Chapitre 4766 — Le présent de fiançailles

« Sœur Huo, tu n'as qu'à prendre le petit frère dans tes bras, répondit Shangguan Lan'er en riant. Une fois que nous serons parties, tu pourras le serrer aussi longtemps que tu voudras, à condition de le disputer à Feifei ! » Et, rieuse, elle l'embrassa encore une fois de ses bras, ce qui fit rougir Huo Yudie jusqu'aux oreilles et lui attira force reproches.

Finalement, au milieu des adieux attendris de tous, le gigantesque navire au trésor fit retentir son dernier appel de départ ; Shangguan Lan'er et Han Jingyi montèrent à bord à pas comptés, se retournant à chaque instant, et agitèrent la main de toutes leurs forces vers Wei Zhao et les autres en guise d'adieu.

« À bientôt ! » Ning Xuefei et Huo Yudie agitaient elles aussi les mains de toutes leurs forces ; toutes deux avaient les yeux rouges et étaient au bord des larmes. Malgré les pitreries de Shangguan Lan'er, une séparation demeure toujours chose pénible, surtout entre filles qui s'étaient liées comme des sœurs : après cette fois, qui savait quand elles pourraient se revoir ?

« Soyez tranquilles, je vous réunirai un jour, c'est promis », les consola doucement Wei Zhao.

« Oui ! » Ning Xuefei et Huo Yudie hochèrent la tête avec force à l'unisson ; après avoir échangé un regard, puis jeté un coup d'œil à Wei Zhao, elles se mirent soudain à sourire entre leurs larmes, ce qui laissa Wei Zhao tout interloqué. Que se passait-il donc ? Le monde des filles était vraiment impénétrable !

Après l'île du Nord, ce fut au tour de la flotte du continent du Sud de prendre congé — celle, bien entendu, que Qi Wenmo et Xia Qianqian avaient amenée. Quant au nouveau Dragon d'Azur de la race des bêtes spirituelles, il venait lui aussi du continent du Sud, mais il était manifestement d'une autre espèce et avait déjà pris les devants.

Puisque Qi Wenmo et Xia Qianqian s'en allaient, Wei Zhao se devait naturellement d'aller leur faire ses adieux ; cette fois, Ning Xuefei et Huo Yudie l'accompagnèrent. Bien que, au cours de leurs quelques rencontres récentes, elles eussent à peine échangé quelques mots, puisque ces jeunes gens étaient les bons frères de Wei Zhao, elles se devaient elles aussi d'entretenir les liens, car ils feraient désormais partie du même camp.

Contrairement à l'île du Nord, qui n'avait qu'un seul navire au trésor, la flotte du continent du Sud avait cette fois mobilisé trois navires entiers, au point d'encombrer le vaste quai de l'île de l'Ouest. Ce fut à grand-peine que Wei Zhao et ses compagnes retrouvèrent Qi Wenmo et Xia Qianqian dans cette foule immense : les membres d'équipage du continent du Sud s'affairaient à transporter des marchandises, dans une effervescence joyeuse.

Ils n'étaient pas venus seulement pour présenter leurs vœux d'anniversaire : ils portaient aussi les commissions des diverses chambres de commerce, grandes et petites, des mers du Sud, et devaient acheter ici toutes sortes de produits locaux de l'île de l'Ouest. À en juger par l'allure des choses, les trois navires au trésor seraient sans doute remplis.

« Ha ha, bien digne du roi des navires ! Trois navires au trésor d'un seul coup : je ne vois vraiment pas qui d'autre pourrait se permettre une telle dépense », s'exclama Wei Zhao en souriant, tandis qu'il s'approchait de Qi Wenmo avec les deux jeunes filles.

À en considérer le modèle, chacun de ces trois navires au trésor était bien plus petit que celui de l'île du Nord ; mais tous trois atteignaient une taille moyenne, et rangés côte à côte, ils produisaient vraiment une impression saisissante.

« Frère Ling ! » Qi Wenmo et Xia Qianqian le saluèrent en souriant, puis ne s'aperçurent qu'ensuite que Ning Xuefei et Huo Yudie étaient venues elles aussi ; ils en furent comme flattés et s'empressèrent de leur présenter leurs respects.

Ning Xuefei et Huo Yudie rendirent la politesse avec grâce ; peu familières avec Qi Wenmo, toutes deux affichaient l'air de grandes demoiselles de bonne famille, car c'était là l'éducation qu'elles avaient reçue depuis l'enfance. Ajoutez à cela une beauté et une distinction uniques entre dix mille, et cette prestance altière, sans égaler encore la grâce naturelle et accomplie de Ning Shanghe, suffisait à éblouir l'assemblée.

Qi Wenmo ne put s'empêcher de dresser discrètement le pouce vers Wei Zhao : la moindre de ses beautés était d'une telle perfection qu'elle faisait envie au monde entier. Ce frère était vraiment un modèle pour tous les hommes !

« Vous allez bientôt repartir pour le continent du Sud, et qui sait quand nous nous reverrons ; il faut donc que je vous remette d'abord votre présent de fiançailles. Sinon, le jour venu, ni les personnes ni les cadeaux ne seraient présents, et ce serait fâcheux », dit Wei Zhao en souriant.

« Des fiançailles ? » Qi Wenmo en demeura interdit. Ces temps-ci, tout occupé à filer le parfait amour avec Xia Qianqian, il n'y avait vraiment pas songé sérieusement ! Or c'était une affaire de taille. Seulement… si Xia Qianqian y consentait, la famille Xia ne serait peut-être pas si accommodante.

À ses côtés, Xia Qianqian avait le visage empourpré, charmante et délicieuse, et tout son maintien n'exprimait que pudeur et bonheur.

« Bien sûr, ces heureux événements ne sauraient attendre. Ne me dites pas, frère Qi, que vous comptez faire lanterner Mademoiselle Xia ainsi ? Ce serait manquer de cœur ! » Wei Zhao lui lança un regard malicieux, puis tira de son sein une jolie boîte de bois soigneusement préparée à l'avance, qu'il avait fait chercher tout exprès par Ning Xuefei ; sur le couvercle, un grand caractère de félicité était sculpté en relief, ample et de bon augure.

« Frère Ling, je n'ai pas encore décidé comment m'y prendre ; franchir le cap de la famille Xia ne sera pas chose aisée... », fit Qi Wenmo en secouant la tête avec un sourire amer. Il ignorait ce que contenait la boîte, mais comme c'était un présent de fiançailles, quoi que ce fût, il ne le refuserait pas : c'était là une attention de Wei Zhao.

L'expression de Xia Qianqian était elle aussi quelque peu complexe. À marcher aux côtés de Qi Wenmo, elle y consentait de tout son cœur, mais elle n'était pas seule : défendre les intérêts du clan était le premier principe qu'on lui avait inculqué dès l'enfance, et si Qi Wenmo ne parvenait pas à satisfaire la famille Xia, et surtout à obtenir l'assentiment de son père, l'affaire serait plus difficile que de gravir le ciel.

« Cela presse peu ; regardez d'abord le cadeau », dit Wei Zhao en riant.

Qi Wenmo et Xia Qianqian en restèrent interdits : à leurs yeux, ouvrir devant le donateur le cadeau qu'il vous offre était des plus inconvenants ; mais devant l'insistance du regard de Wei Zhao, ils soulevèrent le couvercle, et deux pilules laissant échapper de discrètes étincelles d'arc électrique leur apparurent.

« Des pilules de foudre mystique ?! » s'écrièrent Qi Wenmo et Xia Qianqian, soufflés ; heureusement, ils eurent la présence d'esprit de se couvrir la bouche à temps, sans quoi les passants les auraient entendus.

Xia Qianqian en fut cette fois proprement stupéfaite ; une lueur d'incrédulité brillait dans ses yeux, et, la main sur la bouche, elle demeura longtemps sans pouvoir parler. La dernière fois, le don par Wei Zhao d'une pilule d'or suprême de la concentration de l'enfant avait déjà été assez prodigieux ; voilà que, cette fois, c'était encore plus extravagant : ni plus ni moins des pilules de foudre mystique de septième rang, et deux avec cela, jusqu'à sa part à elle comprise !

D'abord une pilule d'or de la concentration de l'enfant, qui menait tout droit au stade de l'enfant primordial, puis aussitôt deux pilules de foudre mystique : si elle ne l'avait vécu elle-même, jamais Xia Qianqian n'aurait imaginé qu'il pût exister sous le ciel un homme d'une telle envergure. Comparés à lui, tous les prétendus génies de sa famille faisaient piètre figure et ne pouvaient que se couvrir de honte.