Kapitel 220 — Zusammenkunft
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 6
Um seine Mundwinkel erschien ein Lächeln, mild und arglos, ganz so wie jener Jüngling vor vielen Jahren, der einst in diesem Dorfe laut lachend und rufend mit aller Kraft umhergerannt war!
Der Nachtwind wehte säuselnd, aus der Ferne schien jemand leise zu flüstern; Gräser und Bäume wiegten sich im Winde, und der Wind trug den Duft von frischem Gras herbei.
Er schloss die Augen.
Eine so stille, so friedliche Nacht.
Plötzlich fuhr ein Zucken durch den ganzen Leib des Affen Xiao Hui. Alle drei Augen rissen auf, sein Kopf hob sich ein wenig von Ming Lis Schenkel und lauschte, als wolle er etwas vernehmen. Im selben Augenblick zog sich Ming Lis Stirn leicht in Falten, und das schwache Lächeln, das noch an seinen Mundwinkeln gehangen hatte, verschwand lautlos.
Wortlos öffnete er die Augen wieder, und was sich seinen Blicken darbot, war abermals diese Welt.
Er streckte die Hand aus und klopfte Xiao Hui sacht auf den Kopf. Sogleich beruhigte sich der Affe, wandte den Kopf, ließ die drei Augen rasch umherrollen und gedachte nicht mehr zu schlafen. Leise erhob er sich, kratzte sich mit der Pfote am Kopf und setzte, mit einem geringen Stoß der Füße, auf Ming Lis Schulter. Dann spähte er unablässig nach allen Seiten.
Ming Li saß noch immer in diesem abgelegenen Winkel; vor ihm verdeckte gerade eine zerbrochene Mauer seinen Leib, doch die abgeblätterten Spalten in ihr erlaubten ihm einen freien Blick nach draußen.
An einem so öden Ort kam tagsüber kein Mensch vorbei – sollte in dieser stockdunklen, windigen Nacht wirklich noch etwas Unerwartetes geschehen?
Ein unheimlicher Hauch, wie aus dem Nichts geboren, senkte sich jählings über die Ruine. Ming Li spürte es mit untrüglicher Ahnung, und seine Stirn zog sich noch fester zusammen.
Der Nachtwind wurde eisig und kalt, wie der gespenstische Wind, der nach der Sage durch die neun Schattenreiche der Unterwelt streicht, schneidend bis ins Mark – doch war es nicht die Haut, die fror, sondern ein Trugbild, als dränge die Kälte bis ins Herz hinein. In diesem unheimlich gewordenen, grauenerregenden Winde stieg ein schwarzer Schatten vom Himmel nieder und ließ sich lautlos im Herzen der Ruine des Dorfes Liumiao nieder.
In der Ferne, durch jenen Spalt, beobachtete Ming Li reglos die schwarze Gestalt, doch in seinem Innern erschütterte es ihn gewaltig: Die böse Kraft, die dieser unbekannte Ankömmling in sich barg, war von einer Art, wie er sie zeit seines Lebens nicht gesehen hatte. Und obwohl er in beträchtlicher Entfernung weilte, spürte er in dem Augenblick, da der Schatten niederging, dennoch ein leises Wogen und Wallen in allen Meridianen seines Leibes.
Doch wie mochte ein solcher Meister von so furchtbarer Kultivierung in tiefer Nacht an die menschenleere Ruine des Dorfes Liumiao kommen?
Ming Li fand keine Antwort darauf und heftete nur den Blick unverwandt auf die Gestalt.
Bald entdeckte er das Sonderbare: dass diese Gestalt schwarz erschien, rührte nicht daher, dass der Mann in Schwarz gekleidet war, sondern daher, dass sein ganzer Leib von einer unablässig wogenden, wirbelnden schwarzen Aura umhüllt wurde, die sein wahres Antlitz nicht erkennen ließ.
Ming Li ward noch ratloser und betrachtete den Mann nur umso aufmerksamer im Verborgenen. Doch nachdem dieser niedergegangen war, regte er sich keineswegs sogleich, sondern stand seltsam reglos auf der Stelle, lange Zeit hindurch.
Während Ming Li noch im Innern verwirrt war, bewegte sich der schwarze Schatten plötzlich ein wenig und schritt dann langsam vorwärts. Ming Li zog die Brauen dicht zusammen und blickte kalt auf die Gestalt.
Er sah, wie der schwarze Schatten über den Rasen trat und gemächlich an einem Trümmerrest nach dem anderen vorüberging; Ming Lis Blick blieb auf ihm haften und wanderte leise mit.