Kapitel 4967 — Willst du kämpfen, dann kämpfen wir

Doch bei genauerem Nachdenken war es auch nicht anders zu erwarten – nur weil Zhuang Yiming die Erde-Festigungs-Pille eingenommen hatte, war so etwas überhaupt möglich, und das entsprach ganz der menschlichen Natur.

»Haha, schon bei unserer ersten Begegnung hatte ich das Gefühl, wir hätten uns viel früher kennen müssen, und je länger ich darüber nachdenke, desto stärker wird es. Kommt, kommt, wir müssen unbedingt einen Becher trinken und darauf anstoßen – und nebenbei ist das auch ein gebührender Abschiedstrunk für Bruder Lin.«, schlug Zhuang Yiming vor.

»Gut, ich lasse es sofort herrichten.« Wei Zhao rief unverzüglich Li Ren herbei; man hatte den Hafen ohnehin noch nicht verlassen, also hieß es, das Eisen schmieden, solange es heiß war, und die Verbindung zu Zhuang Yiming noch ein wenig zu vertiefen – schließlich war dieser Mann eine mächtige Stütze für die Zukunft.

Doch bevor die Speisen und Getränke aufgetragen waren, ertönte draußen vor dem Schiff plötzlich ein lautes Stimmengewirr, und das von der vergangenen Nacht her vertraute Heulen des rasenden Sturms war wieder zu vernehmen; Wei Zhao und Zhuang Yiming erstarrten im selben Augenblick leicht – sollte Chang Minghui etwa erneut heranrollen?

»Du Kerl, der sich Lin nennt, komm endlich heraus und hol dir deinen Tod!«, hallte eine grässlich wütende Stimme außerhalb des Schiffes wider – es war tatsächlich Chang Minghui.

Als Wei Zhao diese Stimme hörte, war er nicht erschrocken, sondern erfreut; er hatte sich gerade darüber geärgert, dass dieses Geschöpf nicht von ihm ablassen wollte, und nun kam es doch tatsächlich freiwillig zu ihm – und wie es der Zufall wollte, hatte Zhuang Yiming eben erst seine harten Worte gesprochen; dieser Bursche sprang also praktisch auf der Stelle hervor, um Zhuang Yiming auf die Probe zu stellen.

»Gehen wir nachsehen.« Zhuang Yifans Miene verfinsterte sich, und er ging sogleich voran aus der Schiffskajüte.

Zu diesem Zeitpunkt schwebte in halber Höhe ein gewaltiger Teufelsauge-Goldadler, auf dessen Rücken Chang Minghui stand; doch außer ihm befand sich noch eine weitere Person dort, ein Mann mittleren Alters mit langem Haar und schwarzem Bart.

Bei diesem Anblick fuhr Wei Zhao und Liu Ziqi und den anderen zugleich ein Schreck durchs Herz: Chang Minghui selbst war schon keineswegs leicht zu nehmen, doch die Ausstrahlung des Mannes mittleren Alters, der jetzt an seiner Seite stand, übertraf ihn noch bei weitem; er wirkte keineswegs wie ein Könner der Bergöffnungsphase, sondern wie ein großer Meister der Erdspaltungsphase, ein Mann von Zhuang Yifans Format!

»Chang Tianwen!« Auch Zhuang Yifans Augenlider zuckten; er sprach den Namen des Mannes mittleren Alters aus.

»Hehe, seit vielen Jahren getrennt, geht es Euch wohl, Vorsitzender Zhuang?« Auf Chang Tianwens Gesicht lag ein Anflug von Spott und Selbstgefälligkeit; offenbar musste es zwischen den beiden früher einmal einen Zwist gegeben haben – jedenfalls waren sie gewiss keine Freunde gleichen Geistes.

»Du hältst dich nicht im Meeresgebiet der Xuan-Stufe auf, was treibt dich hierher? Dies hier ist das Gebiet der Akademie-Allianz der Huang-Stufe; nach den Regeln musst du dich vor deiner Ankunft anmelden – so ohne Weiteres hereinzuplatzen ist doch wohl reichlich regellos, nicht wahr?«, sagte Zhuang Yiming mit dumpfer Stimme.

»So viele Jahre sind vergangen, und Vorsitzender Zhuang ist noch immer so unbarmherzig; für Leute unseres Formats ist diese alberne Regelung doch völlig nutzlos.« Chang Tianwen verzog geringschätzig den Mund und lächelte, dann fuhr er fort: »Ich bin diesmal nicht aus anderem Grund gekommen, als um für meinen jüngeren Vetter Chang Minghui Gerechtigkeit zu schaffen. Ich habe gehört, jemand hier habe seine Frau und seinen Sohn halb tot geschlagen; solltest du als Vorsitzender der Allianz dich darum nicht kümmern?«

Erst da ging Wei Zhao und den anderen ein Licht auf: dieser Mann war also Chang Mingguis älterer Vetter – Chang Minghui verfolgte offenbar die Taktik, nach einer Niederlage die Familienältesten herbeizuholen; tatsächlich, auch ein Könner der späten Phase der Bergöffnung ist nur ein Mensch, und seine Gedanken sind ganz dieselben wie die gewöhnlicher Leute.

»Diese Sache war ein Privatduell zwischen ihnen, und zudem wurde alles vorher ausdrücklich vereinbart; die Akademie-Allianz hat sich weder einzumischen noch darf sie es. Wer unterliegt, hat nur seine eigene unzulängliche Stärke zu beklagen – wem kann man da die Schuld geben?«, schnaubte Zhuang Yiming erbarmungslos.

»Selbstverschuldet? Das willst du damit sagen, nicht wahr? Doch ich kann das so gar nicht glauben. Ein bloßer Anfänger der Xuan-Aufstiegsphase soll einen Anfänger der Bergöffnungsphase besiegen können – davon hat man im Meeresgebiet der Xuan-Stufe noch nie gehört. Sollte dieser kleine Ort von dir etwa noch mehr verborgene Drachen und schlummernde Tiger beherbergen als das Meeresgebiet der Xuan-Stufe? Ich habe da meine Zweifel – diese Sache hast du, Zhuang Yiming, doch im Hintergrund angezettelt!«, spottete Chang Tianwen kalt.

»Ach ja? Dann sieht es ganz so aus, als wärt Ihr nicht gekommen, um für jemanden Gerechtigkeit zu suchen, sondern eigens, um Streit vom Zaun zu brechen. Nur ist Zhuang derzeit eines höchst neugierig: als Ihr damals im Meeresgebiet der Xuan-Stufe mit mir um das Amt des Allianzvorsitzenden wetteifertet, da wart Ihr Zhuang bereits unterlegen – woher nehmt Ihr eigentlich das Selbstvertrauen, in Zhuangs Revier Unruhe stiften zu wollen? Habt Ihr etwa einen neuen Durchbruch in Eurer Stärke erzielt?« Zhuang Yiming sah Chang Tianwen kalt an.

Bei diesen Worten verdüsterte sich Chang Tianwens Miene merklich; jene öffentliche, klägliche Niederlage gegen Zhuang Yiming im Meeresgebiet der Xuan-Stufe war für ihn die Schmach seines Lebens und eine Wunde, die niemand aufreißen durfte.

»Hmpf, solche törichten Reden von einem Unterlegenen solltest du lieber nicht mehr vorbringen, um dich selbst zu betrügen. Hätte ich damals nicht leichtfertig den Gegner unterschätzt, wie hätte das Amt des Vorsitzenden der Akademie-Allianz der Huang-Stufe dann ausgerechnet an dich, Zhuang Yiming, fallen können?«, sagte Chang Tianwen mit geringschätzig verzogenem Mund.

»Willst du damit sagen, Zhuang müsse sich für die damalige Schonung durch Eure Hand noch bedanken?«, bemerkte Zhuang Yiming, und auf seinem Gesicht erschien sogleich ein Anflug von Spott.

Chang Tianwens Miene wurde immer hässlicher; sei es seine Herkunft oder seine Stärke, stets hatte er sich Zhuang Yiming überlegen gefühlt. Damals, als andere die beiden auf eine Stufe stellten, hatte er das noch verächtlich abgetan und sogar öffentlich erklärt, Zhuang Yiming sei nicht einmal einen einzigen Schlag gegen ihn wert; doch nach dem Kampf musste er erkennen, dass er Zhuang Yiming nicht im Geringsten gewachsen war. Die spöttischen Blicke der Menge von damals ließen ihn bis heute unbeschreibliche Schande empfinden, nagten sie doch unablässig an ihm.

»Seit du dieses Amt des Allianzvorsitzenden bekleidest, hast du in deiner Stärke keine Fortschritte gemacht, doch deine Zunge ist reichlich flink geworden – herzlichen Glückwunsch. « Chang Tianwen lachte kalt und fuhr dann fort: »Diesen Burschen namens Lin will ich mir heute unbedingt holen. Vorsitzender Zhuang, wenn du wirklich nicht dahintersteckst, dann wirst du mich wohl kaum aufhalten, nicht wahr? Immerhin handelt es sich, nach dem, was du eben gesagt hast, doch auch um eine Privatangelegenheit zwischen uns und ihm, nicht wahr?«

»Ob es eine Privatangelegenheit ist, darüber entscheidet nicht Ihr, sondern allein mein Bruder Lin hier. Solange er seine Zustimmung nicht gibt, ist er ein Mitglied meiner Akademie-Allianz, und ich wage zu versichern: Ihr könnt ihm nichts anhaben.«, sagte Zhuang Yiming gleichmütig.