Kapitel 5150 — Ein anderer Weg

So rücksichtslos das Vorgehen des Mingyao-Tors auch war und so sehr es sich hinter den Kulissen abspielte – mit seinem über hundertjährigen Fundament und seinem Beziehungsnetz auf der Mittleren Insel war die Wirkung dennoch unbestreitbar. Über die Zeit vermochte es dem mühsam aufgebauten Ansehen des Tian-Dan-Pavillons tödlichen Schaden zuzufügen, und das Bitterste daran war: Selbst wenn Tianchan und die anderen davon wussten, waren sie machtlos, denn die Verleumdungen geschahen allesamt im Verborgenen, sie konnten keine Beweise erlangen und folglich auch keine Klage erheben.

»Wenn man es recht bedenkt, ist es geradezu lächerlich, dass ein so angesehenes Mingyao-Tor bis zu diesem Punkt getrieben wird. Schließlich wagen sie es dank der Fürsorge von Inselherr Aotian nicht, uns offen anzugreifen, also bleibt ihnen nur diese niederträchtige, hinterhältige Methode. Ein Haufen erbärmlicher Wichte«, sagte Wei Shenjin voller Verachtung.

»Wei Zhao hat gesagt, gegen solche Gerüchte und Verleumdungen sei die beste Methode eine offene Konfrontation, um das Mingyao-Tor eindeutig zu übertreffen – dann würden sich die Gerüchte von selbst erledigen. Schade nur, dass meine Kunst des Alchemiedenkens nicht ausreicht. Wäre Wei Zhao doch nur hier. Er ist nun schon ganze vier Monate in der sterblichen Welt, und ich weiß nicht, wie es ihm ergeht. Ach …«, sagte Tianchan mit besorgtem Blick auf Wei Zhaos reglosen Körper, der auf dem Bett lag. Obwohl sich seit all der Zeit nichts verändert zu haben schien, machte sie sich dennoch unablässig Sorgen.

»Nun ja … als ich Wei Zhao das letzte Mal zum Seelenwurf begleitet habe, habe ich aus dem Mund von Verwalter Sun aus der Transmissionshalle und von Nantian Jiguang gehört, dass es bereits sehr gut sei, wenn man zwei Monate in der sterblichen Welt bleiben könne. Jetzt sind schon vier Monate vergangen – es wird doch nichts schiefgegangen sein?«, murmelte Wei Shenjin unwillkürlich vor sich hin.

Die beiden Frauen waren ohnehin schon beunruhigt, und seine Worte versetzten sie nun erst recht in Unruhe. Xueli konnte sich nicht mehr beherrschen: »Wollen wir nicht lieber jemanden fragen gehen? Sonst fühlt man sich doch immerzu unwohl.«

»Das wäre wohl das Beste. Aber wen sollen wir in dieser Sache fragen? Wir können doch nicht zu diesem Nantian Jiguang gehen, oder?«, sagte Tianchan mit gerunzelter Stirn.

»Beim letzten Seelenwurf hat Inselherr Aotian gesagt, die Angelegenheiten unseres Anführers Wei Zhao seien auch seine eigenen. Wenn wir Hilfe bräuchten, könnten wir zu ihm gehen. Soll ich dich, Schwägerin Tianchan, zum Pavillon des Inselherrn begleiten?«, schlug Wei Shenjin vor. Zwar hatte Aotianzhou diese Worte tatsächlich gesagt, doch war Wei Shenjins Rang zu niedrig – von sich aus hätte er nicht einmal um eine Audienz bei Aotianzhou bitten können, geschweige denn das Tor zum Pavillon des Inselherrn durchschreiten können. Tianchan jedoch war etwas anderes: Sie war nicht nur Wei Zhaos Herzensdame, sondern zugleich die Schwester von Tianxingdao und genoss im Pavillon des Inselherrn durchaus einiges Ansehen.

»Gut, dann bleibt es dabei. Wie auch immer – zumindest können wir uns so ein wenig Beruhigung verschaffen«, entschied Tianchan ohne Zögern.

Zur selben Zeit erstattete auf der Seite des Mingyao-Tors Tong Yangxi Zheng Dongyang Bericht.

»Oh? Die Geschäfte sind in letzter Zeit täglich gestiegen, das sieht doch recht gut aus«, sagte Zheng Dongyang zufrieden, während er die Rechnungsbücher überflog.

»Das ist nur zu erwarten. Schließlich haben wir offen und verdeckt so viel unternommen, und mit Euch, einem Alchemisten der siebten Stufe, der selbst am Ofen sitzt, wäre es doch wirklich mit dem Teufel zugegangen, wenn wir die Geschäfte nicht hätten wiederbeleben können«, sagte Tong Yangxi mit einem schmunzelnden Kichern.

»Übrigens, wie sieht es beim Tian-Dan-Pavillon aus? Ist es dort nicht ganz still und leer, sodass man Krähen fangen könnte?«, fragte Zheng Dongyang mit spöttischem Gesichtsausdruck.

»Äh … die Gerüchte, die wir im Verborgenen unablässig streuen, zeigen bereits Wirkung. Der Tian-Dan-Pavillon wird in letzter Zeit tatsächlich von Tag zu Tag schwächer. Doch insgesamt betrachtet ist der Schlag für sie nicht allzu groß – man kann höchstens sagen, dass es den Umständen entspricht«, sagte Tong Yangxi und breitete die Hände aus.

»Wie kann das sein?« Zheng Dongshengs Miene verdüsterte sich. Wei Zhao und der Tian-Dan-Pavillon waren längst zu Dornen in seinem Fleisch geworden. Dass Wei Zhao nun seine Seele in die sterbliche Welt geworfen hatte, war genau die günstige Gelegenheit, den Tian-Dan-Pavillon ein für alle Mal in den Abgrund zu stoßen. Zu diesem Zweck hatte er nicht einmal davor zurückgeschreckt, seinen Einfluss als Alchemist der siebten Stufe auszuspielen und persönlich an den Verleumdungen teilzunehmen – und selbst das sollte nur den Umständen entsprechen?

»Ich will es ja nicht sagen, aber ich muss es wohl: Der Tian-Dan-Pavillon ist wirklich nicht einfach. Um es offen zu sagen – seine Arzneien verdienen das Prädikat preiswert und hochwertig, und in den vergangenen Jahren hat er sich mit dem Aushängeschild erstklassiger Pillen einen recht guten Ruf aufgebaut. Mit ein paar Gerüchten, die wir streuen, lässt sich ihm kaum an die Knochen gehen«, sagte Tong Yangxi mit einem resignierten Kopfschütteln.

»Heißt das, all die Mühe war umsonst?«, sagte Zheng Dongyang mit gerunzelter Stirn.

»Das nun auch wieder nicht. Was wir tun können, ist, in Wei Zhaos Abwesenheit den Markt für hochwertige Pillen vollständig an uns zu reißen – das ist zumindest für unser Mingyao-Tor ein überaus erfreulicher Umstand. Doch daraus einen echten Schlag gegen den Tian-Dan-Pavillon zu machen, ist kaum realistisch; schließlich verkaufen sie seit Jahren ohnehin keine hochwertigen Pillen, im besten Fall bleiben sie, wie sie sind«, sagte Tong Yangxi mit bitterem Lächeln und breitete die Hände aus.

»Hm, wenn man es bedenkt, stimmt das wohl. Wenn sich der Tian-Dan-Pavillon mit ein paar so erbärmlichen kleinen Kniffen erledigen ließe, hätten wir uns früher nicht so gewaltig die Finger verbrannt. Wir haben die Sache wohl etwas zu naiv gesehen«, sagte Zheng Dongyang diesmal ohne Zorn, ja unerwartet ruhig und gelassen.

»Und was tun wir jetzt? Die Zeit von Wei Zhaos Seelenwurf dürfte bald um sein. Wenn er zurückkehrt, wird es noch schwerer, gegen den Tian-Dan-Pavillon vorzugehen …«, sagte Tong Yangxi, dem allmählich unruhig zumute wurde.

»Darüber brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Da wir den Tian-Dan-Pavillon mit kaufmännischen Mitteln nicht bezwingen können, wollen wir es eben auf einem anderen Weg versuchen«, sagte Zheng Dongyang und lächelte vielsagend.

»Auf einem anderen Weg?«, fragte Tong Yangxi verständnislos.

»Ganz recht. Hast du dir einmal überlegt, dass der Schlüssel zur Bekämpfung des Tian-Dan-Pavillons weder bei unserem Mingyao-Tor noch bei ihrem Tian-Dan-Pavillon liegt, sondern an einem ganz anderen Ort – genau gesagt bei einer ganz anderen Person: Aotianzhou«, sagte Zheng Dongyang mit betont geheimnisvoller Miene.

»Der stellvertretende Inselherr Aotianzhou?« Tong Yangxi war beim Hören einen Moment lang stutzig, doch dann begriff er rasch. In der Tat war, wie Zheng Dongyang gesagt hatte, Aotianzhou der Ursprung dieser misslichen Lage. Gäbe es nicht diesen großen Herrn, der oben seine schützende Hand über sie hielt, hätten sie den Tian-Dan-Pavillon längst zugrunde gerichtet – er hätte niemals bis heute überlebt.

»Jetzt verstehst du es. Will man gegen den Tian-Dan-Pavillon vorgehen, ohne sich um Aotianzhou zu kümmern, so ist das nur ein Kratzen an der Oberfläche – der Erfolg ist von vornherein zum Scheitern verurteilt«, erklärte Zheng Dongyang.