Kapitel 4766 — Das Verlobungsgeschenk

»Schwester Huo, du kannst doch den kleinen Juniorbruder umarmen, so viel du willst, wenn wir fort sind – solange du ihn Feifei nur entreißt!«, kicherte Shangguan Lan'er und drückte sie noch einmal, was Huo Yudie bis über beide Ohren erröten ließ und ihr ein schimpfendes Schelten entlockte.

Schließlich, unter den wehmütigen Abschiedsrufen aller, ließ das riesige Schatzschiff zum letzten Mal das Signal zum Auslaufen ertönen; Shangguan Lan'er und Han Jingyi bestiegen es und wandten sich bei jedem Schritt um, winkten Wei Zhao und den anderen aus Leibeskräften zum Abschied.

»Bis zum nächsten Mal!«, winkten auch Ning Xuefei und Huo Yudie verzweifelt; beiden Mädchen wurden die Augen rot, und sie waren den Tränen nahe. Mochte Shangguan Lan'er auch ihre Späße treiben, so war ein Abschied doch niemals eine fröhliche Sache – zumal die Mädchen einander wie Schwestern waren, und wer wusste schon, wann sie sich nach dieser Trennung wiedersehen würden.

»Seid unbesorgt, ich verspreche euch, dass ihr euch gewiss wieder zusammenfinden werdet«, tröstete Wei Zhao sie leise.

»Ja!« Ning Xuefei und Huo Yudie nickten beide heftig, sahen einander an und dann zu Wei Zhao – und plötzlich, wie auf Verabredung, lachten sie unter Tränen auf, was Wei Zhao gänzlich ratlos machte. Was war denn das für ein seltsames Spiel? Die Welt der Mädchen war wahrhaftig schwer zu begreifen!

Nach der Nordinsel machte sich als Nächstes die Flotte des Südlichen Kontinents auf den Weg – natürlich jene Flotte, die Qi Wenmo und Xia Qianqian mitgebracht hatten. Was den neuen Azurnen Drachen des Geschlechts der Geistbestien betraf, so stammte er zwar ebenfalls vom Südlichen Kontinent, gehörte aber offensichtlich nicht zu ihrer Partei und war bereits vorausgezogen.

Da Qi Wenmo und Xia Qianqian abreisten, musste Wei Zhao sie natürlich verabschieden, und diesmal kamen auch Ning Xuefei und Huo Yudie mit. Obwohl man sich in den letzten Tagen einige Male flüchtig gesehen und kaum ein Wort gewechselt hatte, waren sie doch die guten Freunde Wei Zhaos, und so wollten auch sie ihre Beziehungen pflegen – gehörte man künftig schließlich demselben Lager an.

Anders als auf der Nordinsel, wo nur ein einziges riesiges Schatzschiff gelegen hatte, bot die Flotte des Südlichen Kontinents diesmal ganze drei Schatzschiffe auf und füllte damit den gewaltigen Hafen der Westinsel bis auf den letzten Winkel. Als Wei Zhao und die beiden Mädchen Qi Wenmo und Xia Qianqian aus der dichten Menschenmenge herausfanden, waren die Seeleute des Südlichen Kontinents gerade eifrig mit dem Verladen von Waren beschäftigt, und es ging hitzig und geschäftig zu.

Sie waren diesmal nicht allein zum Geburtstagsglückwunsch gekommen, sondern brachten zugleich die Aufträge der großen und kleinen Handelsgilden des Seegebiets des Südlichen Kontinents mit, hier allerlei Spezialitäten der Westinsel einzukaufen – dem Anschein nach würden alle drei Schatzschiffe bis zum Rand gefüllt werden.

»Haha, wahrlich ein Schiffskönig – gleich drei Schatzschiffe auf einmal! Ich könnte mir wahrlich niemanden vorstellen, der eine so großzügige Geste zustande brächte«, seufzte Wei Zhao lächelnd, als er mit den beiden Mädchen an Qi Wenhans Seite trat.

Was die Bauart betraf, so war jedes dieser drei Schatzschiffe um einiges kleiner als jenes der Nordinsel, doch erreichten sie allesamt mittlere Größe, und in einer Reihe aufgestellt, war die Wucht, die sie ausstrahlten, wahrlich nicht von schlechten Eltern.

»Bruder Ling!«, grüßten Qi Wenmo und Xia Qianqian lächelnd, ehe sie bemerkten, dass auch Ning Xuefei und Huo Yudie mitgekommen waren; da fühlten sie sich fast über Gebühr geehrt und beeilten sich, den beiden Mädchen ihre Aufwartung zu machen.

Ning Xuefei und Huo Yudie erwiderten den Gruß mit gemessener Anmut; da sie mit Qi Wenmo noch nicht sonderlich vertraut waren, gaben sich beide ganz als wohlerzogene Töchter aus vornehmen Hause – eine Erziehung, die sie von Kindheit an genossen hatten. Verbunden mit ihrer einzigartigen Schönheit und Ausstrahlung mochte diese würdevolle Haltung zwar nicht an die vollkommene Natürlichkeit einer Ning Shanghe heranreichen, genügte aber, um die ganze Szene zu betören.

Qi Wenmo konnte nicht umhin, Wei Zhao heimlich den Daumen zu zeigen: Selbst eine beliebige Schönheit an seiner Seite war von solch himmlischer Anmut, dass die Welt vor Neid erblasste. Dieser Bruder war wahrlich ein Vorbild aller Männer!

»Ihr kehrt bald in den Südlichen Kontinent zurück, und wer weiß, wann wir uns das nächste Mal sehen – darum möchte ich, dass ihr das Verlobungsgeschenk schon jetzt mitnehmt; sonst käme weder der Mensch noch die Gabe rechtzeitig, und das ließe sich doch nicht vertreten«, sagte Wei Zhao lächelnd.

»Verlobung?« Qi Wenmo war einen Augenblick lang wie erstarrt; in der letzten Zeit hatte er nur Augen für Xia Qianqian gehabt und wirklich nicht ernsthaft daran gedacht! Und das war doch eine gewaltige Sache! Nur … mochte Xia Qianqian auch einverstanden sein, so ließ sich die Familie Xia wohl kaum so leicht beschwichtigen.

Xia Qianqian daneben errötete sogleich bezaubernd, und aus ihren Zügen sprachen nichts als Schüchternheit und Glück.

»Natürlich, solche freudigen Dinge soll man nicht aufschieben – willst du denn, Bruder Qi, Fräulein Xia einfach so hinhalten? Das wäre doch herzlos!«, neckte Wei Zhao ihn mit einem Blick und zog dann aus dem Gewand eine fein gearbeitete Holzkiste hervor, die er zuvor eigens von Ning Xuefei hatte besorgen lassen; in den Lack des Deckels war ein großes Schriftzeichen für ›Glück‹ geschnitzt, prächtig und festlich zugleich.

»Bruder Ling, ich habe noch gar nicht bedacht, wie ich das anstellen soll – die Hürde der Familie Xia zu nehmen, wird nicht leicht …«, sagte Qi Wenmo mit einem bitteren Lächeln und schüttelte den Kopf. Obwohl er nicht wusste, was in der Kiste lag, so würde er doch nichts ablehnen, was ein Verlobungsgeschenk war – war es doch ein Zeichen von Wei Zhaos Zuneigung.

Auch Xia Luoluos Miene war einigermaßen zwiespältig: Mit Qi Wenmo zusammenzugehen, das wollte sie von ganzem Herzen, doch stand sie nicht allein; die Wahrung der Familieninteressen war ihr von Kindheit an als oberstes Prinzip eingeprägt worden. Sollte Qi Wenmo die Familie Xia – und zumal ihren Vater – nicht zufriedenstellen können, so wäre dies so schwer wie der Aufstieg zum Himmel.

»Das hat keine Eile – schaut euch erst das Geschenk an«, sagte Wei Zhao nur lächelnd.

Qi Wenmo und Xia Qianqian stutzten; in ihren Augen war es höchst unschicklich, ein Geschenk vor dem Beschenkten zu öffnen, doch unter Wei Zhaos drängendem Blick hoben sie den Deckel, und zwei Arzneikugeln, von denen feine Blitzbögen zuckten, traten zutage.

»Donner-Mysteriumpillen?!«, entfuhr es Qi Wenmo und Xia Qianqian zugleich; zum Glück reagierten sie schnell genug und hielten sich die Münder zu, sonst hätten es die anderen Passanten hören müssen.

Xia Qianqian war nun vollends erschüttert; in ihren Augen schimmerte Unglauben, und mit zugehaltenem Mund brachte sie lange kein Wort hervor. Dass Wei Zhao beim letzten Mal eine erstklassige Goldene Säuglingssammelpille verschenkt hatte, war schon erstaunlich genug gewesen – doch diesmal war es noch unerhörter: gleich zwei Donner-Mysteriumpillen siebten Ranges, und selbst ihr Anteil war mitbedacht!

Erst eine Goldene Säuglingssammelpille, die den Weg zum Naszentum sicherte, und nun gleich zwei Donner-Mysteriumpillen hinterher – hätte Xia Qianqian es nicht selbst erlebt, sie hätte nie im Leben gedacht, dass es auf Erden einen Mann von solcher Großherzigkeit geben könnte. Gemessen an diesem Menschen konnten sich die sogenannten Spitzentalente ihrer eigenen Familie nur verstecken; träten sie hervor, machten sie sich bloß lächerlich.

»Bruder Ling, das …«, brachte Qi Wenmo nach langem Schlucken mühsam und mit gesenkter Stimme hervor: »Hast du das selbst gebraut?«