Capítulo 88 — El pantano de la muerte

Los dos se quedaron allí esperando; vieron que el cielo, ya de por sí encapotado, se oscurecía poco a poco, pero Jin Pingyue seguía sin volver. Xiao Wan empezó a inquietarse; tenía ganas de ir adelante a echar un vistazo, pero las palabras que le había encargado Jin Pingyue la contenían, y además ella misma no tenía mucha confianza, así que al final no se atrevió a ir.

Esperaron un poco más y Xiao Wan, no pudiendo evitar cierto desasosiego, alzó la vista hacia el cielo y vio que las nubes oscuras se espesaban cada vez más; a juzgar por el aspecto, no solo iba a anochecer, sino que probablemente también iba a llover.

Xiao Wan lanzó de pronto un grito ahogado: recordó que al venir había andado con prisas y se había acordado de traerlo todo, pero se había olvidado del impermeable. Si en ese momento se ponía a llover, ¡sería un desastre! De inmediato se volvió hacia Zhou Yixuan y preguntó: —Abuelo, ¿trajiste paraguas?

Zhou Yixuan se quedó atónito y dijo: —¿Paraguas? —Al cabo de un instante lo comprendió, alzó la vista hacia el cielo, se quedó sin habla y balbució—: Yo... yo creía que tú lo traías.

Xiao Wan dijo con ansiedad: —¡Ah! Ahora sí que la hemos fastidiado; si se pone a llover, ¿qué vamos a hacer?

Zhou Yixuan alzó la vista y miró a su alrededor: solo había junto a ellos aquel arbolito a su espalda, y todo lo demás eran estanques y vegetación acuática; no había ningún lugar donde guarecerse. No pudo evitar lamentarse: —Estamos perdidos; ¿qué tal si buscamos un sitio donde refugiarnos de la lluvia?

Xiao Wan negó con la cabeza de inmediato y dijo: —No puede ser; la hermana Ping'er dijo que no podemos andar de un lado a otro, o habrá peligro.

Zhou Yixuan dijo con mal humor: —¿Que no podemos movernos? ¡Si no nos movemos y nos cae la lluvia encima, me temo que corremos el riesgo de pillar una tuberculosis!

Xiao Wan también tenía el ceño muy fruncido en ese momento; justo cuando más preocupada estaba, de pronto se oyó un leve ruido al frente: eran unos pasos que se acercaban. Xiao Wan se alegró en su interior y por poco se le escapa un «hermana Ping'er», pero de pronto se calló. Vio que de entre la densa niebla al frente salía a paso rápido una figura humana, tras la cual parecía seguir otra sombra pequeña, y al mismo tiempo llegó una voz quejumbrosa que le resultaba algo familiar.

—Cargar con ese mocoso apestoso es la peor desgracia que este maestro taoísta ha tenido en ocho reencarnaciones; no solo vivo con el alma en vilo todos los días, sino que encima he tenido que venir a este lugar maldito para que los mosquitos me chupen la sangre. ¡Mejor dile que me la chupe toda de una vez y acabe!

—Chii, chii... Chii, chii...

Xiao Wan se quedó atónita: quien llegaba no era otro que el taoísta Lobo Salvaje, el mismo que en la aldea Dawang les había leído el rostro; y quien brincaba detrás de él era el mono Xiao Hui, aunque de Ming Li no había ni rastro.

El taoísta Lobo Salvaje iba caminando y, al echar una mirada, vio a Xiao Wan y Zhou Yixuan de pie más adelante, mirándolo con expresión extraña; también se sorprendió y dijo: —¿Eh? ¿No son ustedes los dos que leían rostros? ¿Qué hacen aquí?

Antes de que Xiao Wan respondiera, Xiao Hui, detrás del taoísta, que tenía buena vista, reconoció al instante a aquella mujer como alguien conocido; chilló dos veces, empleó manos y pies con fuerza y de un salto se plantó junto a Xiao Wan.

Tan pronto como Xiao Wan lo vio, se le iluminó el rostro con una sonrisa; se inclinó, lo tomó en brazos sin preocuparse de que el mono trajera las manos y los pies algo sucios del camino, y dijo riendo: —¿Cómo es que has venido hasta aquí?

Xiao Hui pareció entenderla; abrió la boca en una sonrisa y luego, con la pata, señaló hacia atrás y no dejó de hacer gestos hacia Xiao Wan, chillando sin parar.

Naturalmente, Xiao Wan no entendía lo que quería decir, pero pareció adivinar que Xiao Hui daba a entender que Ming Li estaba adelante; algo se le removió por dentro y pensó para sus adentros: ¿acaso la hermana Ping'er ha ido a encontrarse con Ming Li?

Y justo mientras vacilaba, se oyó de pronto en el cielo un trueno que estalló y retumbó al propagarse; al cabo de un instante, se desató un fuerte «hua hua» y empezaron a caer gotas de lluvia del tamaño de habichuelas.

Xiao Wan lanzó un grito agudo, se cubrió la cabeza con las manos y, con Xiao Hui en brazos, corrió instintivamente hacia Zhou Yixuan, diciendo con ansiedad: —¡Abuelo, qué hacemos?

Zhou Yixuan, sin embargo, no hacía más que sonreír con amargura; sin más preámbulos, se volteó la ropa sobre la cabeza y dijo: —No hay remedio: ni podemos marcharnos ni hay dónde guarecerse. ¡A mojarse!

Xiao Wan se quedó sin palabras; vio que por todo el cielo y la tierra reinaba una grisalla brumosa, y que la lluvia arreciaba poco a poco. En un abrir y cerrar de ojos tenía ya medio hombro empapado, y su piel blanca como la nieve, que se entreveía, brillaba con una belleza cristalina. El mono Xiao Hui, por su parte, se había vuelto de pronto bastante dócil: encogido hecho un ovillo, se acurrucaba en el regazo de Xiao Wan.

—¡Je, je!

De pronto, se oyeron a un lado unas risitas burlonas; Xiao Wan volvió los ojos y vio que el taoísta Lobo Salvaje, sin ninguna prisa, sacaba de un bulto a la espalda un paraguas, lo abría y se quedaba allí con un aire de infinita satisfacción.