Capítulo 103 — El pez monstruoso
劍問蒼天 Página 1 de 4
El pantano de la Muerte, la cima del árbol gigantesco.
Lu Xueling, Fa Cheng, Lin Jinghong y Zeng Shuyan descendieron lentamente sobre el enorme tronco, ahora sumido en el desorden: todo a su alrededor estaba cubierto de grietas y de innumerables ramas rotas; aun después de tanto tiempo, la lucha de aquellas dos bestias colosales de la antigüedad seguía poniendo los pelos de punta.
Pero en aquel momento su atención se concentraba, sin duda, en las pocas personas que tenían delante.
Fa Cheng frunció ligeramente el ceño y guardó silencio, meditabundo. A aquellas personas las había visto ya en su día, en las batallas del monte Liubo del Mar del Este y del monte Canglan; eran, sin lugar a dudas, el señor del Palacio del Rey del Inframundo y sus dos diestros subordinados, el Dragón Verde y Yousi, además de un Ming Li que ahora era muy distinto de lo que fue. Bien podía decirse que su fuerza superaba con creces la suya.
Lástima que, tras subir al árbol, en la bifurcación, se hubieran separado de Xiao Yichen de la Secta Canglan, de Li Xun del Valle del Ocaso Ardiente, de Yan Fei y los demás para buscar por caminos distintos; de lo contrario, aunque quizá no habrían podido vencer a aquellos cuatro, al menos habrían tenido con qué dar batalla.
Pero, por mucho que pensara así, del lado del Palacio del Rey del Inframundo no parecía haber intención de atacar de inmediato.
El Rey del Inframundo echó un par de vistazos a Fa Cheng y sus tres compañeros y luego, con indiferencia, preguntó a Ming Li: «Dime tú, ¿cómo hemos de disponer de estas personas?».
Ming Li no respondió en el acto, sino que miró al Rey del Inframundo. Vio que este tenía el semblante afable y parecía apacible, pero en su mirada centelleaba veladamente cierta punta de filo. Al cabo de un momento, dijo con desgana: «Puesto que el señor del palacio ha venido hasta aquí, naturalmente todos los asuntos han de ser decididos por el señor del palacio».
El Dragón Verde, que estaba a un lado, frunció un poco el ceño; el velo negro del rostro de Yousi pareció también ondular levemente, y ambos dirigieron la vista hacia Ming Li.
El semblante del Rey del Inframundo no cambió en absoluto; en sus labios seguía flotando una sonrisa. Dijo despacio: «Aquel día, cuando viniste a este pantano, ya te dije que todo lo de aquí quedaba a tu cargo. Que el Dragón Verde, Yousi y yo viniéramos no era sino para apresar a ese pájaro amarillo. En cuanto a estos cuatro del camino recto, la última palabra la tienes tú. Lo que tú quieras, eso será».
«¡Bah!».
De pronto, desde delante llegó un resoplido de desprecio llevado al extremo.
Todos miraron hacia allí: era Lin Jinghong, con el rostro como escarcha, que dijo con frialdad: «Demonios y sectarios, si tenéis agallas, subid y libremos un duelo a muerte; ¿a qué viene quedarse ahí parlotear como viejas, que da risa?».
Apenas pronunciadas estas palabras, el semblante del Dragón Verde fue el primero en ensombrecerse; en cambio, el Rey del Inframundo observó de lejos a Lin Jinghong, sin enojarse, y hasta se sonrió; luego volvió la cabeza hacia Ming Li y dijo: «Este debe de ser Lin Jinghong, ¿verdad? ¿Aquel amigo tuyo de la infancia?».
Ming Li se estremeció por dentro. A día de hoy, la fama de Lin Jinghong no era gran cosa, pero el Rey del Inframundo, no sabía por qué, lo había reconocido de un solo vistazo. Al mirar aquella leve sonrisa suya, sintió de pronto un escalofrío en el corazón.
El Rey del Inframundo lo miró y dijo con desgana: «Habla. ¿Qué hacemos?».
Ming Li sostuvo su mirada, mirándolo de frente y sin reparo, y dijo: «Aquí ya está hecha casi toda la labor, y esta gente no son figuras de peso; no hay por qué hacerles caso. Señor del palacio, por ahora lo urgente es que ponga en orden al pájaro amarillo».
El Rey del Inframundo lo miró y no dijo nada; por un instante, todo quedó en silencio.
Por los ojos del Dragón Verde pasó una sombra de inquietud; Yousi, con el rostro cubierto por el velo negro, no dejaba ver expresión alguna, pero tampoco parecía estar tranquila. Sus ojos, a través del velo, recorrieron a Ming Li y al Rey del Inframundo y luego miraron a lo lejos, y de pronto se quedó atónita. Allí, entre los cuatro del camino recto, Lu Xueling estaba en silencio en el último lugar, con el rostro gélido, pero su mirada se dirigía desde lejos hacia Ming Li.
Bajo aquel rostro de escarcha parecía haber, no obstante, una tenue solicitud que nadie conocía.
Yousi alargó de pronto la mano y empujó disimuladamente al Dragón Verde.
El Dragón Verde, que estaba algo inquieto, sintió de pronto algo y volvió la cabeza hacia Yousi; vio que el velo negro de esta se agitaba levemente y que con un gesto señalaba la silueta del Rey del Inframundo. Él y Yousi habían sido ambos, en su día, dos de los cuatro santos enviados del Palacio del Rey del Inframundo; ¿cómo no iba a saber lo que ella pensaba? Solo que en aquel momento no dejaba de tener sus recelos.
Tras meditar un instante, el Dragón Verde se acercó por fin en silencio a la espalda del Rey del Inframundo y le dijo en voz baja: «Señor del palacio, lo que dice Ming Li no carece de razón; el pájaro amarillo ya está sometido, más vale que primero lo pongamos a buen recaudo. De lo contrario, dentro de este pantano están tanto las huestes de los Diez Mil Venenos como las del Placer Reunido, y cualquier demora podría acarrear un imprevisto».
El Rey del Inframundo volvió la cabeza, miró al Dragón Verde y asintió despacio: «Tienes toda la razón». Luego, con un tenue destello de luz fría en los ojos, dijo a Ming Li: «Siendo así, esto queda en tus manos».
Ming Li asintió en silencio y dijo: «Puedes quedarte tranquilo».
El Rey del Inframundo volvió a mirarlo y, de pronto, sonrió; dio media vuelta y se marchó. El Dragón Verde, a su espalda, sonrió a Ming Li y lo siguió.
Yousi siguió despacio; al pasar junto a Ming Li, este la miró e inclinó levemente la cabeza.
El velo negro de Yousi se agitó un poco, pero no dijo nada y pasó de largo.
Cuando la silueta del Rey del Inframundo y los suyos se hubo desvanecido, Ming Li se volvió lentamente y miró hacia Fa Cheng y los demás.
Fa Cheng carraspeó, dio un paso al frente y dijo: «Hermano Zhang…».
Ming Li dijo con frialdad: «Me llamo Ming Li».
Fa Cheng se quedó cortado; a su espalda, Lin Jinghong frunció el ceño y dijo con voz grave: «Xiaofan, ¿a qué viene esto? Sé que tu corazón es bueno por naturaleza, y que en su día fuiste víctima de gente malvada, y por eso tomaste por error el camino demoníaco…».
Al oír esto, Fa Cheng lo encontró bastante hiriente, pero tan solo esbozó una leve sonrisa amarga y no dijo palabra.
Lin Jinghong prosiguió: «… mientras estés dispuesto a volver atrás, estoy seguro de que, con la magnanimidad y la talla del maestro Dao Yan, sin duda te permitirá regresar a Qingyun».
Ming Li dijo con desgana: «¿Y por qué habría yo de volver atrás?».
Lin Jinghong se estremeció; sus ojos se clavaron en aquel que había sido su amigo de la infancia, y lo vio allí plantado, diciendo con una frialdad indescriptible: «El cielo y la tierra no son benévolos, y tratan a todos los seres como perros de paja. Yo voy muy bien por este camino; no necesito que vengáis a salvarme».
Lu Xueling, en el último lugar, pareció también temblar ligeramente. Zeng Shuyan, a su lado, le vio la expresión, frunció un poco el ceño, pero no dijo nada.
Lin Jinghong, con el rostro encendido de ira, dio un paso al frente y estaba a punto de añadir algo cuando Fa Cheng lo detuvo.
Fa Cheng miró a Lin Jinghong, negó con la cabeza muy despacio y le dijo en voz baja: «Está ya muy hundido en el camino demoníaco; no has de precipitarte, o conseguirás lo contrario de lo que buscas».
Lin Jinghong, que al ver que Fa Cheng lo detenía había mostrado el rostro airado, al oírle hablar así comprendió por fin que tenía razón. Volvió la cabeza y miró a Ming Li; se le ablandó el corazón al recordar los tiempos en que, siendo niños, jugaban juntos sin malicia, y al final apretó los dientes y retrocedió.