Kapitel 104 — Die Befragung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 8
Zhou Yixuan nickte: »Dann ist es keine Frage mehr – das war gewiss das Werk des Fischmenschen-Stammes, eines der dreiundsechzig fremden Stämme aus den zehntausend öden Bergen des Südlichen Landes. Dieser Stamm ist von seltsamer Gestalt: Bei der Geburt haben sie einen Fischkopf und einen Menschenleib. Ihrer eigenen Überlieferung zufolge sind sie Nachkommen, die der uralte Fishengott mit sterblichen Frauen gezeugt hat, weshalb sie sich stets als Abkömmlinge des Fishengottes betrachten. Dieser Stamm ist von jeher grausam und mordlustig, und sie glauben, dass bei Tier wie Mensch nach dem Abschlachten die Leiche erst zerstückelt und zerschlagen werden muss, damit auch die Seele zugleich zerschnitten und getötet werde und keine Rache zu befürchten sei. Daher bleibt unter ihren Händen, ob Tier oder Mensch, zumeist nicht einmal ein unversehrter Leichnam zurück.«
Plötzlich erklang ein seltsames Geräusch; die beiden sahen hin und bemerkten, dass Xiaowan kreidebleich war, die Stirn gerunzelt, und ihr flau im Magen wurde.
Zhou Yixuan schüttelte leicht den Kopf, sah Xiaowan an und seufzte: »So groß die Welt ist, es gibt noch so viel entsetzlich Grausames, von dem du nichts ahnst!«
Ming Li war natürlich nicht wie Xiao Wan, doch auch er runzelte leicht die Stirn und sagte: »Wie kommt es, dass man von einem so wilden, fremdartigen Volk bisher nie gehört hat?«
Zhou Yixuan sagte gleichmütig: »Du hast stets in den Zentralebenen gelebt, da versteht sich, dass du solche barbarischen Fremdvölker nicht kennst. In den zehntausend wilden Bergen des Südlichen Grenzlands gibt es überall böse Wasser und dürre Berge; die Menschen dort trinken Blut und essen rohes Fleisch, ganz anders als die zivilisierten Leute der Zentralebenen. Doch diese Fremdvölker bleiben für gewöhnlich dort, wo ihre Vorfahren sich angesiedelt haben. Zudem liegt auf dem einzigen Weg, der die Zentralebenen mit dem Südlichen Grenzland verbindet, das ›Tal des Brennenden Abendrots‹, eine der drei großen orthodoxen Schulen der Welt. Wenn sich einmal ein paar Barbaren hierher verirren, werden sie zumeist von den Schülern des Tals des Brennenden Abendrots mit ihren unsterblichen Künsten erschlagen, und so weiß man in den Zentralebenen seit jeher nichts Näheres über die Fremdvölker des Südens. Auch ich habe erst in meiner Jugend auf meinen Wanderungen durch die Welt, als ich in die Nähe der zehntausend wilden Berge des Südlichen Grenzlands kam, ein wenig davon erfahren.«
Ming Li nickte langsam, doch der Glanz in seinen Augen wurde allmählich heller, und er sagte: »Wenn es nach Euch geht, mein Älterer, so ließe sich ja noch begreifen, dass sich gelegentlich ein einzelner Fremdling hierher verirrt. Aber dass eine so große Schar von Fremdvölkern lautlos in die Zentralebenen eindringt und bis in die Todesmarschen gelangt, die nicht weniger als zehntausend Li vom Südlichen Grenzland entfernt sind – das ist schlechterdings unmöglich. Es sei denn, im Tal des Brennenden Abendrots, das das Südliche Grenzland bewacht, wäre etwas geschehen …«
Zhou Yixuan streckte plötzlich die Glieder und sagte träge: »Das ist eure Sache, ich habe keine Lust, mich darum zu kümmern.«
Ming Li sann einen Augenblick nach, dann nickte er und sagte: »Habt Dank, mein Älterer.«
Damit wandte er sich um, doch er sah nur, wie Xiao Wan den kleinen Hui im Arm hielt und mit ihm spielte.
Aus dem Augenwinkel gewahrte Xiao Wan, dass Ming Li herübersah, und sie lachte: »Dieser Affe von dir ist ja zum Anbeißen! Sag mal, warum ist er denn plötzlich so viel schwerer geworden? Und sieh nur, auf seiner Stirn hat sich urplötzlich eine so tiefe graue Narbe aufgetan, als hätte er ein Auge dazubekommen. Haha, nicht wahr? Affchen?«
Dabei schnitt Xiao Wan dem kleinen Hui eine Grimasse; der kleine Hui grinste und quiekte »Iih, iih«, und sein Schwanz wedelte hinter ihm hin und her.