Kapitel 4869 — Wei Zhaos Wahl

»Bao Zuoliang? He, deine Mutter am Kopf!« Mit einem einzigen Satz brachte Lu Xiaozhong die Stimmung zum Explodieren, und alle waren aufs Äußerste verblüfft – dass jemand Bao Zuoliang so offen ins Gesicht beschimpfte, das brachte wohl wirklich nur dieser sture Dickkopf fertig!

»Lu Xiaozhong, was sagst du da?!« Bao Zuoliangs Gesicht verdüsterte sich augenblicklich, er starrte Lu Xiaozhong mit übler Miene an, und zusammen mit Su Kesheng schlossen sie ihn von links und rechts in die Mitte ein.

»Ich sage, deine Mutter am Kopf, und was willst du machen? Hast du's nicht gehört, willst du's ein drittes Mal hören?« Lu Xiaozhong fürchtete sich vor dieser Haltung keineswegs; er war schon mehr als einmal mit Bao Zuoliang aneinandergeraten und längst daran gewöhnt – und diesmal war er ohnehin extra auf Bao Zuoliang aus.

»Du suchst den Tod!« Bao Zuoliang knirschte vor Zorn mit den Zähnen, und in heller Wut wollte er auf der Stelle handgreiflich werden; als Su Kesheng das sah, versperrte auch er mit übler Miene Lu Xiaozhong den Rückweg.

»Ach ja? Ich warte doch nur darauf, dass ihr euch bewegt – gerade recht, um die Rechnung vom letzten Mal zu begleichen, kommt doch!« In aller Seelenruhe nahm Lu Xiaozhong Kampfhaltung ein: »Früher, als ich nur am Gipfel der späten Yuanying-Phase war, habe ich euch nicht gefürchtet – und jetzt bin ich gar ein Großvollendeter der Yuanying-Phase, was soll ich da einen Dreck auf dich geben!«

Bao Zuoliang verschlug es augenblicklich die Sprache; er und Su Kesheng tauschten einen Blick und hielten dann ziemlich kläglich inne. Erst jetzt fiel ihm wieder ein, dass Lu Xiaozhong nach der Einnahme der Yuan-Nährenden-Pille ebenfalls ein Könner der Großvollendung der Yuanying-Phase war – sonst wäre er wohl gar nicht hier erschienen!

Früher hatte er Lu Xiaozhong noch kraft seines Stufenvorsprungs niederhalten können, doch dieser Vorteil war nun vollkommen dahin. Und dieses Lu Xiaozhong prügelte sich wie ein Verrückter, ohne Rücksicht auf sein Leben; früher, als er nur am Gipfel der späten Yuanying-Phase war, war er ihm bloß knapp unterlegen gewesen, und Bao Zuoliang hatte noch Su Keshengs Hilfe gebraucht, um ihn gänzlich zu bezwingen – und heute, da er ein Könner der Großvollendung der Yuanying-Phase war, würden selbst beide zusammen ihn nicht unbedingt besiegen …

Als Wei Zhao sah, wie Lu Xiaozhong so plötzlich heraussprang und den Auftritt störte, war er einen Moment lang verblüfft: Wie der Vater, so der Sohn – sein Alter, Lu Dachang, war ganz genau von derselben Art!

Doch andererseits – diese Störung war gut!

Wenn sonst lange niemand hervorgetreten wäre, um zu konkurrieren, hätte Bao Zuoliang den Posten des Anführers am Ende doch an sich gerissen; und sollte dieser Kerl dann mit Hintergedanken darauf bestehen, ihn von Wang Xinyan und Huang Xiaotao zu trennen, dann könnte es, wenn er sich ihm in diesem Fall entgegenstellte, wohl tatsächlich etwas unangenehm werden.

Natürlich scheute Wei Zhao keine Unannehmlichkeiten – ein lumpiger Bao Zuoliang war ihm nicht wert, dass er ihn auch nur eines Blickes würdigte. Doch beim Weg der Großmächte saßen nun einmal die hohen Herren der Akademie mit im Boot, und solange es nicht unbedingt sein musste, wollte Wei Zhao nicht vorschnell eingreifen und Ärger heraufbeschwören; er war schließlich hergekommen, um den Xuan-Sheng-Rang anzustreben, und nicht, um sich mit solchen Schwachköpfen herumzuzanken.

Wei Zhao lachte gerade in sich hinein, als Lu Xiaozhong plötzlich das Thema wendete und sagte: »Will jemand wie du, Bao Wuliang, der nichts kann als Frauen die Röcke zu lupfen, etwa Anführer werden? Mach keine Witze – nach meiner Ansicht gibt es hier drinnen nur einen Einzigen, der wirklich würdig ist, Anführer zu sein, und das ist Meister Lin!«

»Ha?« Alle waren verdutzt, und ihre Blicke richteten sich im Nu auf Wei Zhao.

Sollte es hier etwa auch um ihn gehen? Wei Zhao kam einen Augenblick lang nicht mit; er war kein Schüler der Morgenstern-Akademie, sondern nur ein Fremder, der mitgekommen war, um sich einen Platz für die Prüfung zu ergattern, und hatte nie daran gedacht, die Menge anzuführen.

»Red doch keinen Unsinn, er gehört doch gar nicht zu unserer Akademie – mit welchem Recht sollte er unser Anführer sein?«, rief Bao Zuoliang aufgebracht.

»Warum denn nicht? Selbst Meister Qing Xuanzi ist ein Schüler von Meister Lin; wenn Meister Qing Xuanzi der leitende Elixiermeister der Akademie ist, dann ist Meister Lin folglich ebenfalls ein Älterer der Akademie. Du kannst doch alle Anwesenden fragen, ob auch nur einer etwas dagegen einzuwenden hat?« Lu Xiaozhong grinste mit voller Überzeugung.

Bao Zuoliang war außer sich vor Wut; solche Fragen brauchte man gar nicht erst zu stellen – man musste nur die Köpfe sehen, die alle gleichzeitig einzogen, dann war alles klar: Vor ihm, dem Sohn des Stadtfürsten, hatten sie nur ein gewisses Maß an Scheu, doch angesichts eines solchen Ausnahmetalents wie Wei Zhao empfanden sie nichts als blanke, durch und durch gehende Ehrfurcht – die abschreckende Wirkung lag in ganz verschiedenen Sphären.

Er hatte diesen Vorschlag doch nur mit Müh und Not ausgeheckt, um sich selbst Gelegenheiten zu verschaffen, und nicht, damit irgendjemand die fertige Frucht pflückte – zumal der, der sie so ohne Weiteres pflücken wollte, ausgerechnet Wei Zhao war, den er am liebsten eigenhändig erwürgt hätte.

Aber mit diesem plötzlichen Schachzug von Lu Xiaozhong wusste Bao Zuoliang im Moment wirklich nicht, wie er ihm widersprechen sollte; sie waren alle Könner der Großvollendung der Yuanying-Phase, und was die Stärke betraf, so war außer den von der Akademie allgemein als himmlisch begabt anerkannten Genies wie Wang Xinyan und Huang Xiaotao im Grunde alles einander ebenbürtig – so blieb der Posten des Anführers, man konnte zählen, wie man wollte, nur an Wei Zhao hängen, der den größten Namen hatte.

Bao Zuoliang warf Su Kesheng verstohlen einen Blick zu, um ihm zu bedeuten, sich schleunigst etwas zur Rettung der Lage auszudenken – diese Sache heute durfte auf keinen Fall an Wei Zhao fallen, sonst würde es ihm wirklich so ergehen, dass er den Diebstahl plante, aber den Dieb verlor.

Su Kesheng nickte wissend, sein Augapfel glitt ein wenig hin und her, und sogleich trat er hervor und sagte: »Also gut, wir unterstützen Meister Lin als Anführer!«

Alle schauten einander ratlos an, und Bao Zuoliang wäre bei diesen Worten beinahe auf der Stelle vor Wut ohnmächtig geworden; Su Kesheng war doch sein wichtigster und vertrauenswürdigster Handlanger, hatte sich stets nichts zuschulden kommen lassen – wie konnte er ausgerechnet in diesem entscheidenden Augenblick plötzlich umschwenken und zum Verräter werden?!

Bao Zuoliang wollte gerade loswettern, als er sah, wie Su Kesheng ihm hastig Blicke zuwarf; argwöhnisch trat er unauffällig hinter ihn – er wollte doch erst hören, was dieser Kerl denn vorhabe.

»Junger Herr Bao, ob Anführer oder nicht, ist doch nebensächlich – lassen wir vorerst keine neuen Schwierigkeiten aufkommen. Solange wir gemeinsam hineingehen können, haben wir ja die Blitzherbeifahne; fürchten wir denn nicht, Wei Zhao damit erledigen zu können? Und wenn er einmal erledigt ist, räumen wir gleich noch Lu Xiaozhong mit ab – ein Leichtes, eine Kleinigkeit!«, erklärte Su Kesheng leise, ohne eine Miene zu verziehen.

»Hm, was du sagst, hat auch etwas für sich – dann soll es so sein.« Bao Zuoliang überlegte kurz und nickte dann leise.

Das war die Wahl ohne Wahl; zwar wäre es am besten gewesen, den Titel des Anführers an sich zu reißen, doch wie Su Kesheng sagte, war es auch ohne diesen nicht entscheidend. Was jetzt am wichtigsten war, war nur, nicht von Wei Zhao getrennt zu werden, denn sonst nützte ihnen die Blitzherbeifahne nichts; nur so konnte der Plan durchgeführt werden, und alles andere musste dahinter zurückstehen.