Kapitel 114 — Dem Verlies entkommen
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 8
Unter Knacken und Prasseln verschlang die Flamme das Brennholz, stieß knisternde Laute aus und ließ dünne Rauchfäden aufsteigen. Bili saß am Feuer und sah zu, wie Zhang Qingyue mit einem dicken Ast einen soeben gefangenen wilden Hasen ausnahm, ihn aufspießte und über das Feuer hielt. Unter der Glut der Flamme nahm das Hasenfleisch allmählich eine goldbraune Farbe an, und Fettperlen sammelten sich zu Tropfen und fielen herab.
Unterhalb des Bergwaldes verbreitete sich ein köstlicher Duft. In der Höhle hatte sie solch großen Hunger gelitten, dass Bili unwillkürlich das Wasser im Munde zusammenlief und sie schluckte. Doch Zhang Qingyue ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Er prüfte den Garzustand, griff wie gewohnt an den Gürtel – und erstarrte jäh im Gesicht, dann aber hellte sich seine Miene auf.
Bili fragte verwundert: »Was ist?«
Zhang Qingyue zog freudestrahlend ein kleines Päckchen unter dem Gürtel hervor und lachte: »Unglaublich, der Proviant ist verloren gegangen, aber diese Dinger sind noch da. In den letzten Tagen habe ich gar nicht darauf geachtet.«
Bili blickte auf das Päckchen. Zhang Qingyue öffnete es behutsam, und es kamen mehrere kleine Fläschchen und Töpfchen zum Vorschein. Neugierig griff sie nach einigen, roch daran und erstarrte – fast brachte sie kein Wort heraus, als sie Zhang Qingyue ansah: »Das – das ist ja Salz und Gewürz …«
Zhang Qingyue strahlte über das ganze Gesicht: »Ja! Ich habe es seit jeher bei mir getragen, seit ich den Berg verließ, für den Fall, dass ich einmal im Freien übernachten müsste – dann kann man sich wenigstens etwas Gutes zubereiten. Wer hätte gedacht, dass es heute tatsächlich nützlich wird.«
Bili musterte Zhang Qingyue von Kopf bis Fuß und wusste eine Weile nichts zu sagen. Sie sah, wie er diese Dinge – ob nun Fünf-Gewürze-Pulver oder Salz – behutsam über das Hasenfleisch streute und dann den Ast langsam drehte und briet; der Duft in der Luft wurde immer kräftiger. Noch nie hatte sie einen Anhänger des rechten Weges gesehen, der beim Auszug auch nur Gewürze bei sich trug. So wie er aussah, glich er wohl eher einem Koch als einem Schüler aus einer angesehenen rechtgläubigen Sekte.
Nach einer Weile beugte sich Zhang Qingyue vor, roch daran und sagte erfreut: »Fertig, wir können essen.«
Bili hatte schon längst ungeduldig gewartet. Der Duft schien ihr geradezu in jede Pore ihres Körpers zu dringen, von oben bis unten; sie roch daran und kam sich vor, als schwebe sie empor, so leicht fühlte sie sich. Ganz zu schweigen von ihrem Mund – hätte sie sich nicht sorgfältig beherrscht, so hätte dieser Kerl wohl sogar das Knurren ihres Magens mit angehört.
Als sie nun hörte, dass Zhang Qingyue endlich Erbarmen zeigte und sagte, es sei fertig, und vor ihr ein goldglänzender, duftender Hase lag, lief ihr fast das Wasser im Munde zusammen. Sie konnte nicht anders und streckte die Hand aus – doch in ihrer Eile vergaß sie sich, berührte das Fleisch, rief »Ah!« und zog die Hand zurück; sie hatte sich verbrannt.
Zhang Qingyue lächelte: »Nur keine Eile!« Er nahm den Ast vom Feuer, bewegte ihn auf und ab, damit das Fett herabfloss, und als das Fleisch etwas abgekühlt war, riss er behutsam einen Hasenschenkel ab, reichte ihn Bili und sagte lächelnd: »Iss.«
Bili streckte sogleich die Hand aus und nahm das Hasenfleisch entgegen. Sie wollte gerade den Mund öffnen, da sah sie plötzlich Zhang Qingyues mildes Lächeln, wie er sie anlächelte. Das Sonnenlicht im Wald fiel durch das dichte Laub in einzelnen Tupfen herab, ein paar davon fielen auf sein Gesicht – so unbeschwert.
Warum auch immer – ihr Gesicht errötete jählings. Sie wandte den Kopf ab, kehrte Zhang Qingyue den Rücken zu und begann erst dann zu essen. Zhang Qingyue war einen Augenblick verdutzt, kümmerte sich aber nicht weiter; auch er war längst vom Hunger geplagt, riss sich den anderen Hasenschenkel ab und biss herzhaft hinein.