Kapitel 4419 — Die ortsfesten Piraten
Der Blütenwächter · Seite 1 von 3
Bei jedem bisherigen großen Kräftemessen der Escort-Agenturen des Südkontinents waren es immer dieselben alteingesessenen Größen gewesen, die zu den Favoriten zählten; sie aßen das Fleisch, und den übrigen Agenturen blieb nichts als ein wenig dünne Brühe. Die kleinen Agenturen am unteren Ende der Rangliste bekamen nicht einmal diese Brühe zu fassen und konnten nur neidvoll vom Rand aus zusehen.
Vor fünf Jahren hatte die Qingtian-Escort-Agentur noch zu jenen gehört, die sich mit dünner Brühe begnügen mussten. Selbst als sie sich beim letzten Mal mühsam unter die fünf großen Agenturen hatte einreihen können, war sie bei weitem nicht so umworben worden wie die alteingesessenen Größen. Doch diesmal war sie endlich in die Reihen jener aufgerückt, die Fleisch aßen!
In diesem Augenblick war Qi Wenmo bereits von einer ganzen Schar umringt – an die zehn Handelsgesellschaften, große wie kleine, hatten ihre Verwalter und Geschäftsführer geschickt, und unter ihnen ragte die Hong-Handelsgesellschaft, vertreten durch Chai Laoshi, am hellsten hervor. Sowohl in der Zahl als auch in der Qualität der Anerbietungen konnte sie es bereits mit den anderen alteingesessenen Größen aufnehmen.
Ein derart umtriebiges Treiben – davon konnten die kleinen Agenturen, die sich mit dünner Brühe begnügen mussten, nur träumen; selbst Leute wie die der Sihai-Escort-Agentur und der Shenfeng-Escort-Agentur konnten sich eines Anflugs von Neid nicht erwehren. War dies doch eigentlich das Fleisch aus ihrem eigenen Maul gewesen, und nun war die Qingtian-Agentur plötzlich aufgestiegen und hatte sich als ein weiterer Konkurrent um das Fleisch hinzugesellt …
Qi Mingyuan, der Oberste Escort der Qingtian-Agentur, hatte sich anfangs, als er mit den Häuptern der anderen fünf großen Agenturen zusammensaß, noch ein wenig unterlegen gefühlt; jetzt aber richtete er sich mit einem Mal kerzengerade auf, und auch Leute wie Hai Wuliang und Zhao Bufan begannen endlich, von sich aus das Gespräch mit Qi Mingyuan zu suchen.
Die Stärke entscheidet über das Gewicht der Worte. Zwar zählte die Qingtian-Agentur bereits seit fünf Jahren zu den fünf großen Agenturen, doch erst jetzt begann sie wirklich, von den übrigen fünf großen Agenturen anerkannt zu werden – und daran hatte Wei Zhao, dieser als Aushilfe von außen herbeigeholte Ehren-Escort, einen wahrhaft ausschlaggebenden Anteil.
Nach einer Stunde der Erholung, als zwischen den einzelnen Escort-Agenturen und den zahlreichen Handelsgesellschaften die erste kurze Runde der Gespräche abgeschlossen war, lüftete sich endlich allmählich der Vorhang für den zweiten Wettkampf.
Die Agenturen rieben sich allesamt erneut die Hände, die Führenden wollten ihren Vorsprung behaupten, die Zurückliegenden wollten mit Macht aufholen. Zwar hatten viele Handelsgesellschaften bereits gewaltige Aufträge vergeben, doch ein Geschäftsmann legt seine Eier niemals in einen einzigen Korb; sie hielten noch immer ein dickes Bündel Aufträge in den Händen, und wer sich im Folgenden hervortat, konnte durchaus noch nachträglich die Führung übernehmen und in die Reihen jener aufsteigen, die Fleisch aßen!
»Der zweite Wettkampf steht gleichfalls in engem Zusammenhang mit eurem Escort-Gewerbe, nämlich mit der Seefahrt durch gefährliche Gewässer«, verkündete Hai Wuliang vor aller Augen.
Als sie diesen Namen vernahmen, nickten alle. Die Agenturen anderer Gegenden, die auf dem Festland ansässig waren, mochten ihr Leben lang nie aufs Meer hinausfahren müssen; in den verschiedenen Seegebieten des Südkontinents aber vermochte einer, der die Seefahrt nicht meisterhaft beherrschte, überhaupt nicht als Escort zu bestehen. Denn jede einzelne Escort-Reise hier führte notwendig über See.