Kapitel 35 — Die uralte Höhle
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 6
Qi Hao runzelte die Brauen, beachtete die beiden aus dem Fenxia-Tal von nun an nicht weiter und wandte sich an Fa Cheng: »Ah, ich habe schon lange vom Ruhm des Seniorbruders Fa Cheng vom Fanyin-Tempel gehört, den man im Dao der wahren Kultivierung des rechten Weges als ein Talent preist, wie es nur alle tausend Jahre einmal vorkommt. Heute darf ich ihn endlich sehen – wahrlich, ein überragender Anblick!«
Fa Cheng lächelte schwach und sprach: »Seniorbruder Qi schmeichelt mir allzu sehr. Ich bin von stumpfer Begabung; allein mein gnädiger Meister Pu Cheng verschmähte mich nicht und lehrte mich die wahre Lehre, auf dass ich den Lebewesen der Welt ein wenig Gutes erweisen möge. Doch wage ich es nicht, mich mit den Seniorbrüdern des Canglan-Tores auf eine Stufe zu stellen.«
Qi Hao lachte laut und wehrte mit beiden Händen ab: »Seniorbruder Fa Cheng ist allzu bescheiden. Kommt, ich will euch meine jüngeren Ordensbrüder und -schwestern vorstellen.« Damit stellte er ihnen Zhang Qingyue und die beiden anderen vor. Zhang Qingyue verneigte sich, wie es sich gehörte, doch irgendwie hatte er das Gefühl, dass Fa Chengs Augen bei seiner Vorstellung aufleuchteten und er ihn etwas eingehender musterte.
Inzwischen war die Miene Li Xuns aus dem Fenxia-Tal, der seit Beginn des Gesprächs beiseitegestanden hatte, alles andere als freundlich. Als Qi Hao mit der Vorstellung fertig war, ergriff er plötzlich das Wort und sprach kalt: »Seniorbruder Qi, euer Canglan-Tor brüstet sich stets damit, der Führer des rechten Weges zu sein, und die wahre daoistische Lehre eures Hauses sucht ihresgleichen in der Welt – wie kommt es, dass ihr heute, kaum dass man euch erblickt, allesamt in solchem Elend erscheint?«
Die vier vom Canglan-Tor wechselten allesamt die Farbe. Zhang Qingyue empfand bei diesem hochfahrenden Gehabe erst recht Widerwillen, und als sein Augenwinkel zur Seite glitt, sah er, dass Lu Xueqi ihr Wischen an den Kleidern längst eingestellt hatte; ihr Gesicht war von Reif überzogen, und sie blickte kalt zu den beiden aus dem Fenxia-Tal hinüber, doch ihr Blick haftete zumeist auf der schönen Frau namens Yan Fei.
Qi Hao war immerhin ein Mann von Welt. Obgleich ihm ein wenig zornig zumute war, fasste er sich rasch wieder und sagte mit einem Lächeln: »Ich will es euch nicht verhehlen: Ich und meine drei Gefährten sind gestern Abend hierhergekommen, um jene Zehntausendfledermaus-Höhle zu suchen; unverhofft aber stießen wir auf unzählige Fledermäuse …«
Bei diesen Worten veränderten die vier um Fa Cheng ihre Miene. Der großgewachsene Fa Jing riss die Augen auf und sprach mit rauer Stimme: »Hm, das sind also jene zahllosen Biester in der Zehntausendfledermaus-Höhle – wild, grausam und überaus schwer zu bezwingen.«
Qi Hao war ein schlauer Kopf; kaum hörte er das, begriff er, dass diese vier wohl einige Tage früher gekommen sein mussten und ebenfalls auf diese überaus lästigen Kreaturen gestoßen waren. Seine Gedanken jagten dahin, da hörte er plötzlich hinter sich Zeng Shuyan laut auflachen; der trat hervor, lächelte Fa Jing an und sagte: »Seniorbruder Fa Jing, heißt das etwa, dass auch ihr auf diese blutsaugenden Fledermäuse gestoßen seid?«
Fa Jing nickte; offenbar war er ein geradliniger Mensch, und er sprach: »Ja, jener Fledermäuse waren zu viele, wir mussten uns zurückziehen.«
Zeng Shuyan sprach ein »Ah« aus, seufzte und sagte: »Ich will es euch nicht verhehlen: Auch wir sind gestern Abend auf jene Fledermäuse gestoßen. Wir wollten für das Volk ein Übel ausrotten, doch unverhofft metzelten wir von früh bis spät, und wie sehr wir uns auch mühten, es ward kein Ende des Abschlachtens; zuletzt blieb nichts, als diese Unwesen in ihre Höhle zurückzutreiben, und wir selbst standen mit besudelten Gewändern da. Ach, welche Schande, welche Schande!«
Er wandte sich zu Qi Hao um; die beiden sahen einander an und lächelten, dann sprachen sie im Chor: »Welch eine Schande! Welche Schande!«