Kapitel 151 — Fegefeuer
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 7
Ming Lis Blick löste sich zum ersten Mal von Bili und wanderte langsam zum Hades-König hinüber. Plötzlich sagte er: »Sind bei dieser großen Schlacht gegen die Bestien und Dämonen all jene Jünger gestorben, die mit dir ausgezogen sind?«
Des Hades-Königs Miene veränderte sich, ein scharfer Glanz trat in seine Augen. Dies war das erste Mal, dass jemand es wagte, ihn von Angesicht zu Angesicht darauf anzusprechen. Doch er zürnte nicht, sondern sah Ming Li nur so tief an und sagte dann langsam: »Alle sind gestorben.«
Ming Li wandte den Blick ab und heftete ihn wieder auf Bili. Nach einer Weile sagte er: »Nach dieser großen Schlacht ist der Teufelskult zwar schwer geschwächt, doch die Sekte der Zehntausend Gifte und die Sekte der Verwirrten Seelen sind vollständig ausgelöscht. Für unseren Hades-Klan, dessen Stärke noch besteht, ist das nicht anders denn als eine goldene Gelegenheit zur Einigung des Teufelskults zu betrachten. Die Lage ist nun einmal so: Selbst ohne mich gibt es in der Lehre keine Macht mehr, die es mit dir aufnehmen könnte.« Er sprach ruhig: »Doch hier bei Bili braucht es jemanden, der sie versorgt. Lass mich also hierbleiben und auf sie achten.«
Der Hades-König sah ihn eine ganze Weile an und nickte dann: »Wenn du es so sagst, will ich dich nicht zwingen. Yao'er sei dir einstweilen anvertraut, und ich glaube, du wirst gut auf sie achten. Doch merke dir: Die Bestien und Dämonen sind furchtbar stark und überaus wachsam. Um jedes Risiko auszuschließen, ist es wohl das Beste, die Bannsiegel des Bergtors zu schließen; dann brauchst du nur alle ein, zwei Monate hereinzukommen und nachzusehen, und es wird nichts zu befürchten sein.«
Ming Li nickte langsam zum Zeichen der Zustimmung. Des Hades-Königs Blick ruhte erneut auf seiner Tochter; nach einem Augenblick stieß er einen Seufzer aus, wandte sich um und schritt hinaus.
Gerade als er die Schwelle erreichen wollte, erklang plötzlich Ming Lis Stimme hinter ihm: »Sektenherr …«
Der Hades-König stutzte – das kam für ihn unerwartet; Ming Li sprach ihn nur selten von sich aus an. Dass er nun plötzlich das Wort ergriff, mochte wohl einen Grund haben. Sogleich fragte er: »Was ist?«
Ming Li schwieg einen Augenblick und sagte dann unvermittelt: »Hasst du mich in deinem Herzen?«
Der Hades-König stand mit dem Rücken zu ihm, regungslos, sagte nichts, und sein Gesichtsausdruck war nicht zu erkennen.
Ming Li sprach langsam: »Bili ist nur meinetwegen in diesen Zustand geraten. Hasst du mich in deinem Herzen nicht sehr?«
Sein Gesicht war ausdruckslos, als spräche er von etwas, das ihn nichts anging, doch der Hades-König sagte die ganze Zeit kein Wort. In der Steinkammer standen die beiden Männer so Rücken an Rücken, und die Luft schien zu erstarren.
Dünner Rauch stieg sachte von der steinernen Eisplatte unter Bili auf und verflüchtigte sich in der Luft. Wer weiß, wie lange es dauerte – da erklang hinter ihm plötzlich das Geräusch der aufgeschobenen Steintür, und der Hades-König ging, ohne ein Wort zu sagen, still hinaus.
»Rumpel!« – mit dumpfem Dröhnen schloss sich die Steintür abermals, und in der Kammer aus Eis und Stein blieb nur Ming Li zurück, der an Bilis Seite Wache hielt. Sein Gesicht war wie versteinert, und er starrte die Frau vor sich an.
Im uralten, dichten Urwald wehte ein garstiger, brenzliger Gestank mit dem Wind heran, wie hässliche Narben lagen überall die Spuren der Verwüstung durch die Bestien und Dämonen in den einst grünen Wäldern; riesige Baumstämme lagen kreuz und quer am Boden, unzählige Kadaver und Knochen der Waldtiere waren überall verstreut, und die friedliche Stimmung des Waldes war gänzlich dahin.