Capítulo 90 — La mantis religiosa

En aquel tiempo, Yu Yangzi creía de veras que ya no había en el mundo nada capaz de detenerlo: bastaba con aniquilar de un solo golpe a la decadente secta de Canglan para que el renombre de la Sala de la Longevidad atemorizara a toda la Secta Demoníaca; con su propia fuerza, sumada al auxilio de sus expertos, la Sala de la Longevidad sería la segunda Sala de la Refinación de la Sangre en ochocientos años, ¡y él, el segundo Viejo Corazón Negro!

Mas todos aquellos sueños hermosos se convirtieron en espuma al pie del monte Canglan, bajo la espada Matainmortales.

Él mismo perdió una mano izquierda en la formación de la espada Matainmortales, con lo que su cultivo sufrió un grave quebranto, y para colmo, como la Sala de la Longevidad era la facción coordinadora, sus expertos ocuparon naturalmente la primera línea del combate decisivo y se consumieron a medias en el duro enfrentamiento con los ancianos y maestros de la secta de Canglan en el pico Jietian.

Más tarde, al activarse la formación de la espada Matainmortales, los expertos que le quedaban a la Sala de la Longevidad sufrieron bajas espantosas; apenas uno o dos escaparon con vida, y bien puede decirse que fue un aniquilamiento casi total.

En este mundo, todo es fácil de obtener; lo más difícil de obtener son los talentos, y sobre todo los talentos que uno mismo ha cultivado y en quienes puede confiar por completo.

Durante diez años, Yu Yangzi se desvivió en cuerpo y alma, y la Sala de la Longevidad fue poco a poco recuperándose; pero en el corazón de Yu Yangzi, aquella sombra no hacía sino crecer.

La batalla de Qingyun había destruido casi por completo la fuerza combativa principal de la Sala de la Longevidad. En todos aquellos años, si no hubiera sido por el elevado cultivo personal de Yu Yangzi, que mantenía a raya a los enemigos que los acechaban por doquier, y en especial porque, siete años atrás, había decidido con firmeza, desoyendo la oposición de sus subordinados, trasladar por la fuerza la sede principal a aquel rincón apartado de la Ciénaga de la Muerte, lejos del ámbito de las otras tres grandes facciones, el resultado ulterior, a buen seguro, resultaría imprevisible.

Pero, justo un mes antes, la cada vez más encarnizada lucha interna de la Secta Demoníaca se detuvo de golpe: la última secta de fuerzas medianas y pequeñas, la Sala de la Refinación de la Sangre, había sido por fin sometida por el Palacio del Rey del Infierno.

Todas las facciones habían tomado posiciones, y tras una calma breve y sofocante, Yu Yangzi intuyó que lo que seguiría sería, muy pronto, un violento estallido de lucha interna entre las cuatro grandes facciones de la Secta Demoníaca.

Después de todo, en el corazón de innumerables discípulos de la Secta Demoníaca, la figura del Viejo Corazón Negro unificando la secta ochocientos años atrás y dominando el mundo era ya una leyenda imperecedera.

Mas la leyenda es leyenda, y en aquel momento la situación era sumamente desfavorable para la Sala de la Longevidad y para el propio Yu Yangzi. Limitada por su fuerza, la Sala de la Longevidad no podía hacer nada en la pugna por atraerse a las sectas medianas y pequeñas, y así, mientras unas crecían y otras decaían, la distancia con las otras tres grandes facciones se agrandaba todavía más; Yu Yangzi se consumía de preocupación y apenas podía dormir por las noches.

Y fue justo entonces cuando, como si el cielo abriera los ojos, muy cerca de la Sala de la Longevidad, en la Ciénaga de la Muerte, aparecieron de pronto los prodigiosos signos del nacimiento de un tesoro extraordinario.

Yu Yangzi se llenó de asombro y alegría: si de verdad podía obtener una joya semejante a la «Espada Antigua Matainmortales» de la secta de Canglan, ante todo la Sala de la Longevidad tendría garantizada su supervivencia, y luego, con un desarrollo paulatino, quizá no le faltaría en el futuro ocasión de revertir su suerte.

En tales circunstancias, la Sala de la Longevidad daba por hecho que el tesoro de la Ciénaga de la Muerte era cosa suya y no toleraría que nadie más lo codiciara. Pero no se sabía quién había divulgado la noticia, y en pocos días ya se había propagado por todo el mundo; de inmediato todos volvieron los ojos hacia allí, y los expertos de las sectas ortodoxas y demoníacas acudieron en masa a la Ciénaga de la Muerte.

Yu Yangzi se llenó a la vez de cólera y de alarma, pero en aquel momento ya no le era posible retroceder; así pues, movilizó todas las fuerzas de la Sala de la Longevidad y las desplegó por la Ciénaga de la Muerte, dedicándose por un lado a buscar con todas sus fuerzas el paradero del tesoro y, por otro, a emboscar y eliminar a los enemigos que llegaran. En aquellas decenas de días, las personas asesinadas en secreto por la Sala de la Longevidad en la Ciénaga de la Muerte no bajaban de varias decenas, entre ellas tanto inmortales dispersos de la senda ortodoxa como expertos de otras facciones de la Secta Demoníaca.

¡Por la supervivencia de su propia secta, Yu Yangzi ya no reparaba en nada!

Aquella noche, Yu Yangzi recibió un informe secreto de sus discípulos: cerca del «Pozo Sin Fondo», en la periferia de la Ciénaga de la Muerte, un grupo de la senda ortodoxa había acampado y se disponía a pasar allí la noche. Y en las oleadas sucesivas de informes de los espías, el rostro de Yu Yangzi fue enfriándose poco a poco, pues ya comprendía quiénes eran aquellos.

Eran los discípulos más selectos y jóvenes de la secta de Canglan; en un principio debían de ser solo una docena escasa, pero según los informes que llegaban, en aquel momento su número alcanzaba ya varias decenas, e incluso había entre ellos monjes budistas y gentes con el atuendo del Valle del Ocaso Abrasado. Yu Yangzi frunció profundamente el ceño, respiró hondo y miró a lo lejos, como si aguardara algo.

Al cabo de un rato, en la oscuridad a su espalda resonaron de pronto unas pisadas ligeras, y salió un hombre de mediana edad, de aspecto astuto y enjuto, que se acercó a Yu Yangzi; este se volvió al punto hacia él, señal evidente de que su rango no era corriente.

Aquel hombre de mediana edad se llamaba Meng Ji; era uno de los expertos más destacados de la Sala de la Longevidad, solo por debajo de Yu Yangzi, y además uno de los pocos que habían sobrevivido a la batalla del monte Canglan, por lo que gozaba de la máxima confianza de Yu Yangzi. Que este, en aquel momento, se demorara en decidirse, se debía también a que esperaba el regreso de aquel hombre.

Meng Ji hizo una reverencia a Yu Yangzi, y este negó levemente con la cabeza: «Déjalo, no hace falta tanta ceremonia. ¿Cómo ha ido?».

La pregunta era abrupta y sin contexto, pero Meng Ji, al parecer, sabía bien qué quería preguntar Yu Yangzi, y dijo en voz baja: «Su subordinado ya ha llevado gente a registrar las zonas de la Zanja del Agua Negra y el río del Caballo Blanco, al otro lado de la Ciénaga de la Muerte, y no ha descubierto que el Palacio del Rey del Infierno, la Secta de los Diez Mil Venenos ni la facción Perdementes hayan entrado en gran número; solo había unos cuantos individuos sueltos de sectas menores, y su subordinado ya se ha encargado de ellos directamente».

Yu Yangzi se reanimó y, por primera vez, mostró una sonrisa en el rostro; asintiendo, dijo: «¡Bien! Así no tendremos que preocuparnos por la retaguardia. Esta noche lanzaremos un ataque total contra esos jóvenes de la secta de Canglan, el Templo del Sonido Bramánico y el Valle del Ocaso Abrasado que no conocen su lugar; eliminándolos primero, la senda ortodoxa ya no tendrá fuerzas para disputarnos nada».

Mas el rostro de Meng Ji no mostraba alegría alguna; al contrario, parecía preocupado, y tras vacilar un momento, dijo por fin: «Maestro, pero hace tres días, los centinelas ocultos cerca de la aldea del Gran Rey informaron que Ming Li y Qin Wujiu parecen haber llegado a las cercanías de la Ciénaga de la Muerte, y que Jin Pingyue, de la facción Perdementes, siempre anda por caminos imprevisibles; no podemos descuidarnos».