Kapitel 4870 — Der Vorsitzende der Allianz

»Nun gut, wenn ihr alle so sprecht, habe ich auch nichts einzuwenden – dann soll Meister Lin diesen Anführerposten übernehmen.« Bao Zuoliang bezog sofort Stellung.

Ein Raunen ging durch die Reihen; der Kerl hatte das Amt doch offensichtlich für sich selbst gewollt – war seine Sinneswandlung nicht ein wenig gar zu plötzlich?

Doch wie dem auch sei, in der Frage des Anführers war damit der letzte Streit beigelegt. Da Lu Xiaozhong, Bao Zuoliang, Su Kesheng und ihresgleichen sich allesamt bereits einmütig für Wei Zhao ausgesprochen hatten und Wang Xinyan und Huang Xiaotao überdies eng mit Wei Zhao verbunden waren, konnte man sagen, dass alle wichtigen Persönlichkeiten anwesend bereits ihre Meinung kundgetan hatten; die Ansichten der Übrigen spielten keine Rolle mehr.

Tatsächlich konnten die anderen ihre etwaigen Bedenken allenfalls still für sich behalten – von diesem Tag an war Wei Zhao der Anführer ihrer Morgenstern-Gruppe.

In den folgenden zwei Tagen blieben alle an Bord des Schattschiffs und ließen sich nichts zuschulden kommen. Wei Zhao hatte erwartet, dass Bao Zuoliang und Su Kesheng eine Gelegenheit suchen würden, Unruhe zu stiften, doch sie rührten sich überhaupt nicht, als hätten sie sich wirklich damit abgefunden, dass er der Anführer war; ja sie machten nicht nur keine Schwierigkeiten, sondern begegneten ihm sogar recht respektvoll.

»Was führen diese beiden Halunken nur im Schilde?«, wunderte sich Wei Zhao insgeheim. Er war nicht so naiv zu glauben, dass die beiden sich damit abgefunden hätten; dass sie jetzt keinen Ärger machten, bewies nur eines – sie heckten für später etwas Größeres aus und hielten sich deshalb so zurück!

Jede mögliche Gefahr musste im Keim erstickt werden, das war das oberste Gebot aller Meuchelmörder; nur leider konnte Wei Zhao nicht ohne Anlass gegen die beiden vorgehen, also blieb ihm nichts anderes übrig, als Schritt für Schritt vorzugehen und wachsam zu bleiben.

Zwei Tage später ertönte aus der Ferne am Kai plötzlich ein feierlicher Hornruf, und kurz darauf erschien der Morgenstern-Zeremonienmeister vor aller Augen und befahl: »Genug, das Examen des Wegs der Giganten beginnt sogleich – alle sammeln und vom Schiff gehen!«

»Ja!« Augenblicklich waren alle voller Elan und folgten, hinter Wei Zhao, ihrem Anführer, in ordentlichen Reihen, die sich wie von selbst bildeten; in jeder ihrer Bewegungen lag ein Anflug von Disziplin.

Dieser Anblick ließ den Morgenstern-Zeremonienmeister stutzen. Die Leute hier waren allesamt hochmütige Lieblinge des Himmels; selbst er als hoher Würdenträger brachte sie höchstens mit Mühe dazu, seinen Befehlen zu folgen – dass sie sich nun so diszipliniert verhielten, war nahezu unvorstellbar.

Nach einer kurzen, leisen Erkundigung begriff der Morgenstern-Zeremonienmeister endlich den Zusammenhang und konnte nicht umhin, Wei Zhao anerkennend den Daumen zu zeigen. Wenn alle auch im kommenden Examen diesen Gleichschritt bewahrten, so würde ihnen das ebenso zur Selbstbehauptung wie zum Durchbruch nützen – vielleicht brächte dieses Examen wirklich ein paar mehr tüchtige Kämpfer der Xuan-Sheng-Stufe hervor!

Unter der Führung des Morgenstern-Zeremonienmeisters gelangte Wei Zhao mit den anderen zum Platz am Kai und ließ sich im Bereich der Morgenstern-Akademie im Schneidersitz nieder, um still die Eröffnung des Examens des Wegs der Giganten abzuwarten.

Unweit vor ihnen lag eine hohe Plattform, auf der in ordentlichen Reihen Stühle aufgestellt waren; bereits hatten zahlreiche hohe Würdenträger der verschiedenen Akademien Platz genommen, und die Menge debattierte eifrig und tuschelte, wer denn da oben wohl der sagenumwobene Vorsitzende der Allianz sei.

Wei Zhaos Gedanken weilten jedoch nicht dort; seit eben hielt er schon Ausschau nach der Gruppe der Morgenstolz-Akademie und versuchte, Huo Yudies Gestalt ausfindig zu machen – doch es wollte ihm nicht gelingen.

Die Menge war unerwartet groß, und zumal hier die Giganten dicht gedrängt versammelt waren, wagte Wei Zhao keinesfalls leichthin seine Geistessinne auszusenden und umherzustreifen; hätte er nur einen der Giganten verstimmt, so hätte dieser nur einen flüchtigen Gedanken zu fassen brauchen, und er hätte mit schwerer Gegenwirkung büßen müssen – und an öffentlichen Orten die Geistessinne unbedacht auszusenden, war ohnehin die elementarste Regel der Kultivierungswelt.

Ohne Geistessinne blieb ihm nur das bloße Auge, doch vielleicht wegen der Feindschaft zwischen Morgenstern und Morgenstolz lagen die beiden zugewiesenen Bereiche weit auseinander; hätte Wei Zhao nicht auf die Plattform hinaufsteigen und einen günstigen Blickwinkel wählen können, so wäre es angesichts der Schüler so vieler Akademien reine Träumerei, durch deren Lücken jemanden finden zu wollen.

Wenige Augenblicke später hatten alle Schüler der Akademien Aufstellung genommen und auch die Würdenträger der Akademien Platz genommen, da erschien plötzlich ein junger Mann in der Mitte der Plattform, und alle erstarrten und wagten nicht mehr zu sprechen.

Alle musterten diesen jungen Mann, und Wei Zhao natürlich nicht minder. Obwohl der Mann jung aussah und keinerlei furchterregende Aura verströmte, wusste doch jeder, dass zu diesem Zeitpunkt nur einer auf der Plattform erscheinen konnte – der sagenumwobene Vorsitzende der Allianz.

Wei Zhao wechselte mit Wang Xinyan und Huang Xiaotao neben ihm einen Blick, und auf allen Gesichtern lag ein Anflug von Verblüffung; sie hatten den Vorsitzenden der Allianz für einen Greis von der Art Ling Yuanqings mit dem Gebaren eines Unsterblichen gehalten und nicht mit diesem jungen, hübschen Antlitz gerechnet.

Doch war das nicht weiter abwegig: Kultivierende, die in die Himmelsstufe aufgestiegen waren, behielten ihr Antlitz für immer; wer wollte, konnte Hunderte oder Tausende von Jahren das Aussehen jener Zeit bewahren, in der er die Himmelsstufe erreicht hatte – ganz nach eigenem Belieben.

Nur galt in der Kultivierungswelt ganz allgemein: Frauen legen Wert auf Anmut, Männer auf Würde. Die meisten männlichen Kultivierenden hinderten ihr Antlitz auch nach dem Aufstieg in die Himmelsstufe nicht mit Absicht am Altern, sondern beließen es in einem würdevolleren mittleren oder höheren Alter – denn ein altersloser Alter von einigen hundert Jahren, der partout ein jugendliches Antlitz von zwanzig Lenzen behalten wollte, ließ einen wahrlich sprachlos zurück …

Offenkundig aber war dieser Vorsitzende der Allianz eine Ausnahme – er gehörte zu jenen wenigen.

Unten blickten sich fast alle Schüler ratlos an, doch keiner wagte auch nur den leisesten Laut von sich zu geben; der Mann dort oben war ein sagenumwobener Gigant der Pi-Di- oder gar Lie-Hai-Stufe, und selbst wenn er keine Spur von Aura entfaltete, so presste schon dieser Titel alle derart nieder, dass ihnen die Luft wegblieb.

Der Vorsitzende der Allianz ließ den Blick langsam über den ganzen Platz schweifen, bis manche Schüler der Akademien dem Druck kaum noch standhielten, und begann erst dann gemächlich zu sprechen: »Ihr alle seid Eliten der verschiedenen Akademien, und ihr seid einzig zu einem Zweck hierhergekommen: den Xuan-Sheng-Durchbruch zu erringen. Obwohl dieses Examen private Kämpfe nicht verbietet, wünscht dieser Vorsitzende doch, dass ihr Haupt- und Nebensächliches zu unterscheiden wisst! Und noch etwas: Hegt besser nicht die lächerliche Vorstellung, beim nächsten Mal sei ja noch eine Gelegenheit – nach aller bisherigen Erfahrung ist der zweite Anlauf nach einem gescheiterten ersten Durchbruch zehnmal so schwer, der dritte hundertmal so schwer. Wägt das wohl ab!«

Bei diesen Worten stockte allen der Atem. Tatsächlich befanden sich unter den vielen Akademieschülern hier einige, die zum zweiten oder gar dritten Mal auf dem Weg der Giganten waren – so etwa in diesem Jahr einer aus der Morgenstern-Akademie, ein wortkarger Mann mittleren Alters.