Kapitel 251 — Das Ungeheuer
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 6
Ming Li befand sich nun mitten in diesem Gang, und auch die harten Steinwände ringsum erzitterten heftig. Ein gewöhnlicher Mensch an seiner Stelle hätte wahrhaft Furcht verspürt, ob die Wände nicht über ihm einstürzten und ihn lebendig begruben; doch auf Ming Lis Gesicht war von solcher Sorge nichts zu sehen. Nur seine Gestalt wurde immer schneller, und nach kurzer Zeit hatte er das andere Ende des Ganges erreicht, ließ sich hinab und blickte empor: Vor ihm lagen das rot aufzuckende, wild flackernde Licht und eine lange Plattform, die von rotem Schein umhüllt war; und aus der Ferne der Plattform drang ein dumpfes, aber vertrautes Brüllen und Toben heran.
Ming Lis Miene veränderte sich leicht. Dieses Brüllen erkannte er sogleich – es war das Gebrüll Klein Graus nach seiner Verwandlung. Doch was mochte es sein inmitten des roten Scheins, welche Gefahr mochte so furchtbar sein, dass Klein Grau sich verwandelte und diesen Kampf auf Leben und Tod ausfocht?
Er zögerte nicht länger, schoss wie ein Blitz, wie ein Sturmwind, in das dunkelrote Licht- und Schattenspiel hinein. Hinter ihm schwebte Meister Gui langsam aus der Öffnung herab, und als er festen Stand gefunden hatte, tat er nichts weiter, sondern blickte zuerst zurück. Hinter ihm lag einerseits die Öffnung, durch die sie eben gekommen waren, andererseits aber ein ebenso pechschwarzer Gang – und eben diesen anderen Gang betrachtete Meister Gui.
Eine Weile haftete sein Blick auf dem finsteren Gang, dann erst wandte er sich langsam ab und richtete ihn auf die Himmelswaage in seiner Hand. Wie er feststellte, wurde deren Leuchten an diesem Ort keineswegs schwächer, sondern strahlte nur noch greller; zugleich erschienen im Lichtkranz unablässig goldene Schriftzeichen in der Mitte der Waage, die im weißen Glanz aufglommen und sacht wieder sanken, höchst wundersam, als antworteten sie mit aller Kraft auf irgendein Rufen.
Meister Gui hob den Blick nach vorn. Das dunkelrote Licht flackerte wirr und wild, gewaltige Luftströme schossen kreuz und quer, dazu das heftige Beben der Erde und das Zittern der Steinwände – all das schien eine ungeheure Gefahr zu verkünden. Und gerade angesichts dessen stieg ihm ein Lächeln in die Augen; er setzte den Fuß vor den anderen und schritt, leichten Ganges, dem dunkelroten Schein entgegen.
Ming Li stürzte in das dunkelrote Licht hinein, und fast im selben Augenblick, da der rote Schein auf ihn fiel, überkam selbst einen Mann seines Kultivierungsgrades ein leichter Schwindel. Obwohl er sich im nächsten Moment schon wieder gefasst hatte, verschlug ihm das Bild, das sich ihm bot, den Atem.
Der gewaltige Blutteich, die zerborstenen Felswände, der Blutgeruch, der die Luft erfüllte – das alles hatte er erwartet. Doch mitten in der Luft stand nun wahrhaftig ein menschengestaltiges Ungeheuer, geformt aus unzähligen Scharlachroten Blutdünsten, viele Dutzend Klafter hoch, das die riesige Höhle beinahe ganz ausfüllte. Am Ende der Plattform brüllte der zum Riesenaffen verwandelte Klein Grau laut und ohne eine Spur von Furcht, doch sein Leib war gegen diesen Giganten viel zu klein; und was das Wichtigste war – Klein Grau schien bereits jeder Gegenwehr bar, und während der Blutdunst-Riese unablässig riesige blutrote Flammen aus seinem gewaltigen Maul spie, blieb ihm nichts als fortwährendes Ausweichen.
Die rasenden Blutflammen fuhren unaufhörlich vom Himmel herab und fegten alles hinweg; wo sie hinstrichen, zerschmolz selbst das härteste Gestein. Klein Grau, obwohl kein gewöhnliches Wesen, wagte nicht, sie mit bloßem Leib abzufangen, und konnte nur über die Plattform springen, um im haarscharfen Augenblick der Gefahr auszuweichen. Sein graues Fell war bereits über und über zerschunden – offenbar hatte es schon viel einstecken müssen und hielt sich nur noch mühsam auf den Beinen, ein letztes Aushauchen.