Kapitel 5153 — Als wäre es gestern gewesen

Zwar war Wei Zhaos Stärke keineswegs zu unterschätzen, doch er war nur ein Yuan-Shen, das aus der sterblichen Sphäre herübergeschickt worden war – nicht sein eigentlicher Leib. Angesichts der derzeitigen Kräfte im Zentrum der sterblichen Sphäre war er durchaus nicht unbesiegbar; rein auf dem Papier betrachtet reichten Bing Wushuang und Xue Jianming bereits vollkommen aus.

Einen Tag später erhielt Lan Xiaoru die Antwort ihres »eigentlichen Ichs« Luan Xiaofu. Nachdem sie sie gelesen hatte, war sie nur noch mehr erschüttert: »Was ist dieser Wei Zhao bloß für eine Gestalt? Dass sich sogar mein eigentliches Ich persönlich um ihn kümmern muss – und nicht einmal ich darf mich einmischen?«

Dass man sie nicht eingreifen ließ, wäre ja noch zu verschmerzen gewesen; der springende Punkt war, dass in dem Schreiben stand, man dürfe Wei Zhao nicht nur nicht bekämpfen, sondern müsse unter allen Umständen verhindern, dass ihm etwas zustieß – andernfalls gerate Dr. Li unter enormen Druck, denn Wei Zhao sei die Schlüsselfigur für das große Ganze und dürfe vorerst auf keinen Fall sterben.

Weiter hieß es in Luan Xiaorus Brief, wenn sich eine Gelegenheit biete, solle man am besten versuchen, ihn auf seine Seite zu ziehen; und selbst wenn eine echte Gewinnung nicht möglich sei, solle man, und wäre es auch nur zum Schein und mit geheuchelter Freundlichkeit, vorläufig ein gutes Verhältnis zu Wei Zhao wahren. Auf keinen Fall dürfe man leichtfertig einen Konflikt vom Zaun brechen, geschweige denn ihn ausweiten – dies sei ein strikter Befehl, und jede geringste Zuwiderhandlung werde hart bestraft!

Beim Lesen des Briefes brach Lan Xiaoru der kalte Schweiß aus. Zum Glück hatte sie zuvor nichts eigenmächtig unternommen und keine Dummheit begangen, sonst hätte sie wahrlich ein Unglück ohnegleichen heraufbeschworen. Gemessen am Hauptschauplatz dort bei Dr. Li war das Taigu-Projekt, das sie hier leitete, vollkommen unbedeutend; sollte sie Dr. Lis große Sache tatsächlich vereiteln, so wäre selbst ein zehntausendfacher Tod keine Sühne.

Allerdings hatte ihr »eigentliches Ich« Luan Xiaofu in dem Schreiben nicht Wei Zhaos wahre Identität preisgegeben – die Sache war zu gewichtig, und Lan Xiaorus Stellung reichte derzeit nicht aus, um derartige Geheimnisse zu erfahren. So blieb es nicht aus, dass Lan Xiaoru neben aller Erschütterung auch ein gehöriges Maß an Ratlosigkeit verspürte.

Doch da Luan Xiaofu es nun einmal so gesagt hatte, blieb ihr nichts anderes übrig, als sich danach zu richten. Sogleich ließ sie die Anweisungen von oben weitergeben, und insbesondere musste Dr. Brille unverzüglich davon in Kenntnis gesetzt werden. Zwar hatte man zuvor lediglich vorgehabt, Wei Zhao mit Bruder Dafeng als »Eingeweihtem« hinzuhalten, doch im Feld gilt der Befehl des Herrschers nicht in vollem Umfang – sollte irgendetwas Unvorhergesehenes geschehen, könnte Dr. Brille womöglich seine Strategie kurzfristig ändern, denn dazu hatte er derzeit tatsächlich die Mittel.

Auf den Zwischenstationsinseln. Die Tage vergingen, einer nach dem anderen. Ob es nun die frisch aufgenommenen Anwärter waren oder die bereits seit Langem als erfahrene Praktizierende der Fundamentlegungsstufe geltenden Übungsjünger – alle widmeten sich mit Eifer der Kultivierung; nur ging es den einen darum, bleiben zu dürfen, den anderen aber um die Taigu-Prüfung.

Angesichts dieser angespannten Atmosphäre täglichen, unermüdlichen Übens war Wei Zhao zumute, als sei er in die Zeit seiner Ankunft auf der Nordinsel zurückversetzt. Damals war es ebenso gewesen; jedes einzelne Ereignis stand ihm noch lebhaft vor Augen, und beim Gedanken daran beschlich ihn eine gewisse Sehnsucht.

Natürlich brauchte Wei Zhao in seiner derzeitigen Lage nicht wie die anderen der üblichen Kultivierung nachzugehen – er war nur ein herübergeschicktes Yuan-Shen, und solange er keinen Weg fand, wieder die Stufe der Goldkern-Phase zu erlangen, nutzte alles Üben nichts. Stattdessen war es weit sinnvoller, die Gelegenheit zu nutzen und sich mit den vielfältigen Fähigkeiten der Yuan-Shen-Gestalt vertraut zu machen.

Betrachtete man dagegen Qiu Lingshan und die übrigen, so hatte Wei Zhao ihnen zwar reichlich Fundamentlegungs- und Goldkernpillen gegeben, doch da er ihre Kräfte nicht unmittelbar steigern konnte und diese Stärke zudem nicht aus eigener mühevoller Kultivierung stammte, mithin die fundierte Grundlage fehlte, machten alle nicht so rasche Fortschritte, wie man es sich erhofft hatte.

Dagegen ließ sich nichts tun. Gewöhnlich begann man unmittelbar nach Erreichen des Gipfels der Himmelsstufe mit dem Durchbrechen der Barriere, doch diese Leute hatten bereits vor drei Jahren jenen Gipfel erreicht und waren seither auf dieser Stufe ohne den geringsten Fortschritt verharrt. Zusammen mit der mangelnden Grundlage gestaltete sich der Ansturm auf die Fundamentlegung für sie nun weit schwieriger als für andere.

Zum Glück ließ sich fehlende Grundlage mit Goldkernpillen ausgleichen. Hinzu kam die dichte Geisteskraft der Zwischenstationsinseln – allein was die äußeren Bedingungen betraf, durften sich die Leute bereits als vom Himmel begünstigt betrachten; zudem mangelte es in ihren Reihen nicht an Begabten. Zwar würden offenbar nicht alle den Durchbruch schaffen, doch einige wenige standen schon dicht an der Schwelle. Gewiss würde man bald gute Nachrichten vernehmen.

Unterdessen schritten auch die Unternehmungen von Dr. Brille stetig voran; nach dem guten Auftakt bei Bing Wushuang und Xue Jianming hatten sie jedoch in diesem Monat nur geringe Fortschritte gemacht – jedenfalls weit weniger, als man erwartet hatte.

Immerhin musste man im Verborgenen agieren, und um keine Aufmerksamkeit zu erregen und das Wild zu verscheuchen, wagten diese Leute nicht, allzu offenkundig vorzugehen. Von der Auswahl der möglichen Zielpersonen über die schrittweise Annäherung bis hin zur förmlichen Gewinnung musste jeder einzelne Schritt mit größter Vorsicht erfolgen; sonst würde bei der geringsten Unachtsamkeit die Sache durchsickern, und das wäre überaus übel.

»Ein ganzer Monat ist vergangen, und wir haben nur zwei Leute gewonnen – das ist doch viel zu langsam. Sagt mal, geheimnisvoller Mann in Schwarz, sind wir nicht ein wenig übervorsichtig?«, beklagte sich Bruder Dafeng zum Schein.

»Es steht zu viel auf dem Spiel; da kann man gar nicht vorsichtig genug sein. Habt nur etwas Geduld.« Dr. Brille war eigentlich derjenige, der am ungeduldigsten nach Erfolgen strebte, doch diesmal zeigte er sich ungewöhnlich geduldig. Der eigentliche Grund war, dass Lan Xiaoru ihm bei seiner letzten Berichterstattung über den Fortgang besondere Anweisungen mit auf den Weg gegeben hatte: Da man Wei Zhao unter keinen Umständen reizen dürfe, müsse man bei diesem Abwerben erst recht keine Schwächen zeigen; denn selbst wenn man nicht Wei Zhao selbst abwerbe, könne daraus sehr leicht eine offene Konfrontation mit ihm erwachsen – und das widerspräche dem ursprünglichen Vorhaben.

»Aber wenn das so weitergeht, dann dauert es ja bis zum Sankt-Nimmerleins-Tag, bis unsere Truppe wirklich erstarkt ist. Das war früher draußen beim Aufgreifen einzelner Könner ja besser. Wenn man oben nachfragt, dürfte es wohl schwerfallen, das zu rechtfertigen, oder?«, meinte Bruder Dafeng verwundert.

»Keine Sorge, das eine Mal ist nicht das andere. Hier zu agieren ist weit schwieriger als draußen, das war von vornherein abzusehen; oben wird uns das nicht verübeln. Außerdem hat unser Zentrum bislang seine wahre Stärke nicht offenbart – allein mit ein paar Worten Leute anzuwerben ist kein leichtes Unterfangen. Nur Geduld, es geht Schritt für Schritt.« Dr. Brille seufzte.