Kapitel 5154 — Wieder beim Erzabbau

Abgesehen von diesen beiden befanden sich alle anderen ins Visier genommenen Personen noch immer im Stadium des Anbandelns – von einer echten Vereinnahmung waren sie noch meilenweit entfernt.

Das war ganz normal. Schließlich widmeten sich alle Tag für Tag ihrer Kultivierung, selbst unter Mitschülern derselben Schule gab es selten Gelegenheiten, zusammenzukommen, und wahre Freundschaften waren noch rarer. Unter diesen Umständen musste zusätzlich die Voraussetzung erfüllt sein, dass der Betreffende Groll gegen die Uralte Allianz hegte – die Wahrscheinlichkeit dafür war naturgemäß verschwindend gering. Zudem waren die Leute der Uralten Allianz allesamt äußerst misstrauisch; wer ohne ausreichende Verbundenheit aus heiterem Himmel auf sie zuging, stand vor einer schier unüberwindlichen Aufgabe. Dass man in einem ganzen Monat nur zwei Personen für sich gewinnen konnte, lag durchaus im Rahmen des Erwartbaren.

Die Zeit verging wie im Flug. Seit die Anwärter die Inselgruppe des Durchgangsortes betreten hatten, waren im Handumdrehen volle drei Monate verstrichen. An diesem Tag versammelte Xin Yi'an zum ersten Mal überhaupt alle auf der kleinen Insel, auf der sich die Teleportationsformation befand. Zwar war diese Insel recht klein und gemessen an den wahren Inseln kaum mehr als ein Fleckchen Erde, doch bot sie immer noch reichlich Platz für gut hundert Menschen.

Erst als alle vollzählig versammelt waren, ergriff Xin Yi'an mit lauter Stimme das Wort: »Meine Herren, drei Monate sind vergangen. Ich bin überzeugt, dass sich die Anwärter aller uralten Schulen inzwischen mit der Umgebung vertraut gemacht haben und auch in ihrer Stärke beträchtliche Fortschritte erzielt haben. Viele stehen bereits an der Schwelle zum Durchbruch – dazu meinen Glückwunsch. Doch Sie alle sollten nicht nachlassen, sondern weiter auf den Grundaufbau hinarbeiten, um die Erwartungen der sie führenden Seniorbrüder ihrer Schulen nicht zu enttäuschen.«

»Jawohl!«, antworteten alle im Chor.

»Darüber hinaus gibt es noch eine weitere Angelegenheit, und sie ist der eigentliche Grund, aus dem ich Sie heute hier versammelt habe. Nach so langer Zeit dürften Ihnen allen die Uralten Prüfungen zu Ohren gekommen sein, nicht wahr?«, fragte Xin Yi'an.

Alle nickten. Dies war kein Geheimnis; selbst diese Anwärter aus der sterblichen Welt konnten davon von ihren führenden Seniorbrüdern oder anderen Mitschülern erfahren. Schließlich waren die Uralten Prüfungen das, worauf die Schüler der Uralten Allianz am sehnlichsten warteten – alle naslang brachte jemand sie zur Sprache, man konnte sie gar nicht nicht kennen.

»Sehr gut. Also beginnen wir ab morgen mit den Vorbereitungen für die Uralten Prüfungen«, verkündete Xin Yi'an.

»Vorbereitungen? Welche Vorbereitungen?«, fragten sich alle und sahen einander ratlos an. Wollte er sie etwa nur daran erinnern, vor Beginn der Uralten Prüfungen ihre Kräfte zu verbessern?

Man munkelte, diese Uralten Prüfungen seien alles andere als gewöhnlich; wer ohne ausreichende Stärke daran teilnahm, suchte im Grunde den Tod. Für die Anwärter freilich war das Dringendste, den Grundaufbau zu erreichen – andernfalls galten sie gar nicht als Mitglieder der Uralten Allianz, und von den Uralten Prüfungen zu reden wäre reines Geschwätz.

»Verstehen Sie mich nicht falsch. Was ich mit Vorbereitungen meine, betrifft nicht den Einzelnen, sondern uns alle. Denn um die Uralten Prüfungen zu betreten, muss man die Teleportationsformation mit Geistjade aktivieren. Diese Formation ist seit Langem versiegelt, und um sie wieder zu öffnen, braucht es eine gewaltige Menge an Geistjade. Ist diese Bedingung nicht erfüllt, lässt sich die Formation nicht öffnen, und dann ist es mit den Uralten Prüfungen für uns alle Essig«, erklärte Xin Yi'an die Lage.

»Geistjade? Woher sollen wir die denn nehmen?« Darüber sahen nun nicht nur die Anwärter einander ratlos an, sondern auch die Übungsschüler der einzelnen uralten Schulen. Sie waren weder hohe Würdenträger ihrer Schulen noch besaßen sie tiefe Verbindungen – wie hätten sie je an solch ein seltenes Gut wie Geistjade gelangen sollen, und dann noch in einer beträchtlichen Menge?

»Keine Sorge. Den Aufzeichnungen der Uralten Allianz zufolge gibt es auf dem Meeresgrund dieser Inselgruppe eine Geistjade-Mine. Der Abbau mag nicht ganz einfach sein, aber ich bin überzeugt, dass Sie alle das bewältigen werden. Daher muss ab morgen jeder hier Anwesende Frondienst leisten und auf dem Meeresgrund Geistjade fördern. Wer sich dem entzieht, verliert die Berechtigung zur Teilnahme an den Uralten Prüfungen – verstanden?«, rief Xin Yi'an mit lauter Stimme.

»Gestatten, Elder Xin, wird die geförderte Geistjade vollständig eingezogen?«, fragte jemand mit erhobener Hand. Das war die Frage, die nahezu alle Schüler beschäftigte. Selbst abgesehen von den Uralten Prüfungen war allein die Geistjade-Mine auf dem Meeresgrund für sie ein nicht geringer Anreiz – dürfte die geförderte Geistjade einem selbst gehören, so würde gewiss die überwiegende Mehrheit niemand faulenzen.

»Das keineswegs. Um Ihre Einsatzfreude zu berücksichtigen: Alles, was an einem Tag über eine Geistjade hinaus gefördert wird, gehört dem jeweiligen Finder«, sagte Xin Yi'an lächelnd. Diese Regel klang auf den ersten Blick grob und schien reichlich Schlupflöcher zu bieten, doch war sie nur eine Übergangslösung – ausreichend, um alle anzuspornen, und die letztlich zusammengetragene Menge an Geistjade dürfte nicht gering ausfallen.

Tatsächlich leuchteten aller Augen auf, als sie diese Regel vernahmen. Was über eine Geistjade hinausging, gehörte einem selbst – diese Bedingung klang keineswegs hart, sondern überaus verlockend.

Dennoch runzelten einige wenige die Stirn. Nicht wenige von ihnen standen kurz vor dem Durchbruch, und jetzt zum Erzabbau auf den Meeresgrund zu gehen, war schlicht Zeitverschwendung. Der Abbau musste ja nicht unbedingt etwas einbringen; ein harter Tag konnte durchaus ergebnislos verstreichen.

»Natürlich, um Ihrer Kultivierung Rechnung zu tragen, wird der Abbau auf dem Meeresgrund in zwei Gruppen erfolgen, mit Wechsel alle drei Tage. Wer an der Reihe ist und nicht mitkommen will, kann sich freikaufen – eine Geistjade, und er ist einmal befreit. Hat jemand Einwände?«, fragte Xin Yi'an.

Alle schüttelten den Kopf. Eine solche Regelung war bereits sehr rücksichtsvoll; weitere Einwände wären kaum haltbar gewesen. Zumal wer nicht teilnahm, die Berechtigung zur Teilnahme an den Uralten Prüfungen verlor – dieses Risiko wagte niemand einzugehen.

»Halt!« Da trat plötzlich Xue Jianming hervor, warf Wei Zhao und den Seinen einen hinterhältigen Blick zu und sagte: »Da also alle hingehen, sollten diese Leute hier dann nicht auch gehen?«

»Sie sind dem Namen nach keine Schüler der Uralten Allianz und auch nicht verpflichtet, an den Uralten Prüfungen teilzunehmen. Sie können also selbstverständlich fernbleiben«, sagte Xin Yi'an mit einem Kopfschütteln.

Qiu Lingshan und Wu Chengtian samt Gefolge standen gerade an der Schwelle zum Grundaufbau und würden natürlich nicht auf den Meeresgrund zum Erzabbau gehen. Zumal sie, wie Xin Yi'an bereits gesagt hatte, bislang nicht die Absicht hegten, an den Uralten Prüfungen teilzunehmen – dieser Erzabbau ging sie überhaupt nichts an.

»Nichts zu tun? Wie kann das nichts zu tun haben? Sie besetzen ganz selbstverständlich die Kultivierungsressourcen der Insel, und wenn es dann ans Arbeiten geht, schert sich keiner von ihnen einen Dreck darum. Damit dürfte es schwerfallen, die Leute zu überzeugen, oder?«, schnaubte Xue Jianming verächtlich.

»Aber …«, begann Xin Yi'an abermals zu widersprechen, doch die übrigen Schüler der uralten Schulen murmelten bereits. Sie alle mussten sich beim Erzabbau abmühen, nur Qiu Lingshan und die Ihren lebten in aller Muße – das war wirklich ärgerlich.

Da hielt Wei Zhao Xin Yi'an plötzlich zurück, trat unter den Blicken aller langsam vor Xue Jianming und sagte gelassen: »Du willst also, dass wir alle zum Erzabbau gehen?«