Kapitel 237 — Ein wundersames Kleinod
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 7
Xiao Bai runzelte die Stirn und fragte: »Wohin ist er gegangen, hat er gesagt, wann er zurückkehrt?«
Der Schüler der Unterwelt-Sekte erwiderte: »Der Vize-Sektmeister pflegt seine Wege im Geheimen zu ziehen; wie sollten wir seinen Aufenthaltsort kennen, und wann er zurückkehrt, das wissen wir erst recht nicht.«
Xiao Bai stand eine Weile schweigend da, dann nickte sie. Sie dachte bei sich, dass es wohl tatsächlich so sei: Wenn Ming Li irgendwohin aufbrach, würden diese gewöhnlichen Schüler der Unterwelt-Sekte es gewiss nicht erfahren. Sie wandte sich um und schritt in das Innere des Berges hinein. Doch als sie weiterging und ihre Gestalt allmählich in den Schatten des Berginneren eintauchte, vernahm sie mit ihrem weit über das gewöhnliche Maß hinausgehenden Gehör aus der Ferne die leisen Stimmen einiger Schüler der Unterwelt-Sekte am Höhleneingang: »Alter Li, was war denn mit dir los? Du hast sogar das Messer gezogen! Gut, dass Fräulein Xiao Bai es dir nicht übel genommen hat, sonst hättest du sehen können, wie du da wieder herauskommst.«
Ein anderer daneben lachte bitter auf – offenbar der Mann, den man ›Alter Li‹ nannte. Man hörte ihn sagen: »Du fragst, warum ich so nervös war? Wenn dir nichts gewesen wäre, warum bist du dann wie ein Hase so hoch in die Luft gesprungen? In dieser Zeit ist es wahrhaftig kein Leben für Menschen; beim geringsten Windhauch, beim leisesten Rascheln im Gras ist mir schon die Seele aus dem Leib gefahren.«
Die Umstehenden seufzten allesamt, und seltsamerweise widersprach niemand Alten Lis Worten, es war, als gäben ihm alle recht; danach aber schienen alle schweren Herzens zu sein und wollten offenbar nicht mehr weiterreden.
Xiao Bai verbarg sich im Schatten des Gangs im Berginneren; der Zweifel auf ihrem Gesicht wurde von Augenblick zu Augenblick tiefer, doch so sehr sie auch nachsann, sie fand nicht heraus, was hier nicht stimmte, und so schritt sie zunächst nur langsam vorwärts. Dass sie diesmal zum Fuchsberg zurückkehrte, geschah natürlich in erster Linie, um Ming Li zu suchen. Vor einiger Zeit war sie erneut zum Heiligtum der Miao in den südlichen Grenzlanden gegangen und hatte, den Hinweisen der Hexe und des Dämons folgend, endlich das Geheimnis des alten Hexenstamms entdeckt, das hinter der Hundegottheit der Miao eingemeißelt war – und darunter befand sich gerade das, was sie für Ming Li gesucht hatte. Doch auf dieser Reise war sie zugleich auf andere befremdliche Dinge gestoßen, und bis zu diesem Augenblick hatte sie noch keinen Entschluss gefasst, ob sie Ming Li all dies gänzlich sagen sollte.
Doch da Ming Li nun nicht im Fuchsberg weilte, konnte sie ohnehin nicht davon anfangen. Übrigens waren sie und Ming Li sich vor nicht allzu langer Zeit draußen vor der Stadt Heyin in dem verfallenen Ahnentempel nur knapp begegnet, ohne einander zu sehen; wäre Xiao Bai damals zugegen gewesen, so hätte mit ihrer tausendjährigen Übung das, was Ming Li widerfuhr, vielleicht noch eine Wendung genommen. Doch im Verborgenen waltet ein Schicksal, und niemand vermag es zu ergründen.
Xiao Bai überlegte: Die Welt ist weit und grenzenlos, einen einzelnen Menschen wie Ming Li zu finden, gleicht wahrlich der Suche nach einer Nadel im Ozean und ist überaus schwer. Doch hier am Fuchsberg weilt Bi Li, und so wird Ming Li früher oder später gewiss hierher zurückkehren. Wie dem auch sei – sie hatte unterwegs ohnehin geschwankt, was sie Ming Li eigentlich sagen sollte; so konnte sie die Zeit des Wartens hier nutzen, um es sich noch einmal gründlich zu überlegen.
Bei diesem Gedanken fasste Xiao Bai ihren Entschluss, und unwillkürlich lenkte sie ihre Schritte zu Ming Lis Behausung. Ihr Fußtritt hallte durch den Gang; nach einer Weile des Gehens runzelte Xiao Bai plötzlich die Stirn und blieb stehen.
In dem langen Gang, wo sonst zu allen Zeiten Schüler der Unterwelt-Sekte auf und ab gegangen waren, plaudernd und lachend, war es in diesem Augenblick gänzlich leer und öde; nur ihre einsame Gestalt stand im Gang.