Kapitel 207 — Die Verfolgung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 6
Li Xun schien einen außerordentlich tiefen Hass auf Jin Pingyue zu hegen; er jagte ihr ohne Unterlass nach und gönnte sich keinen Augenblick Ruhe. Eigentlich wäre es für Jin Pingyue mit ihren Fähigkeiten an jedem anderen gewöhnlichen Tag und an jedem anderen Ort ein Leichtes gewesen, Li Xun zuvorzukommen und so unbemerkt zu entkommen. Doch jetzt hatte sie entsetzliches Pech: Zum einen gab es in dieser alten Höhle, die nur einen einzigen Weg zu haben schien, kein Ausweichen; zum andern hatte sie kurz zuvor gerade mit jener geheimnisvollen Frau gekämpft, die plötzlich aufgetaucht war – dem neunschwänzigen Himmelsfuchs Xiaobai –, und obgleich sie nicht verletzt worden war und sich, während Xiaobai mit Ming Li ineinander verwickelt war, mühsam losgerissen hatte, so hatte jene seltsame Kunst Xiaobais doch einen großen Teil ihrer Zauberkraft verbraucht.
Man bedenke: Xiaobai war die Urahnen-Gestalt des Fuchsgeister-Geschlechts, deren Kultivierung wohl schon über tausend Jahre währte; ihre Kunst war so hoch, ihre Zaubermacht so stark, dass sie in der ganzen Welt zu den allerersten Gestalten zählte. Jin Pingyue war zwar gleichfalls eine überaus kluge Frau, musste aber unter Xiaobais Hand letztlich doch eine heimliche Niederlage einstecken. An sich wäre das nichts gewesen – erstens war es keine Schande, zweitens war Jin Pingyue auch nicht verletzt, und Xiaobai hatte gar nicht die Absicht gehabt, ihr zu schaden. Wer hätte jedoch geahnt, dass sie in einem solchen Zustand der Schwäche ausgerechnet auf Li Xun und die Seinen stoßen würde.
Auf dieser Flucht kam Li Xun keinen Moment zum Atmen; das Tal der Brennenden Wolke zählte zu den drei großen Sekten des rechten Weges, und Li Xun war überdies der begabteste Schüler des Talherrn Yun Yifeng – seine Kultivierung war wahrlich nicht zu unterschätzen. Jin Pingyue versuchte es bald mit List, bald mit äußerster Anstrengung der Flucht, doch vermochte sie den Augen und Ohren des hinter ihr jagenden Li Xun nicht zu entgehen. Mit der Zeit begann sie gar zu spüren, wie ihr die Brust immer enger wurde und selbst ihr Atem allmählich ungleichmäßig ging.
In Jin Pingyues Herzen wuchs die Unruhe von Augenblick zu Augenblick. Seit sie in diese Alte Höhle der Dämonenbannung eingedrungen war, folgte ein seltsames Ereignis dem andern: zuerst die Begegnung mit jener geheimnisvollen Frau Xiaobai, dann das gleichzeitige Verschwinden Ming Lis und jener geheimnisvollen Frau; und erst vor kurzem hatten das seltsame Heulen und Brüllen aus dem Höhleninneren sowie die glühende Hitzewelle bewiesen, dass dort tief drinnen offenbar schon jemand zum Kampf angetreten war. Doch wie sehr Jin Pingyue auch nachdachte – sie wollte sich dennoch nicht leichtsinnig weiter hineinwagen; denn im Gegensatz zu Ming Li war sie keineswegs bereit, unter Gefahr tief in die Höhle vorzudringen. Zwar verband sie gegenwärtig viel mit dem Ming-Wang-Sekte, doch ging das nicht so weit, dass sie dafür ihr Leben eingesetzt hätte.
Nur dass jetzt jemand unablässig hinter ihr herjagte; Jin Pingyue floh in einem fort und wusste nicht, wie weit sie bereits in die Tiefe der Alten Höhle der Dämonenbannung vorgedrungen war. Diese alte Felsenhöhle war wahrlich entsetzlich tief – von außen ließ sich das gar nicht erkennen. Nur im Gefühl schien das Gelände der Höhle keineswegs stark abwärts zu neigen, und doch wusste man nicht, wohin sie eigentlich führte.
In der Dunkelheit sauste der Wind scharf wie ein Klingen an ihren Ohren; wann es begonnen hatte, wusste sie nicht, doch jener wiederkehrende Yin-Wind war verschwunden – aber Li Xuns Stimme blieb beständig hinter ihr und verstummte nicht ein einziges Mal.
Just in diesem Augenblick huschte vorn in der Dunkelheit plötzlich eine verschwommene Menschengestalt vorbei. Jin Pingyue hatte scharfe Augen und erkannte im Nu, dass es jene Frau war, die sie soeben hatte bitter leiden lassen – der neunschwänzige Himmelsfuchs Xiaobai.