Kapitel 4984 — Kein Gegner

Dass er diesmal überhaupt gekommen war, um sich als Schläger für die Schule der Berühmten Arzneien herzugeben, war schon demütigend genug – doch wenn er sich nun auch noch gegen einen eigenen Schüler der Morgenstern-Akademie stellte und sich das später bis nach Dongzhou herumsprach, wie sollte er dann noch an der Akademie bestehen können?

»Haha, ich bin mit eurem Direktor Ling Yuanqing befreundet und zugleich der Lehrer eures obersten Alchemisten Qing Xuanzi. Was sagst du dazu?«, erwiderte Wei Zhao gelassen.

»Hahahaha!«, brüllte Zhao Youque auf und wälzte sich fast auf dem Boden vor Lachen, als hätte er den Witz seines Lebens gehört. Mit dem Finger auf Wei Zhao deutend und nach Luft ringend, brachte er hervor: »Wenn du behauptet hättest, ein Schüler der Morgenstern-Akademie zu sein, das hätte wenigstens noch einigermaßen hingehauen, vielleicht hätte ich dir das sogar wirklich abgekauft. Aber dass du ein richtig komischer Vogel bist, hätte ich nicht gedacht – ein Freund unseres Direktors Ling Yuanqing und der Lehrer von Meister Qing Xuanzi! Wenn du schon fantasiert, dann halt dich wenigstens ein bisschen zurück, ja?«

Nicht nur Zhao Youque, auch all die Umstehenden fanden das schlichtweg absurd. Mochten sie von der Morgenstern-Akademie auch wenig verstehen, so wussten sie doch zumindest, was ein Direktor und ein oberster Alchemist bedeuteten. Dieser Herr des Tiantan-Pavillons prahlte ja wirklich ohne jedes Schamgefühl.

»Ich habe gesagt, was zu sagen war. Ich rate dir, am besten kehrtzumachen und zu gehen, solange ich noch so tue, als hätte ich dich nie gesehen – sonst beschwere dich später nicht, dass ich keine Rücksicht kenne.« Wei Zhaos Miene blieb so gleichmütig wie zuvor; der Hohn und Spott der Menge drangen gar nicht erst zu ihm durch.

»Haha, du brauchst auf mich keine Rücksicht zu nehmen. Aber weil du dir so viel Mühe gemacht hast, dir eine derart abstruse Lügengeschichte auszudenken, will ich dir gegenüber ein wenig Nachsicht walten lassen – und dir zumindest versprechen, dich nicht zu Tode zu prügeln.« Zhao Youque lachte hemmungslos.

»Wenn das so ist, dann gibt es nichts mehr zu bereden.« Wei Zhao lächelte hilflos. Eben erst aus der Morgenstern-Akademie herausgekommen, und schon musste er sich dem Opferpriester ebendieser Akademie gegenübertreten – als ihr Ehrenoberhaupt war er damit wohl wirklich einzigartig.

»Und in dieser Lage spielst du immer noch den Unschuldigen? Du hast dich wohl daran gewöhnt, dich aufzuspielen, was? Ich werde dich gleich gründlich ernüchtern!« Zhao Youque lachte verächtlich auf und setzte sogleich zum Angriff auf Wei Zhao an.

Doch bevor er wirklich losschlagen konnte, war Wei Zhao bereits mit einem flüchtigen Schatten vor ihm, keine drei Klafter entfernt. Diese gespenstische Geschwindigkeit erschreckte selbst einen Meister der mittleren Xuansheng-Stufe wie ihn zutiefst. Er kam zu keiner Reaktion mehr, da traf ihn schon ein schwerer Schlag mitten auf die Brust, und der ganze Mensch flog unkontrolliert durch die Luft – Wei Zhao hatte ihn mit einem einzigen Tritt aus der Gassenstraße des Marktviertels befördert.

Zischend fuhr ein allgemeines Einsaugen der Luft durch die Reihen, und einer nach dem anderen blickte Wei Zhao an, als hätte man ein Ungeheuer vor sich. Das war doch ein großer Meister der mittleren Xuansheng-Stufe! Wie konnte er vor diesem Herrn des Tiantan-Pavillons nicht einmal einen einzigen Zug bestehen? War er am Ende einer von der Sorte, die nur eine hohe Stufe vorzuweisen hatten, aber keine wirkliche Kraft dahinter?

»Gehen wir hinein.« Wei Zhao drehte sich um, als wäre nichts geschehen, und winkte Tian Chan und die anderen heran. Mit seiner jetzigen Kraft brauchte er gegen einen gewöhnlichen Meister der mittleren Xuansheng-Stufe nicht einmal seine verborgenen Trumpfkarten auszuspielen – irgendeine beliebig zusammengestellte Kampftechnik mit drei Elementareigenschaften genügte vollkommen.

»Oh.« Tian Chan und die anderen sahen einander an und nickten verdutzt. Sie wussten seit jeher, dass Wei Zhao stark war und dass es für ihn Alltag war, Gegner höherer Stufen herauszufordern. Doch selbst wenn es sich ebenfalls um eine Herausforderung über die eigene Stufe hinaus handelte, war die Schwierigkeit auf der Xuansheng-Stufe mindestens zehnmal so groß wie auf der Yuanying-Stufe. Und wie gelassen Wei Zhao dastand, nahm er einen Gegner der mittleren Xuansheng-Stufe offenbar nicht einmal wahr – wie stark musste er erst sein?!

»Der Tiantan-Pavillon ist wahrhaft unergründlich!« Erst jetzt geriet die Menge der Zuschauer vollends in Aufruhr. Zwar stand das Geschäftemachen in keinem unmittelbaren Zusammenhang mit großer Kampfkraft, doch in einer Welt, in der der Starke den Schwachen verschlingt, vertraute man instinktiv lieber denen, die Macht besaßen – waren ihre Worte doch zumindest verlässlicher und boten mehr Sicherheit.

Wei Zhao war noch keine einzige Stunde an diesem Ort, da hatte er bereits den Diao Huanshan der späten Yuanying-Stufe mit einer Ohrfeige fortgeschleudert, und nun auch noch den Zhao Youque der mittleren Xuansheng-Stufe mit einem Tritt davongejagt. Seine Kraft war geradezu haarsträubend stark, und damit hatte er dem Tiantan-Pavillon gleichsam zweimal kostenlos Werbung gemacht – statt an Ansehen zu verlieren, gewann er noch deutlich dazu.

Die Starken zu verehren liegt in der menschlichen Natur. Dass der Tiantan-Pavillon ein so mächtiges Oberhaupt besaß, war natürlich ein gewaltiger Reiz. Viele der von allen Seiten herbeiströmenden Leute waren gekommen, um einen Blick auf diesen großen Meister zu erhaschen – man musste sie nur ein wenig lenken, und schon waren sie allesamt fertige Kundschaft.

Draußen vor der Gassenstraße des Marktviertels rappelte sich eine erbärmliche Gestalt aus einem Haufen wirren Abfalls auf – es war Zhao Youque, den Wei Zhao mit einem Tritt fortgeschleudert hatte. Um der Morgenstern-Akademie willen hatte Wei Zhao letztlich doch ein wenig Rücksicht geübt; sonst wäre er in diesem Augenblick längst ein Leichnam, um den sich niemand mehr kümmerte.

Aber selbst so hatte Zhao Youque eine nicht unerhebliche Verletzung davongetragen, und in seinem Herzen herrschte blankes Entsetzen. Allmählich glaubte er tatsächlich, dass Wei Zhao mit der Morgenstern-Akademie verbunden war – waren doch Genies, die auf einer Stufe wie der Xuansheng-Stufe noch so mühelos Gegner höherer Stufen herausfordern konnten, auf Zhongdao und den anderen Wolkentreppeninseln überaus selten; nur in Dongzhou kamen sie einigermaßen häufig vor.

Humpelnd kehrte er zur Schule der Berühmten Arzneien zurück, wo Tong Yangxi gerade mit Zheng Dongyang beim Tee saß. Als die beiden Zhao Youque in diesem Zustand erblickten, erschraken sie zu Tode – zuvor war es Diao Huanshan so ergangen, und nun war dieser Meister der mittleren Xuansheng-Stufe ebenso zugerichtet?

»Was ist geschehen? Bist du diesem Wei Zhao etwa auch nicht gewachsen?«, fragte Zheng Dongyang mit gerunzelter Stirn und einigem Ärger. Eben noch hatte er gegenüber Tong Yangxi damit geprahlt, dass Zhao Youques Kraft ihn gewiss im Handumdrehen erledigen würde – und nun musste er dieses Ergebnis erleben. Es war, als hätte er sich vor Tong Yangxis Augen selbst ins Gesicht geschlagen; kein Wunder, dass er so aufgebracht war.

»Meister Zheng, ich bin untauglich – ich war ihm tatsächlich nicht gewachsen«, gestand Zhao Youque beschämt und schämte sich in Grund und Boden.

»Wie kann das sein? Hat Diao Huanshan nicht eben noch gesagt, Wei Zhao sei erst in der frühen Xuansheng-Stufe? Sollte jemand wie du, Opferpriester Zhao, mit deiner Kraft der mittleren Xuansheng-Stufe ihm nicht gewachsen sein? Hat Diao Huanshan sich etwa verschaut, dieser Taugenichts, der nichts zustande bringt und nur Unheil anrichtet?« Tong Yangxis Miene verdüsterte sich.