Kapitel 4751 — Eine Bitte

»Ihr seid gekommen.« Ning Shanghe war gerade mit einigen Angelegenheiten in ihrem Studierzimmer beschäftigt; als sie Wei Zhao und Ning Xuefei eintreten sah, hob sie nur den Kopf, deutete ihnen, sich einen Platz zu suchen und sich zu setzen – offenbar betrachtete sie Wei Zhao, ihren künftigen Schwiegersohn, längst nicht mehr als Fremden.

Wei Zhao sprach nicht gleich, sondern tauschte einen Blick mit Ning Xuefei und setzte sich; erst als Ning Shanghe ihre Arbeit beendet hatte, räusperte er sich und begann: »Inselherrin.«

»Nenn mich vorläufig Tante Ning – wir sind doch bald eine Familie, da klingt Inselherrin viel zu fremd.« Ning Shanghe lächelte leicht; freilich, sobald die beiden erst verheiratet wären, müsste er sie dann Schwiegermutter nennen.

»Gut, Tante Ning.« Wei Zhao zierte sich nicht und wechselte auf der Stelle die Anrede.

Ning Shanghe lächelte ihm freundlich zu. Dass Wei Zhao diese Prüfung am Ende ohne ernsthaften Schaden zu nehmen für sich entschieden hatte, freute nicht nur Ning Xuefei – auch sie als Mutter freute sich von Herzen für ihre Tochter.

»Tante Ning, ich habe eine Bitte an Euch und hoffe, Ihr gewährt sie mir«, sagte Wei Zhao, nachdem er kurz abgewogen hatte.

»Oh? Nur heraus damit«, erwiderte Ning Shanghe.

»Ihr sagtet eben, nach den Regeln der Westinsel würdet Ihr mich und Feifei zur Akademie der Ostprovinz schicken, um uns fortzubilden?«, sagte Wei Zhao.

»Ganz recht, genau darüber wollte ich mit euch beiden sprechen. Abgesehen von den ganz wenigen Akademien mit überaus strengen Regeln steht euch jede Akademie der Ostprovinz offen. Hast du dir dazu schon Gedanken gemacht?«, fragte Ning Shanghe.

»Tante Ning, tatsächlich möchte ich vorerst nicht zur Fortbildung in die Ostprovinz gehen. In meiner jetzigen Lage ist der Zeitpunkt noch nicht gekommen; würde ich an die Akademie der Ostprovinz gehen, so würde das meine Entwicklung wohl eher einschränken. Was ich jetzt am meisten brauche, ist, an den verschiedensten Orten Erfahrungen zu sammeln, und nicht, mich an einem Ort in aller Ruhe fortbilden zu lassen. Ich hoffe, Tante Ning, Ihr könnt das verstehen«, sagte Wei Zhao aufrichtig.

»Oh?« Ning Shanglings Blick verengte sich ein wenig; sie musterte Wei Zhao von oben bis unten aufs Neue und sah, dass seine Ausstrahlung geschlossen und gesammelt war, ohne jede Spur jener hohlen Aufgeblasenheit anderer junger Talentierter – er stand wahrlich schon für sich selbst. Erst da nickte sie anerkennend: »Du hast recht. In deiner jetzigen Verfassung wäre die Akademie der Ostprovinz eine Fessel für dich, sie brächte dir tatsächlich wenig und kostete nur Zeit.«

Zwar hieß es, an der Akademie der Ostprovinz sammelten sich verborgene Talente und herrsche erbitterter Wettbewerb, doch in Ning Shanglings Augen vermochte solch ein sogenannter Wettbewerb Wei Zhao kaum echten Druck zu bereiten. Wird die Umgebung allzu behaglich, so verfallen selbst die schneidigsten jungen Leute allmählich und gehen am Ende im Einheitsbrei der Menge unter.

»Genau so ist es«, nickte Wei Zhao.

»Nun gut, dann wollen wir die Sache mit deiner Fortbildung an der Akademie der Ostprovinz vorerst zurückstellen. Doch ich habe eine Bedingung: Du bringst zuerst Feifei in die Ostprovinz – wenigstens dem Anschein nach begleitest du sie dorthin! Wohin es danach für dich geht, entscheidest du selbst. Einverstanden?«, schlug Ning Shanghe nach kurzem Nachdenken vor.

Ning Xuefei war anders als Wei Zhao; in ihrer Abneigung gegen das Üben konnte sie es mit Shangguan Lan’er aufnehmen, und sie besaß erst die Stärke der Goldkernstufe – für die künftige Erbin der Westinsel war das offensichtlich zu wenig.

Ning Shanghe hatte sie längst zur Fortbildung an die Akademie der Ostprovinz schicken wollen, doch stets hatte Ning Xuefei dies mit den verschiedensten Ausreden abgewimmelt. Diesmal jedoch würde sie gewiss nicht entkommen. Wei Zhao mochte nach eigenem Gutdünken üben, sie aber musste sich brav an der Akademie der Ostprovinz aufhalten – da gab es nichts zu verhandeln.

Ning Xuefei schürzte die Lippen und wollte gerade etwas sagen, da brachte sie ein Blick Ning Shanglings zum Schweigen. Eigene Angelegenheiten kennt man selbst am besten; so blieb ihr nichts, als sich verdrossen den Mund zu halten.

»Habt Dank, Tante Ning!«, willigte Wei Zhao sogleich bereitwillig ein. Die Fortbildung an der Akademie der Ostprovinz war nun einmal Regel der Westinsel; er hatte geglaubt, das lasse sich nicht so leicht ändern, und war überrascht, wie unkompliziert Ning Shanghe zustimmte – man sah daran, dass seine künftige Schwiegermutter keineswegs eine war, die sich nicht zu wandeln verstand.

Für Wei Zhao war das eine gute Nachricht; wäre Ning Shanghe nämlich wirklich eine sture alte Dogmatikerin, so mochte ihr Rang und ihre Stellung ihm künftig so manchen unnötigen Verdruß bereiten. Dass sie sich so verständig zeigte, ließ hoffen, dass das Leben auf der Westinsel nicht allzu beschwerlich würde.

»Das hättet ihr ohnehin selbst entscheiden sollen, da gibt es nichts zu danken«, sagte Ning Shanghe ungerührt lächelnd und wandte sich dann plötzlich zu: »Wei Zhao, wie sind du und Huo Yudie eigentlich herausgekommen? Kannst du mir das offen erzählen, Tante Ning zuliebe? Natürlich, wenn es dir ungelegen ist, wird dich niemand dazu zwingen – nur geht es um den Übertragungsmechanismus der Prüfung der Westinsel, und ich halte es für nötig, hier Klarheit zu gewinnen.«

Wei Zhaos frühere Erklärung, ein Meister der Mystischen Aufstiegsstufe habe sie hinausgebracht, mochte allenfalls Außenstehende ohne Kenntnis der Umstände täuschen – Ning Shanghe und die anderen hohen Herren der Westinsel vermochte sie offensichtlich nicht hinters Licht zu führen. Wenn ein Meister der Mystischen Aufstiegsstufe wirklich das Übertragungsfeld hätte in Gang setzen können, hätten sie das schon vor hundert Jahren entdecken müssen; das war schlicht unmöglich.

»Tante Ning seid weise. Um die Wahrheit zu sagen: Diesmal bin ich in der Tat mit meiner eigenen wahren Kraft hinausgelangt«, gestand Wei Zhao freimütig. Etwas Derartiges gab es ohnehin nicht zu verbergen; Fremden gegenüber mochte es unpassend sein, offen zu reden, doch bei dem Verhältnis, das Ning Shanghe und ihn nun verband, konnte sie gewiss nicht als Fremde gelten.

»Oh?« Ning Shanghe war ein wenig überrascht; sie hatte angenommen, Wei Zhao und Huo Yudie hätten irgendeine Lücke im Übertragungsfeld ausfindig gemacht, und nun war die Antwort so schlicht.

»Die Kraft meiner Kampfkunst kommt längst der eines Meisters der Mystischen Aufstiegsstufe gleich, während ich selbst doch auf der Yuanying-Stufe stehe – so habe ich die Lücke des Übertragungsfeldes ausgenutzt und konnte unbehelligt hinausgelangen«, erklärte Wei Zhao der Reihe nach.

»Das erklärt es freilich. Dass du in deiner derzeitigen Stufe einem Meister der Mystischen Aufstiegsstufe gleichkommst – davon hat man wahrlich noch nie gehört und noch nie gesehen!« Ning Shanghe war erschrocken, und unversehens beschlich sie das Gefühl, einen Schatz gefunden zu haben. Dass sie diesmal einen künftigen Schwiegersohn wie Wei Zhao mit so ungeheuren Fähigkeiten gewinnen konnte, war wohl der erfreulichste Fund der Westinsel in all den Jahren.

Tatsächlich hatte Ning Shanghe in den letzten Jahren nicht wenig Kopfzerbrechen um Ning Xuefei gehabt, weil diese das Üben nie gemocht hatte. An Talent und Anlage war Ning Xuefei eigentlich ein seltenes Juwel der Welt – schließlich lagen die starken Gene ihrer Eltern offen zutage, und schwach konnte sie schon gar nicht geraten. Doch was nützt die beste Anlage, wenn man sich nicht bemüht zu üben?

Ning Xuefeis ganzes Interesse galt dem Tüfteln an allerlei Forschungen und Erfindungen; nur leider blieb dies auf der Wolkenstufeninsel stets ein unbedeutender Nebenzweig. Um die Westinsel zu übernehmen, musste am Ende doch die eigene Stärke den Ausschlag geben; war die eigene Stärke nicht genug, so konnte selbst Ning Shanghe sie nicht an die Macht hieven – der Platz der Inselherrin bliebe wacklig.