Kapitel 4750 — Auch sie gingen gemeinsam fort

Ein tosender Beifall brandete auf. Nachdem man nun einmal das Spektakel genossen hatte, musste man dem Gastgeber ja auch die gebührende Ehre erweisen – eine peinliche Stille konnte man schließlich nicht zulassen. Zumal viele unter den Prüflingen Wei Zhaos wahre Stärke mit eigenen Augen gesehen hatten und ihm diesen Respekt von Herzen zollten.

»Wei Zhao, von heute an prägst du dir eines fest ein: Du bist nicht nur ein Jünger des Sandie-Pavillons der Nordinsel, sondern fortan auch ein Mann der Westinsel. Was du künftig in der Außenwelt tust und lässt, hat stets dem großen Ganzen der Westinsel zu dienen – merke dir das wohl!«, mahnte Ning Shanghe vor aller Augen, ehe ihre Stimme einen anderen Ton annahm: »Natürlich, sollte dir jemand oder etwas zu nahe treten, so brauchst du deswegen noch lange nicht klein beizugeben und zu schweigen. Auch wenn wir auf der Westinsel alles Frauen sind, so haben wir uns noch nie vor etwas gefürchtet. Ich und die gesamte Westinsel – wir alle werden dein festestes Rückgrat sein.«

Bei diesen Worten packte alle Anwesenden unversehens Neid und Missgunst, und auch Wei Zhao selbst vermochte seinen aufgewühlten Gefühlen nicht zu wehren – bis ihm in diesem Augenblick plötzlich eine Erkenntnis aufging, die ihm eigentlich längst hätte kommen müssen.

Auf der Mittleren Insel gab es den Himmelsweg, auf der Nordinsel Shangguan Tianxia, auf der Westinsel Ning Shanghe, und dazu noch diesen alten Drachen der Geistbestien, Gui Dongxi – ohne dass er es recht bemerkt hatte, hatte sich um ihn herum bereits ein derart mächtiges Bündnis der Kräfte zusammengefunden!

Eine solche überaus luxuriöse Aufstellung – würde man sie nur wirklich allesamt in Bewegung setzen können, so reichte sie fürwahr, um auf der Wolkenstufeninsel eine Schlacht von epochalem Ausmaß zu schlagen. Wie es mit der Ostprovinz stand, sei dahingestellt; doch zumindest an all diesen anderen Orten ginge man damit ohne Zweifel querfeldein, als wäre nichts dabei.

»Ich befolge Eure Belehrung, Inselherrin!«, sagte Wei Zhao sogleich mit tiefer, fester Stimme und nickte.

»Sehr gut. Du und Feifei, ihr seid beide noch jung, es ist noch nicht die Zeit zu heiraten. Doch nach den alten Regeln, die uns die Vorfahren der Westinsel hinterlassen haben, werde ich dafür sorgen, dass ihr gemeinsam zur Akademie der Ostprovinz geht, um dort zu studieren: erstens, um die Welt kennenzulernen; zweitens, um eure Kräfte zu mehren; drittens, um eure Bindung zu vertiefen. Ich hoffe, dass ihr, wenn ihr einst mit bestandenem Studium zurückkehrt, einander ergänzt und stützt und gemeinsam die Verantwortung tragt, die Westinsel zu beschützen!«, vertraute Ning Shanghe ihnen an.

»Das …«, bei diesen Worten stieg in Wei Zhao ein leises Unbehagen auf. Wenn das so gehandhabt wurde, würde das nicht seine eigenen Pläne gehörig durcheinanderbringen? Sollte er von nun an gänzlich an die Westinsel gefesselt sein, ohne jede Gelegenheit, frei zu handeln?

Ning Shanghe erkannte Wei Zhaos Bedenken, lächelte leicht und sagte nichts weiter. Nach ein paar weiteren ermunternden Worten beendete sie dann feierlich diese so wechselvolle Prüfung der Westinsel.

Die Menge zerstreute sich nach und nach. Abgesehen von den Wachen der Westinsel, die hier stationiert waren, blieben im Nebenhof schon bald nur noch Wei Zhao und die anderen. Wei Zhao war der Kopf voller Sorgen und Gedanken, Ning Xuefei wagte es nicht, ihm mit hochrotem Gesicht in die Augen zu sehen, und Han Jingyi und Shangguan Lan’er ließen ihre Blicke unablässig zwischen ihren Gesichtern hin und her wandern, dass man hätte meinen können, sie wollten Blumen darin pflücken.

»Endlich gibt es einmal ein so rundum glückliches Ende, da könntet ihr wenigstens ein Wort sagen und ein Gläschen darauf trinken – warum schweigt ihr denn alle?«, wunderte sich Han Jingyi.

»Genau. Jetzt, da sie die Verlobte unseres kleinen Juniorbruders geworden ist, möchte ich doch gleich einmal ein Interview mit Feifei führen: Hast du irgendwelche Dankesworte für den Preis?«, sagte Shangguan Lan’er, zog aus dem Nichts eine zusammengerollte Papierrolle hervor und hielt sie Ning Xuefei wie ein Mikrofon vor die Nase. Dieses Mädchen war über einen halben Monat mit Han Jingyi zusammen gewesen und mit den Angelegenheiten der weltlichen Welt immer vertrauter geworden.

»Was soll das denn für ein Preis sein?«, lachte Wei Zhao bei ihren Worten unwillkürlich auf. Zwar brachte ihn die plötzliche Verlobte Ning Xuefei ein wenig aus dem Konzept, doch war dies ja seit Langem abgesprochen, und eine förmliche Vermählung stand noch aus, sodass er sich in Wahrheit nicht sonderlich daran gewöhnen musste – es kam ihm nur reichlich neu und ungewohnt vor.

»Lan’er und ihr Unsinn!«, prustete auch Ning Xuefei los. Im Grunde war sie ja nur ein einfältiges kleines Mädchen. Eben hatte sie nur gesehen, wie Wei Zhao so still vor sich hinschwieg, und gleich angenommen, er bereue es, und war deshalb befangen gewesen; doch bei diesem Gesichtsausdruck erkannte sie, dass sie sich offensichtlich zu viel gedacht hatte.

Nach diesem kleinen Durcheinander kehrte die anfangs etwas verlegene Stimmung endlich wieder ins Lot. Wei Zhao und die drei Mädchen benahmen sich wie zuvor, es hatte sich nichts geändert; wenn man partout etwas nennen wollte, dann höchstens, dass die Beziehung zwischen ihm und Ning Xuefei auf unmerkliche Weise ein Stück vertrauter geworden war.

»Wei Zhao, worüber hast du eben nachgedacht? Etwa an Schwester Huo?«, sagte Ning Xuefei, und ihre Augen funkelten listig. Plötzlich schlug sie vor: »Genau! Wir haben uns noch gar nicht richtig bei Schwester Huo bedankt. Wollen wir sie jetzt nicht gleich aufsuchen?«

»Ja, ja!«, nickten Han Jingyi und Shangguan Lan’er eifrig. Huo Yudie war Wei Zhaos große Wohltäterin, also auch ihre eigene, und überdies betrachteten sie Huo Yudie längst als Schwester – da verstand es sich doch von selbst, dass man sich zusammentat, um gemeinsam zu feiern.

Wei Zhao lächelte bei ihren Worten. Die drei Mädchen waren zwar allesamt arglose Gemüter, doch vergleichsweise war Ning Xuefeis Gemüt das feinfühligere; sie musste bemerkt haben, dass Huo Yudie eben ein wenig bedrückt gewirkt hatte, und wollte nun die Gelegenheit nutzen, um ihr Trost zu spenden, nicht wahr?

»Das hat noch Zeit. Feifei, wir sollten zuerst deine Mutter aufsuchen – ich habe ihr ein paar Dinge zu fragen«, sagte Wei Zhao.

»Ah? Was denn?«, sagte Ning Xuefei und stutzte einen Moment; dann aber schoss ihr jählings das Blut in die Wangen, und mit leiser Stimme sprach sie: »Du willst doch nicht etwa fragen, wann wir heiraten?«

Puh! Wei Zhao verschluckte sich fast an ihren Worten. Kaum war der Status besiegelt, dachte sie schon ans Heiraten – was ging wohl in diesem Mädchen vor? Sah er denn wirklich so ungeduldig aus?

»Nein, ich habe etwas anders mit deiner Mutter zu bereden. Feifei, du weißt doch selbst, dass es kaum der Wirklichkeit entspricht, wenn ich einfach für immer auf der Westinsel bliebe – ich habe noch vielerlei zu erledigen«, sagte Wei Zhao reichlich sprachlos.

»Oh …«, während Han Jingyi und Shangguan Lan’er daneben neckisch kicherten, errötete Ning Xuefei bis über beide Ohren und brauchte eine ganze Weile, ehe sie erklärte: »Eigentlich musst du doch, selbst wenn du mit mir jenes … getan hast … nicht unbedingt für immer auf der Westinsel bleiben …«

»Wirklich?«, leuchteten Wei Zhaos Augen auf.

»Wirklich. Mein Vater ist doch auch nicht immer auf der Westinsel geblieben, also kannst auch du dich frei bewegen«, sagte Ning Xuefei.

»Das ist ja wunderbar.« Erst jetzt fiel Wei Zhao ein Stein vom Herzen, und er fragte weiter: »Übrigens, ich habe dich noch nie von deinem Vater erzählen hören – ist er denn gerade nicht auf der Westinsel?«