Capítulo 4847 — Subasta personal

—Joven Lin, sus palabras son demasiado severas; ellas son mis discípulas, ¿cómo podría yo quedarme de brazos cruzados ante sus asuntos? —la monja divina del Mar Oriental negó con la cabeza, aunque en su semblante se advertía cierto alivio.

Como uno de los tres gigantes de la Academia Estrella del Alba, su fuerza era sin duda incuestionable, pero en lo tocaba a recursos de cultivo andaba bastante escasa; los recursos corrientes no le preocupaban, mas cuando se trataba de elixires como la Píldora del Trueno Misterioso, por los que se pagaban precios astronómicos, no podía evitar sentirse impotente. Después de todo, siempre había cultivado en soledad, con la mente serena y el espíritu tranquilo, y el ámbito financiero no era precisamente su fuerte.

Wei Zhao sonrió sin decir nada, pero la monja divina del Mar Oriental añadió:

—Joven Lin, quédese usted con una; con que Yan'er y Xiaotao tengan una cada una basta. De la Píldora del Trueno Misterioso no sirve acumular más, pues con el tiempo sus propiedades medicinales se van perdiendo poco a poco, y además infunde en quien la posee la sensación de tener una salida de reserva, una dependencia que perjudica la ruptura de nivel.

—Bien dice la maestra —asintió Wei Zhao. La ruptura exigía una determinación de avanzar sin retroceder jamás, de triunfar o morir en el intento; si uno llevaba consigo una píldora más, no podría evitar pensar que, de fracasar esta vez, habría una próxima, y eso, lejos de ayudar, resultaba contraproducente.

Tras terminar juntos el gachas de la mañana, Wang Xinyan y Huang Xiaotao siguieron a la monja divina del Mar Oriental a cultivar; era la lección matinal que hacían cada día sin falta. Aunque a la monja no le disgustaba que estuvieran con Wei Zhao, el camino del cultivo exigía perseverancia, y si las dos muchachas abandonaban siquiera la lección matinal por la llegada de Wei Zhao, ella no lo habría permitido.

No solo la monja divina del Mar Oriental lo exigía; Wei Zhao pensaba igual. Al fin y al cabo, él mismo era un cultivador incansable, y en cuanto disponía de un instante libre se entregaba con afán al cultivo; de otro modo, por muchos encuentros fortuitos que hubiera tenido, todo habría sido un castillo en el aire, y jamás habría alcanzado la altura en que ahora se hallaba.

Si querían estar juntos, ya habría tiempo de sobra después de la lección matinal.

Mientras las dos muchachas acompañaban a la monja divina del Mar Oriental a la lección matinal, esta hizo además que la nannie sorda preparara a Wei Zhao una sala de cultivo, tratándolo ya como a un sobrino de la familia, lo que dejó a Wei Zhao un tanto desconcertado por tan inmerecido favor.

—Anciano Fantasma, ¿cómo cree que debería resolverse el asunto de Qing Xuanzi? —aprovechó Wei Zhao para consultar a Fantasma Oriental; puesto que ya había aceptado a Qing Xuanzi como discípulo, no podía hacer caso omiso de su problema, pero por desgracia, con su escasa experiencia alquímica no lograba encontrarle ni el hilo, así que no le quedaba otra que pedir consejo a un experto como Fantasma Oriental.

—¿Me lo preguntas a mí? —Fantasma Oriental se mostró sorprendido y respondió con mal humor—: ¿Acaso crees que soy ese viejo de Zhang Lifeng? ¡Yo no soy alquimista, cómo voy a saberlo!

—Esto... —Wei Zhao se quedó sin palabras; en su desesperación había acudido al primero que encontró, olvidando por un momento que cada oficio tiene su especialidad y que entre gremios distintos media una montaña. Por mucho que Fantasma Oriental hubiera visto y oído, era imposible que supiera de tales cosas; al fin y al cabo, la alquimia era una profesión sumamente profunda.

—Qué torpe eres; si tú no lo sabes, ¿no puedes ir a preguntar a otro? —dijo Fantasma Oriental con desdén.

—¿A quién? ¿A Zhang Lifeng? Si ni siquiera lo he visto todavía... ¿Acaso voy a preguntar a Cai Zhongxuan y Hou Guanqi? —Wei Zhao reflexionó—. Entre las personas que conozco, los alquimistas de cierto nivel parecen ser solo esos dos, y ambos son discípulos registrados de Zhang Lifeng, aunque no creo que su maestría alquímica supere a la de Qing Xuanzi; me temo que tampoco podrán ayudar mucho en este asunto.

—¿Acaso tu noviecita no es bastante capaz, esa que te consiguió el Caldero Divino de Shennong? —dijo en cambio Fantasma Oriental.

—¿Habla de Jingjing? —Wei Zhao se quedó atónito un instante y negó con la cabeza—: Jingjing también es alquimista, pero no en el sentido tradicional; ella se especializa en una alquimia de alta tecnología que busca caminos propios, así que me temo que no podrá ayudar con lo de Qing Xuanzi.

—Qué tonto eres; ese discípulo que te cayó del cielo ya es un alquimista de séptimo grado, y a menos que de verdad encuentres a Zhang Lifeng, ¿qué alquimista corriente podría resolver su problema? Más vale que cambies de idea y pruebes con tu noviecita, quizá ella tenga una solución; total, preguntar no cuesta nada —dijo Fantasma Oriental con desdén.

—Tiene razón —Wei Zhao tomó una decisión y al punto salió del Pabellón del Mar Oriental para volver al Gremio de Comercio Hong; escribió una carta sobre el asunto de Qing Xuanzi y se la entregó a Chai Laoshi para que la enviara a la Isla del Norte, donde Han Jingyi se hallaba ya junto a Shangguan Lan'er.

Pero enviar una carta era una tarea difícil: cada sucursal del Gremio de Comercio Hong disponía de aves espirituales mensajeras propias para comunicarse con la sede central, mas solo el Continente Oriental quedaba demasiado lejos para que las aves espirituales comunes cubrieran la distancia; no había más remedio que recurrir a los medios convencionales.

Y del Continente Oriental a la Isla del Norte, si uno tomaba la vía ordinaria en un barco precioso, el viaje de ida y vuelta requería cuando menos dos meses; pero eso era solo por los canales logísticos corrientes. Si se recurría a un canal de comunicación especial de larga distancia, sin barco precioso y con bestias espirituales voladoras especiales encargadas del transporte, ese tiempo podía reducirse muchísimo.

Sin embargo, tales bestias espirituales voladoras capaces de cruzar entre dos islas de la escala de las nubes no eran nada comunes; solo su cría a gran escala ya constituía un grave problema, y querer coordinarlas de manera unificada y extender la red de comunicaciones a las cinco islas de las nubes, incluido el Continente Oriental, era aún mucho más difícil. Aquello no era algo que un solo gremio de comercio pudiera sostener por sí mismo; únicamente una casa de transportes especializada tenía esa capacidad.

De hecho, incluso las casas de transportes solo lo lograban tomando prestados innumerables recursos de los grandes gremios de comercio, y por eso todos los gremios, incluido el de Comercio Hong, podían colaborar con ellas para transmitir mensajes, si bien a costa de cuantiosos jades espirituales.

Tras hacer que Cui Mingshan en persona llevara la carta, Chai Laoshi preguntó a Wei Zhao:

—Dentro de tres días se celebrará la segunda subasta, una subasta personal exclusiva. ¿Le gustaría ir a verla?

—¿Oh? —Wei Zhao se quedó un instante atónito; al parecer Chai Laoshi había mencionado algo de eso antes, pero tras ver a Wang Xinyan y Huang Xiaotao lo había echado por completo al olvido.

—Si no tiene nada que hacer, más valdría que llevara a la señorita Huang y a los demás a echar un vistazo. Dicen que las subastas personales exclusivas son en realidad mucho más interesantes que las de los gremios de comercio: toda clase de curiosidades de lo más variado surgen sin cesar, y no solo hay más animación, sino también muchos más compradores y vendedores; debería ser muy entretenido —sugirió Chai Laoshi.

—¿Ah, sí? ¿Se necesita alguna cualificación para entrar? —preguntó Wei Zhao.