Kapitel 102 — Der kleine Graue
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 10
Draußen vor der Schatzkammer des Himmelskaisers hielten sich Fa Cheng und die anderen in weiter Ferne hoch in der Luft und sahen dem Ringen der beiden uralten Wunderbestien auf jenem wundersamen Baum zu; ihre Gesichter waren unwillkürlich allesamt ein wenig blass geworden.
Auf dem riesigen Stamm, der einst voller Leben und üppig belaubt und von unzähligen Ranken und Blüten umgeben gewesen war, sah es jetzt aus, als hätte er eine alle Jahrtausende einmal hereinbrechende Katastrophe erlitten: überall zerbrochene Zweige und welke Blüten, ein Bild des Jammers.
Und vor dem Stamm, draußen vor der Schatzkammer des Himmelskaisers, lag die Schwarzwasser-Natter fest um das steinerne Tor der Schatzkammer geringelt, ihr ungeheurer Schlangenkopf brüllte zum Himmel; der Wundervogel Gelber Vogel schwang die Flügel im Flug, und bei jedem Flügelschlag erhob sich ein gewaltiger Sturm, sodass selbst Fa Cheng und die anderen, die in der Ferne zusahen, die Wucht des Windes verspürten.
Der Gelbe Vogel trug ein Gefieder von orangefarbenem Gold, seine ausgebreiteten Schwingen maßen fast hundert Klafter, sein Schnabel war spitz und scharf und sein Blick stechend, auch seine Klauen waren scharf und riesig; jetzt stieß er unablässig im Sturzflug herab und griff die Schwarzwasser-Natter mit spitzem Schnabel und mächtigen Klauen an. Die Schwarzwasser-Natter aber spie unaufhörlich Gift aus dem Rachen, warf den Schlangenkopf hin und her, die Fangzähne scharf, und wehrte sich mit aller Kraft, indem sie von Zeit zu Zeit die Schatzkammer des Himmelskaisers unter sich rammte.
Dieser Kampf zwischen dem Wundervogel und der Riesenschlange ging so heftig, dass Himmel und Erde sich verdunkelten und Wolken und Wind ihre Farbe wechselten; es war ein Glück, dass dies eine menschenleere Gegend war, denn sonst hätten diese beiden uralten Wunderbestien mit ihrer Kraft selbst die blühendste Stätte verwüstet.
Bis jetzt im Kampf war die überaus starke Schwarzwasser-Natter bereits voller Wunden; auf ihrem ungeheuren Leib, der einst wie ein Dämonengott unbesiegbar gewesen war, klafften deutlich eine große Wunde neben der anderen, dunkelrotes Blut floss unaufhörlich heraus und färbte den Stamm unter ihr dunkelrot. Eine solch uralte Dämonenbestie war einst am ganzen Leib hart wie Stein gewesen, und nur Klauen und Schnabel eines Gelben Vogels vermochten sie zu verwunden.
Doch obgleich sie die Schwarzwasser-Natter schwer verwundet hatte, erging es dem Gelben Vogel selbst nicht viel besser. Sein Gefieder, einst so glänzend und schön wie das eines Phönix, war im Ringen mit der Schwarzwasser-Natter mehrmals von ihren Bissen erfasst und in großer Zahl ausgerissen worden; auch sein Leib trug mehrere Wunden, so tief, dass man die Knochen sah, und das hervorquellende Blut färbte die Gegend um die Brust rot.
Nun hielten beide Ungeheuer vorerst ein im Angriff: Die Schwarzwasser-Natter lagerte auf der Schatzkammer des Himmelskaisers, der Gelbe Vogel aber ließ sich auf einem nahen Stamm nieder, und beide lagen einander gegenüber, die schwarze Schlange brüllend, der Gelbe Vogel flötend, als wollten sie einander trotzen, und keiner von beiden dachte an Rückzug.
Doch äußerlich betrachtet schien die Lage der Schwarzwasser-Natter ungünstig: Das Gelände war für sie schlecht, sie hing einsam hoch in der Luft, konnte sich nur fest an den Stamm krallen, während der Gelbe Vogel fliegen und aus allen Richtungen angreifen konnte, was ihm großen Vorteil brachte. Dazu war der Gelbe Vogel von Natur aus der Todfeind solcher Dämonenbestien wie der Schwarzwasser-Natter und besaß von Geburt an die Kraft, ihrem Gift und ihrem Giftschleim zu widerstehen; obgleich er sie noch scheute, so vermochte ihr Biss ihn doch nicht im Kern zu verletzen, nicht zu töten.