Kapitel 4847 — Die private Auktion

»Ihr habt zu hoch gegriffen, junger Held Lin – sie sind doch meine Schülerinnen, wie könnte ich da tatenlos zusehen, wenn es um ihre Angelegenheiten geht?« Die Göttliche Nonne des Ostmeers schüttelte den Kopf, doch zwischen ihren Brauen war unschwer zu erkennen, dass sie ein wenig aufatmete.

Als einer der drei Großen des Morgenstern-Instituts stand ihre Kampfkraft selbstverständlich außer Frage, doch was die Ressourcen für die Kultivierung betraf, so war sie recht knapp bemessen. Gewöhnliche Kultivierungsressourcen waren kein Problem, doch sobald es um Arzneien wie die Donner-Mystik-Pille ging, für die man zu horrenden Preisen bieten musste, fehlte es ihr schlicht an Mitteln – hatte sie doch stets allein und in stiller Andacht kultiviert, und in finanziellen Dingen lag ihre Stärke wahrlich nicht.

Wei Zhao lächelte und sagte nichts, doch die Göttliche Nonne des Ostmeers sprach: »Behalte du selbst ruhig eine, junger Held Lin. Für Yan'er und Xiaotao reicht je eine, und etwas wie die Donner-Mystik-Pille nützt nicht mehr, wenn man mehr davon hat – mit der Zeit verfliegt ihre Wirkkraft allmählich, und zudem gibt sie einem das Gefühl einer Hintertür und der Abhängigkeit, was dem Durchbruch abträglich ist.«

»Ihr habt recht, Meisterin.« Wei Zhao nickte. Ein Durchbruch verlangte die Entschlossenheit, ohne Zurück zu handeln – gelingen oder untergehen. Hätte man noch eine Donner-Mystik-Pille in der Hand, so würde man unwillkürlich den Gedanken hegen, es klappe schon beim nächsten Mal, und gerade das war von Übel.

Nachdem sie gemeinsam den Morgenbrei ausgelöffelt hatten, gingen Wang Xinyan und Huang Xiaotao mit der Göttlichen Nonne des Ostmeers zur Kultivierung – es war ihre tägliche Morgenandacht. Die Göttliche Nonne des Ostmeers hatte zwar nichts dagegen, dass sie mit Wei Zhao zusammen waren, doch auf dem Weg der Kultivierung musste man beharrlich bleiben; wenn die beiden Mädchen nur wegen Wei Zhaos Ankunft sogar die Morgenandacht aufgaben, so würde sie das nicht dulden.

Nicht nur die Göttliche Nonne des Ostmeers verlangte es so, auch Wei Zhao dachte genauso – war er selbst doch einer, der ohne Unterlass kultivierte und auch die kleinste freie Zeit eifrig nutzte; andernfalls wäre er trotz noch so vieler wundersamer Begegnungen nur ein Luftschloss geblieben und hätte niemals seine heutige Höhe erreichen können.

Wollte man beisammen sein, so blieb nach der Morgenandacht noch reichlich Zeit.

Während die beiden Mädchen mit der Göttlichen Nonne des Ostmeers zur Morgenandacht gingen, ließ diese von der tauben Amme auch für Wei Zhao eine Kultivierungskammer herrichten; sie behandelte ihn ganz wie einen Neffen, was Wei Zhao ein wenig schmeichelte und verlegen machte.

»Alter Geist, was meinst du – wie sollte man die Sache mit Qing Xuanzi lösen?« Wei Zhao nutzte die Gelegenheit, den Geist der Dinge um Rat zu fragen. Da er Qing Xuanzi nun einmal als Schüler angenommen hatte, durfte er dessen Problem nicht einfach übersehen; nur reichte seine eigene bescheidene Erfahrung in der Alchemie nicht aus, um auch nur einen Ansatz zu finden, und so blieb ihm nichts, als einen so erhabenen Kenner wie den Geist der Dinge um Rat zu bitten.

»Du fragst mich?« Der Geist der Dinge war etwas verdutzt und brummte unwirsch: »Hältst du mich etwa für diesen alten Knaben Zhang Lifeng? Ich bin kein Alchemist, woher soll ich das wissen!«

»Ähm …« Wei Zhao stockte. Er hatte in seiner Not eben jeden Strohhalm ergriffen und vergessen, dass jeder sein eigenes Fach hat und man nicht über den Zaun des Nachbarn blicken kann; so weitläufig der Geist der Dinge auch erfahren sein mochte, solch eine Sache konnte er unmöglich wissen – war die Alchemie doch ein überaus tiefgründiges Gewerbe.

»Dummkopf – wenn du es selbst nicht weißt, kannst du dann nicht einfach andere fragen?«, spottete der Geist der Dinge.

»Wen denn? Zhang Lifeng? Den habe ich nicht einmal gesehen. Soll ich etwa Cai Zhongxuan und Hou Guanqi fragen?«, überlegte Wei Zhao. Unter den Leuten, die er kannte, waren diese beiden wohl die fähigsten Alchemisten, und beide waren zudem namentlich registrierte Schüler Zhang Lijus; doch er glaubte nicht, dass ihr Können in der Alchemie über dem Qing Danzis lag, und auch sie würden hier wohl kaum helfen können.

»Ist deine kleine Freundin nicht ziemlich tüchtig – die, die dir den Shennong-Arzneikessel besorgt hat?«, meinte der Geist der Dinge jedoch.

»Du meinst Jingjing?« Wei Zhao stutzte und schüttelte dann den Kopf. »Jingjing ist zwar auch Alchemistin, doch keine im herkömmlichen Sinn – sie versteht sich auf eine ganz eigene, höchst moderne Art der Alchemie. Bei der Sache mit Qing Xuanzi wird sie wohl kaum helfen können.«

»Bist du denn völlig vernagelt? Dieser dir sozusagen ins Haus geflatterte billige Schüler ist bereits ein Alchemist der siebten Stufe – es sei denn, du findest wirklich Zhang Lifeng, welcher gewöhnliche Alchemist könnte sonst sein Problem lösen? Also geh doch einmal einen anderen Weg und versuch es mit deiner kleinen Freundin; vielleicht weiß sie Rat. Fragen kostet ja nichts.« Der Geist der Dinge verzog abschätzig den Mund.

»Da hast du wohl recht.« Wei Zhao fasste einen Entschluss, verließ sogleich den Ostmeer-Pavillon und kehrte zur Hong-Handelsgesellschaft zurück, verfasste einen Brief über die Angelegenheit mit Qing Xuanzi und ließ ihn von Chai Laoshi zur Nordinsel schicken – Han Jingyi war inzwischen ebenfalls zur Nordinsel gereist und weilte bei Shangguan Lan'er.

Doch das Briefeschicken war ein schwieriges Unterfangen. Zwischen den einzelnen Niederlassungen der Hong-Handelsgesellschaft und ihrer Zentrale gab es zwar eigene Nachrichtenvögel, allein der Ostkontinent lag zu weit entfernt, als dass gewöhnliche Geistervögel ihn erreichten – da halfen nur die üblichen Mittel.

Und vom Ostkontinent zur Nordinsel brauchte man auf dem gewöhnlichen Weg mit dem Schatzschiff hin und zurück mindestens zwei Monate; das galt jedoch nur für die regulären Wege des Warentransports. Nahm man stattdessen besondere Fernmeldekanäle in Anspruch, ließ das Schatzschiff beiseite und übertrug die Nachricht unmittelbar durch eigens abgerichtete fliegende Geistertiere, so ließ sich diese Zeit erheblich verkürzen.

Doch solche fliegenden Geistertiere, die zwei große Wolkenstufeninseln zu überqueren vermochten, waren selten; schon ihre Zucht in großem Maßstab war ein gewaltiges Problem, und sie einheitlich zu koordinieren und das Nachrichtennetz über alle fünf Wolkenstufeninseln einschließlich des Ostkontinents zu spannen, war noch weit schwieriger – das vermochte keine einzelne Handelsgesellschaft aus eigener Kraft zu stemmen, dazu war allein eine spezialisierte Transportgilde imstande.

Tatsächlich gelang auch der Transportgilde dies nur, indem sie sich in großem Umfang der Ressourcen der verschiedenen Handelsgesellschaften bediente; daher konnten alle großen Handelsgesellschaften, die Hong-Handelsgesellschaft eingeschlossen, mit ihr zusammenarbeiten und Nachrichten übermitteln lassen – freilich gegen einen beträchtlichen Aufwand an Geistjuwelen.

Nachdem er Cui Mingshan persönlich den Brief hatte hinausbringen lassen, wandte sich Chai Laoshi an Wei Zhao: »In drei Tagen findet die zweite Auktion statt, eine reine Privatauktion. Wollt Ihr hingehen und einen Blick darauf werfen?«

»Oh?« Wei Zhao stutzte. Er glaubte, Chai Laoshi habe dies zuvor einmal nebenbei erwähnt, doch nach der Begegnung mit Wang Xinyan und Huang Xiaotao hatte er die Sache längst hinter sich gelassen.

»Wenn Ihr nichts weiter vorhabt, so führt doch Fräulein Huang und die anderen einmal hin. Man sagt, die Privatauktion sei weitaus sehenswerter als die der Handelsgesellschaften – allerlei seltsame und wunderliche Dinge tauchten dort in endloser Folge auf, es sei nicht nur belebter, sondern es gebe auch weit mehr Käufer wie Verkäufer. Das dürfte recht unterhaltsam werden«, schlug Chai Laoshi vor.

»Ach ja? Und braucht man dafür eine besondere Zulassung?«, fragte Wei Zhao.