Kapitel 4835 — Das Ende der ersten Auktion

»Sechs Millionen!«, überbot die Loge Nummer zwei auf der Stelle.

»Sieben Millionen!« Diesmal wich Loge Nummer vier nicht zurück; um eine Donner-Xuan-Pille musste der Bieter aus Loge Nummer zwei wohl oder übel einmal verärgert werden.

»Acht Millionen!« Diesmal meldete sich Loge Nummer eins zu Wort, und die zuvor so hitzige Menge verstummte jäh; selbst die Logen zwei und vier verstummten wie auf Verabredung.

Außenstehende mochten sich dessen nicht sicher sein, doch wer der Herr von Loge Nummer eins war, wussten sie nur zu genau: Er war ohne Zweifel der Erste der Morgenstern-Akademie. Da nun sogar er ein Gebot abgab, ziemte es sich für alle, einen Schritt zurückzutreten – das war der mindeste Respekt.

Schließlich fiel die erste Donner-Xuan-Pille bester Qualität Loge Nummer eins zu; der Preis blieb zwar hinter dem der Schönheitspille zurück, war aber keineswegs als niedrig zu bezeichnen.

Insgeheim waren alle ein wenig beklommen: Dies war erst die erste Donner-Xuan-Pille – was, wenn er auch auf die folgenden vier bieten würde? Sollte man dann nachgeben oder nicht? Man konnte doch nicht wegen ein paar Donner-Xuan-Pillen den Ersten der Morgenstern-Akademie verärgern! Gäbe man jedoch nach, entginge einem die Donner-Xuan-Pille – und das war immerhin eine Donner-Xuan-Pille bester Qualität!

Zum Glück erwies sich Loge Nummer eins als wahrhaft erhaben: Nach diesem einen Gebot schwieg sie für immer, und alle atmeten wie auf Verabredung erleichtert auf.

»Acht Millionen!« Bei der zweiten Donner-Xuan-Pille ergriff Loge Nummer vier erneut als erste das Wort und trieb den Preis sogleich auf acht Millionen, was die Menge erschreckte; diejenigen, die auf ein Schnäppchen gehofft hatten, sahen ihre Hoffnungen zunichtegemacht.

»Zehn Millionen!«, rief Loge Nummer zwei ohne Zögern, und der ganze Saal geriet in Aufruhr – damit war der Rekordpreis der Schönheitspille übertroffen!

»Elf Millionen!«, trieb Loge Nummer vier den Preis weiter.

»Zwölf Millionen!«, schnaubte Loge Nummer zwei, und damit verlor Loge Nummer vier endgültig den Mut zum Wettstreit; selbst ihr ging dieser Preis allmählich an die Substanz, hatte sie doch zuvor bereits an die zwanzig Millionen Geistjade ausgegeben. So viele Geistjade man auch besaß, ein solcher Aderlass war auf Dauer nicht zu verkraften.

Weizhao betrachtete die Szene und lächelte stumm: So wie es aussah, war der Herr von Loge Nummer zwei mit großer Wahrscheinlichkeit Wei Hebei – unter den drei Großmeistern der Morgenstern-Akademie war er der einzige mit herrischem Auftreten, und er hatte zahlreiche Schüler. Auch er war keiner, dem Geistjade fehlten; zwölf Millionen auf einen Schlag hinzublättern, war für ihn keine Frage.

Bei der dritten Donner-Xuan-Pille war es dann Loge Nummer drei, die als erste bot: »Zehn Millionen Geistjade!«

Aller Augen richteten sich unwillkürlich auf die Logen zwei und vier, doch zeigte sich, dass beide nicht mitboten und wie auf Verabredung schwiegen.

Und bei einer Größenordnung von zehn Millionen Geistjade konnten die übrigen Ehrengastlogen kaum noch mithalten; selbst wer so viele Geistjade zusammenzubringen vermochte, musste es sich wohl überlegen – lohnte es sich denn, um diesen Preis Loge Nummer drei zu verärgern?!

Loge Nummer eins sagte nichts, Loge Nummer zwei sagte nichts, doch diesmal konnte sich Loge Nummer vier nicht zurückhalten: Es war bereits die vierte Pille, und ginge es so weiter, bekäme sie nicht einmal die Brühe zu kosten – das hätte sie ewig bereut!

»Elf Millionen!«, rief Loge Nummer vier auf der Stelle.

»Zwölf Millionen!«, wich Loge Nummer drei keinen Fingerbreit.

»Fünfzehn Millionen!« Diesmal setzte Loge Nummer vier alles auf eine Karte. Nach all den Geistjaden, die sie zuvor ausgegeben hatte, waren diese fünfzehn Millionen die äußerste Grenze; auch nur hunderttausend mehr wäre kaum noch möglich gewesen.

Schließlich fiel diese Donner-Xuan-Pille Loge Nummer vier zu; offenbar hatte selbst Loge Nummer drei nicht so viele Geistjade übrig, um ohne Weiteres fünfzehn Millionen für eine Donner-Xuan-Pille zu bieten.

Die ersten vier Donner-Xuan-Pillen hatten alle ihre Besitzer gefunden, nur die letzte war noch übrig, und wieder meldete sich Loge Nummer drei: »Zwölf Millionen!«

Offenkundig war Loge Nummer drei entschlossen, sie zu erringen; obwohl jeder sah, dass zwölf Millionen ihre äußerste Grenze waren, gab es in Wahrheit zu diesem Zeitpunkt nur noch wenige Schwergewichte, die sie zu überbieten vermochten.

Loge Nummer vier war erschöpft, während Loge eins und zwei in stillem Einvernehmen schwiegen. Was die übrigen Bieter anging, so war es für sie auf die Schnelle wahrlich kein Leichtes, zwölf Millionen Geistjade aufzutreiben.

Doch gerade als alle glaubten, die Sache sei entschieden, erhob sich unten im Saal plötzlich jemand und rief mit lauter Stimme: »Vierundzwanzig Millionen!«

Da wurde die Menge toll; aller Blicke richteten sich wie auf einen Schlag auf diesen Mann. Selbst die vorderen Ehrengastlogen hatten höchstens um einige Millionen auf einmal erhöht – dieser aber verdoppelte den Preis mit einem Schlag!

Diesmal war sogar Weizhao erschüttert; er musterte den Mann in der Nähe von Kopf bis Fuß. Er hatte geglaubt, alle vermögenden Größen säßen in den Ehrengastlogen – dass sich auf diesem Platz noch ein so verborgener Magnat verbarg, damit hatte er nicht gerechnet.

»Wer ist das?«, fragte Weizhao neugierig.

»Der Vorsteher der Morgenstern-Filiale der Zentralhandelsgilde, Zhao Donglai«, stellte Chai Laoshi ihn vor.

»Die Zentralhandelsgilde? Kein Wunder!«, ging Weizhao ein Licht auf. Wenn man von Magnaten sprach, so war die Zentralhandelsgilde gewiss ein wahrhaft kapitalkräftiger – ein paar billige Technikprodukte aus der sterblichen Welt hierher zu bringen genügte, um massenhaft Geistjade zu scheffeln; gab es auf Erden überhaupt ein lohnenderes Geschäft?

Vierundzwanzig Millionen Geistjade – das war eine astronomische Summe unter den astronomischen Summen; alle mussten schweigen, und die letzte Donner-Xuan-Pille fiel ohne Zweifel Zhao Donglai zu. Wahrlich ein dickes Portemonnaie, da mag der Magnat tun, wie ihm beliebt.

»Hehe, vierundzwanzig Millionen Geistjade – der Zhao Donglai hat wahrlich Mumm!«, glänzten Chai Laoshis Augen, ehe er fortfuhr: »Aber es ist auch nur der Morgenstern-Auktionstag; bei einer anderen Auktion würde er sich wohl trotz aller Geistjade nicht getrauen, öffentlich zu bieten.«

»Warum?«, fragte Weizhao.

»Andernorts so aufzutrumpfen, hieße ja offenkundig, sich selbst Ärger einzuhandeln. Hier dagegen steht alles unter der Leitung der Akademie, da muss man niemanden fürchten; und die vorderen Ehrengastlogen sind alles Größen aus der Akademie – selbst wenn sie aus Rücksicht auf ihr Ansehen nicht eigens gegen ihn vorgehen, so müssten sie doch ihr Gesicht verlieren, täten sie es.« So analysierte Chai Laoshi.

So war es in der Tat; die Kunst, seinen Reichtum nicht zu zeigen, verstand jeder, und sich dadurch Feinde zu machen, wäre erst recht unklug. Genau darauf hatte Zhao Donglai gesetzt, als er zu bieten wagte; schließlich stand die Zentralhandelsgilde hinter ihm, und er fürchtete kein Gesindel – natürlich konnte er bieten, so viel er wollte.

Damit war die erste Sonderauktion der Handelsgilde des Morgenstern-Auktionstags vollständig beendet! (Fortsetzung folgt.)