Kapitel 4439 — Ins Meer geworfen
Der Blütenwächter · Seite 1 von 3
Alle streckten die Köpfe vor und musterten aufmerksam jeden einzelnen Felsen, doch sie entdeckten keine Fracht und fanden auch nicht die geringste Spur davon, dass jemand den Stein aufgebrochen hätte. Qi Mingyuan atmete daraufhin erleichtert auf.
»Nichts?« Hai Wuliang runzelte unwillkürlich die Stirn, und auch die übrigen sahen einander ratlos an. »Heißt das etwa, es ist immer noch an Bord versteckt?«, fragten sie misstrauisch.
Doch dieses kleine Frachtschiff war bereits von oben bis unten durchsucht worden, jede nur mögliche Stelle; man war längst in einer Denkgewohnheit gefangen, und selbst wenn man weitersuchte, würde man es wohl kaum noch finden.
Qi Mingyuan betrachtete die Szene und freute sich innerlich: Nun war der vermeintliche Nachteil zum Vorteil geworden. Durch die Übung an den neunundzwanzig vorangegangenen Schiffen hatte sich bei den anderen unbemerkt eine Denkgewohnheit eingeschlichen, die nun zur besten Tarnung wurde.
»Wenn wir es so nicht finden, dann versuchen wir es anders – wir zerlegen das Schiff und suchen Stück für Stück weiter!«, erklärte Hai Wuliang plötzlich.
»Was? Zerlegen?« Alle erschraken. Jedermann wusste, dass sich nichts mehr verbergen ließe, sobald ein Schiff erst einmal auseinandergenommen war; wenn man es wirklich so triebe, könnte wohl keine einzige der Agenturen eine Räucherkerze lang durchhalten.
»Haupteskortführer Hai, du richtest dich so offenkundig gegen meine Qingtian-Eskorte – fürchtest du etwa, dass wir wieder eine hohe Punktzahl erringen? Wenn solche Worte nach draußen dringen, dürften sie sich nicht gerade gut anhören, oder?« Qi Mingyuan, der sich noch gar nicht richtig gefreut hatte, schnaubte hörbar und mit finsterer Miene.
Bei diesen Worten ging den Umstehenden ein Licht auf, und einer nach dem anderen setzte eine Miene auf, als erwarte er ein Schauspiel – also handelte es sich um eine persönliche Fehde. Qi Mingyuan hatte soeben noch ihre Sihei-Eskorte um den Erfolg gebracht, und Hai Wuliang wollte offenbar die Gelegenheit nutzen, um sich zu revanchieren.
»Was du da sagst, Haupteskortführer Qi, ist doch wohl etwas zu streng. Bei Himmel und Erde, ich bin als Preisrichter hier, und alles, was ich denke und tue, dient allein einem faireren und gerechteren Wettbewerb – wieso sollte ich mich gegen deine Qingtian-Eskorte richten?«, entgegnete Hai Wuliang mit kaltem Lächeln.
»Wenn es wirklich so ist, dann habe ich mich geirrt, und ich entschuldige mich bei dir, Haupteskortführer Hai. Aber ich frage nur eines: Ist es denn angemessen, dass du ausgerechnet dann, als wir von der Qingtian-Eskorte an die Reihe kamen, anfängst, das Schiff zerlegen zu lassen?« Qi Mingyuans Ton war weder unterwürfig noch anmaßend.
»Was heißt hier angemessen oder nicht angemessen? Hast du etwa vergessen, Haupteskortführer Qi, dass wir jetzt die Räuber spielen? Dass Räuber aus ohnmächtiger Wut das Schiff zerlegen – ist das denn so verwunderlich?« Hai Wuliang zeigte keine Spur von schlechtem Gewissen, sondern redete sich im Gegenteil mit Nachdruck heraus.
»Das …« Qi Mingyuan fand für den Augenblick keine Antwort und wurde von ihm schlicht in die Enge getrieben. In der Tat kam es nicht selten vor, dass Räuber nach dem Raub das Schiff zerstörten; viele übergossen es sogar mit Öl und brannten es nieder, um alle Spuren zu verwischen.
»Wenn du, Haupteskortführer Qi, noch Einwände hast, dann halten wir es so: Die fünf Preisrichter stimmen einfach per Handzeichen ab, die Minderheit fügt sich der Mehrheit – dagegen wirst du doch wohl nichts mehr einzuwenden haben?« Hai Wuliang gab sich betont großzügig und wandte sich an die übrigen Preisrichter: »Darf ich die Herren bitten, Stellung zu nehmen – soll dieses Schiff zerlegt werden?«
»Zerlegen! Wenn wir schon Räuber sind, wie käme es da anders. Hätte Haupteskortführer Hai uns nicht daran erinnert, müssten wir Preisrichter uns alle den Vorwurf der Pflichtvergessenheit gefallen lassen!« Zhao Bufan und die beiden anderen waren sich nahezu einmütig einig.