Kapitel 187 — Der Weg der Geister
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 6
Damit erhob er sich und wollte weitergehen, da überzog jähe Unruhe Xiao Wans Gesicht, und plötzlich rief sie laut: »Das ... das ... Ihr habt mir das Leben gerettet und mich obendrein die Kunst gelehrt, da muss ich Euch doch, muss ich Euch doch wenigstens Meister nennen, nicht wahr?«
Meister Gui erbebte am ganzen Leib, als habe dieser Ruf des jungen, feinen Mädchens hinter ihm ihn heftiger getroffen als ein Blitzschlag aus fünf Donnern. Doch war seine Übung letztlich tief gegründet, und bald hatte er die Ruhe wiedergefunden. Langsam drehte er sich um; sein Gesicht war von schwarzem Flor verhüllt, niemand konnte seine Miene sehen, doch an seinen blitzenden Augen erkannte jeder, wie ungewöhnlich bewegt er in diesem Augenblick war.
»Du nennst mich Meister?«
Xiao Wan errötete, und es ward ihr fast ein wenig peinlich; stockend sagte sie: »Das ... das habe ich mir selbst ausgedacht. Wenn, wenn Ihr nicht wollt, Älterer, dann ...«
Meister Gui fiel ihr plötzlich ins Wort: »Genug, sag nichts mehr.«
Xiao Wan verstummte, hob den Blick und sah, wie Meister Gui sie tief anblickte, nickte, abermals in die Gewänder griff, einige Dinge hervorholte und sie ihr hinhielt. »Weil du mich Meister genannt hast, so schenke ich dir dies.«
Xiao Wan blickte hinab und sah einen Stapel von sieben pechschwarzen, dreieckigen Plättchen, jedes anderthalb Zoll groß, mit glatten Rändern; woraus sie gefertigt waren, ließ sich nicht erkennen, sie schienen weder aus Eisen noch aus anderem Metall. Xiao Wan zögerte, sah zu Meister Gui hinüber, dessen Blick recht milde war, und nahm sie entgegen. Bei näherem Hinsehen bemerkte sie, dass die Dreiecksplättchen an der Spitze je ein kleines Loch hatten, durch das dunkelrote Seidenschnüre sie zu einem Bund verknüpften. Auf jedem Plättchen waren Vorder- und Rückseite mit verschiedenen dunkelroten, geheimnisvollen Mustern versehen: einige glichen lodernden Flammen, andere dem Brüllen wilder Bestien, und keines war dem anderen gleich. In der Hand fühlten sie sich eiskalt an, und zugleich lag ein schwacher, blutiger Geruch darin.
Hinter ihr hatte Zhou Yixuan scharfe Augen und erkannte sogleich, dass diese Dreiecksplättchen eben jene Dinge waren, mit denen Meister Gui soeben Xiao Wan gerettet hatte.
Meister Gui sagte leichthin: »Dieses Ding heißt ›Blutjade-Knochenplättchen‹ und ist ein höchster Schatz der Schule des Geisterweges; es besitzt die wundersame Wirkung, die fremdartigen Geisterkünste zu entfachen. Wer ursprünglich die fünfte Stufe der Übung erreicht hat, vermag mit diesem Schatz wenigsten die siebente zu entfalten, und wem größere Anlagen gegeben sind, der kann gar die Wirkung der zehnten Stufe entfachen.«
Xiao Wan war zugleich erschrocken und entzückt und nickte eifrig; Zhou Yixuan aber schüttelte in der Ferne heftig den Kopf.
Meister Gui blickte Xiao Wan lange an, schüttelte dann plötzlich den Kopf, seufzte und sagte leise: »Ich habe dich, die heutige Nacht mitgerechnet, nur zweimal gesehen, und dennoch ... sei's drum, es ist wohl Schicksal. Wenn du einst in deiner Übung Erfolg hast und sich die Gelegenheit bietet« – er hob den Blick zum Himmel –, »so hilf mir, einen Menschen zu retten.«
Xiao Wan stutzte. »Einen Menschen retten – wen denn?«
Meister Gui schwieg und schüttelte den Kopf, als lachte er bitter vor sich hin. »Ein andermal davon.«
Damit wandte er sich jäh um, als wolle er keinen Augenblick länger verweilen; die schwarze Gestalt schoss wie ein Gespenst davon und war im nächsten Augenblick schon im Schatten des dichten Waldes verschwunden. Xiao Wan kam mit dem Rufen nicht nach; kaum hatte sie den Mund geöffnet, da war die schwarze Gestalt nicht mehr zu sehen. Auf irgendeine Weise hatte der Mann in Schwarz ihr ein seltsam vertrautes Gefühl gegeben. Xiao Wan seufzte und drückte das Bündel Blutjade-Knochenplättchen fest in ihre Handfläche.