Capítulo 89 — El buen hombre y el perro salvaje

En la Ciénaga de la Muerte, junto con la lluvia que arreciaba cada vez más, empezó también a soplar el viento.

El pelaje del mono Xiao Hui estaba empapado y pegado al cuerpo; en aquel momento, encogido, inmóvil, se ocultaba en el regazo de Xiao Wan, y solo sus dos vivarachos ojos seguían girando sin cesar, mirando ora a lo lejos, ora a Xiao Wan.

Los hilos de lluvia caían por todo el cielo, y la ciénaga, ya de por sí sombría, parecía ahora más gris que nunca; a su alrededor todo era una bruma cenicienta.

Zhou Yixuan sacó su túnica y se cubrió la cabeza con ella, sentado al pie de un arbolillo; Xiao Wan, en cambio, ni estaba a gusto de pie ni a gusto sentada, y tras un instante esbozó una sonrisa amarga, se agachó con suavidad y estrechó un poco más a Xiao Hui contra sí para que el viento y la lluvia no lo golpearan; en cuanto a ella, de todos modos ya estaba calada hasta los huesos, y no había nada que hacer.

El taoísta Lobo Salvaje, todo ufano, se acercó con un paraguas abierto; a juzgar por su expresión, desde luego no había en ella rastro alguno de compasión, de socorro desinteresado ni de ternura hacia la belleza, y solo se le oyó decir: «¡Je, je, muchachita! ¿No querrás un paraguas? Mojarse con la lluvia debe de ser muy desagradable, ¿eh?».

Xiao Wan alzó la vista hacia el taoísta Lobo Salvaje bajo el viento y la lluvia, y sonrió levemente; las gotas de lluvia golpeaban su rostro blanco y hermoso y estallaban como perlas desparramadas.

El taoísta Lobo Salvaje se quedó cortado; en un principio había ido allí para que Xiao Wan le rogara que le prestara el paraguas, y luego este señor Perro Salvaje se burlaría a gusto de la muchacha y por último se marcharía ufano, y así, hacer de malvado hasta tal punto resultaba, en efecto, sumamente gratificante y agradable.

Mas, contra todo lo que esperaba, Xiao Wan no dijo ni una palabra, y mucho menos abrió la boca para suplicarle; todos sus planes llenos de suficiencia se desmoronaron de golpe, y el taoísta Lobo Salvaje, muy irritado, le clavó a Xiao Wan una mirada furibunda.

Pero aquella mirada, no sabía cómo, lo dejó por un instante absorto.

Aquella joven hermosa y grácil que tenía delante, agachada en silencio, soportaba sin una queja el viento y la lluvia. Entre el aullar del vendaval que barría el mundo, de pronto, a los ojos del Perro Salvaje, todas las gotas de lluvia parecieron caer sobre aquel cuerpo un poco frágil.

La ropa, empapada, se le pegaba al cuerpo; sus negros y sedosos cabellos, algo desordenados, con algunos mechones sobre las mejillas, realzaban aquel rostro pálido por la lluvia y el viento, de una belleza desolada y sobrecogedora.

Sus hombros eran, en efecto, algo delgados y frágiles; cada gota que caía, rebotaba y se deshacía en fragmentos cristalinos parecía hacerlos temblar levemente, y la piel blanca, entrevista y velada, se adhería al vestido.

El taoísta Lobo Salvaje se volvió de pronto con brusquedad, sin mirarla más; sus manos aferraron involuntariamente el paraguas, y como si quisiera recordárselo a alguien, repitió atropelladamente: «Soy un malvado, soy un malvado, soy un malvado...».

Xiao Wan no tenía intención de hacerle caso, pero aquello despertó su curiosidad; al ver el extraño comportamiento de aquel perro salvaje, que además murmuraba no se sabía qué, preguntó con extrañeza: «Taoísta, ¿qué dice?».

El taoísta Lobo Salvaje se sobresaltó, y no sabía por qué se sintió algo inseguro; echó un vistazo furtivo a Xiao Wan, y al ver la extrañeza en sus ojos, que lo miraban fijamente, mientras por su rostro blanquísimo resbalaba la lluvia.

Aun su silueta, entre el viento y la lluvia, tenía algo de conmovedora y lastimera.

«¡No es asunto tuyo!», rugió de pronto el Perro Salvaje, encolerizado.

Xiao Wan se quedó un momento perpleja, se encogió de hombros y bajó la cabeza, y al ver que el mono Xiao Hui la miraba, no pudo contener una sonrisa y le sacó la lengua.

Xiao Hui abrió la boca y soltó un par de risitas: «¡Chi, chi!».

El viento soplaba y la lluvia flotaba, y aquella tormenta parecía no tener fin jamás; Xiao Wan empezó a sentir poco a poco frío en el cuerpo, y justo cuando se inquietaba, de pronto exclamó «¡Eh!», pues notó que sobre su cabeza la lluvia y el viento habían disminuido de repente; alzó la vista y se quedó pasmada.

El taoísta Lobo Salvaje, no se sabía cuándo, había vuelto a su lado y extendía la mano para cobijarla con el paraguas; en un instante, la lluvia empapó su cuerpo.

«Toma, ¡el paraguas para ti!», dijo el taoísta Lobo Salvaje con voz áspera y malhumorada, como si quisiera llevarle la contraria a alguien.

Xiao Wan se puso de pie y dijo, sorprendida: «Taoísta, usted...».

El taoísta Lobo Salvaje le echó una ojeada al rostro, y vio que en aquella cara ligeramente atónita unas gotas cristalinas resbalaban quedamente, y otras se posaban en sus largas y finas pestañas, reflejando el hermoso brillo de sus ojos relucientes, algo que conmovía el alma.

El taoísta Lobo Salvaje se sintió de inmediato como si lo hubiera quemado el fuego; le metió el paraguas en la mano y se apartó al punto, y sin importarle el vendaval y la lluvia que lo azotaban, gritó: «¡Vosotras, muchachitas, todo el día con esas fachadas de pobrecitas! ¡Qué desgracia, qué desgracia!».

Xiao Wan, con el paraguas en la mano, miró la espalda del taoísta Lobo Salvaje y de pronto se echó a reír, con una voz clara y melodiosa como una campanilla de viento entre la tormenta, y dijo en voz alta, riendo: «¡Taoísta, usted es un buen hombre!».

El taoísta Lobo Salvaje no se atrevió a volver la cabeza; escupió con desprecio y dijo, furioso: «¡Tonterías! Este señor taoísta, desde que nació, es de casta de malvados, ¡y toda la vida ha de oponerse hasta el final a vosotros, los buenos del camino recto!».

Xiao Wan permaneció de pie con el paraguas abierto, observando con una sonrisa la silueta del taoísta Lobo Salvaje.

Apenas el paraguas salió de sus manos, el taoísta Lobo Salvaje quedó empapado de pies a cabeza; miró a su alrededor, mas no halló dónde guarecerse de la lluvia, y al final fue a parar bajo el arbolillo donde se sentaba Zhou Yixuan; resopló, e imitando a Zhou Yixuan, se echó el cuello de la túnica sobre la cabeza para cubrírsela, y se quedó callado, aguantando en silencio el viento y la lluvia.

Zhou Yixuan miró de reojo la fea cara del taoísta Lobo Salvaje y, al ver su expresión compleja y extraña, entre el disgusto y la vergüenza, de pronto soltó una carcajada; y con la risa ya no pudo contenerse, hasta el punto de que casi se olvidó de sostener la ropa con la mano, y se echó a reír sin parar: «¡Ja, ja, ja, ja!».

El taoísta Lobo Salvaje, furioso y avergonzado, gritó: «¿De qué te ríes?».

Zhou Yixuan lo señaló con el dedo, riendo a carcajadas, sin importarle ya la lluvia que le golpeaba el rostro, y dijo entre risas: «Soy un malvado, soy un malvado...».

El taoísta Lobo Salvaje se puso rojo hasta las orejas; resultaba que Zhou Yixuan tenía el oído bastante fino, y lo que Xiao Wan no había oído con claridad, él lo había escuchado desde lejos.

En aquel momento, Zhou Yixuan, al ver que el taoísta Lobo Salvaje había hecho una buena obra y aun así parecía haber violado no se sabía qué principio, con aquel gesto tan irritado, no pudo contenerse y se echó a reír a carcajadas, casi cayéndose de la risa.

El taoísta Lobo Salvaje montó en cólera, se levantó de un salto; Zhou Yixuan se asustó, y mientras seguía riendo a carcajadas, echó el cuerpo hacia atrás; mas el suelo estaba resbaladizo por la lluvia, y sin darse cuenta, con un «¡pam!», cayó de espaldas y fue a dar en un charco de barro, quedando cubierto de lodo.

El taoísta Lobo Salvaje se quedó un instante atónito; al ver a Zhou Yixuan agitando brazos y piernas, de lo más cómico, toda su ira se desvaneció de golpe, y no pudo evitar soltar también una gran carcajada.

Los dos se burlaron y se insultaron mutuamente, y en seguida se enzarzaron en una discusión sin fin. Xiao Wan, de pie a lo lejos, sonreía levemente, sin acercarse.