Capítulo 145 — Reencuentro

Otra de las mujeres se quejó de pronto en voz baja: «También la maestra tiene lo suyo: sabiendo el carácter de Xueqi, ¿cómo no la ayuda a interceder ante el maestro, el tío de la secta?»

La primera mujer negó con la cabeza: «No lo veo así. Xueqi era la que más obedecía a la maestra, y respetaba mucho al maestro Daoyan, tío de la secta; pero esta vez los ha contradicho abiertamente en el pico Jietian. Yo creo…» Bajó de pronto la voz y dijo quedamente: «¿No será que Xueqi ya tiene a alguien en el corazón…?»

«¡Basta!» Wen Pei lanzó de pronto un reproche en voz baja. Todas se sobresaltaron; el semblante de Wen Pei se distendió un poco, pero su tono siguió siendo severo: «Jamás debemos hacer semejantes conjeturas, pues si llegaran a oídos del maestro, el tío de la secta, y de la maestra, las consecuencias serían impensables.»

Todas callaron. La mujer que estaba detrás de Wen Pei guardó silencio un momento y dijo en voz baja: «Hermana, en realidad, a mi parecer, lo que nosotras alcanzamos a pensar, ¿cómo no lo iban a pensar el maestro y la maestra, siendo las personas que son? Esta vez, que el maestro y la maestra aceptaran adrede la proposición del Valle Fenxia, bien pudiera ser porque saben que en el corazón de Xueqi hay…»

Wen Pei volvió la cabeza de golpe y le clavó la mirada; la mujer cambió un poco de semblante, suspiró y se calló. Al oír su suspiro, Wen Pei guardó silencio un momento y no pudo evitar suspirar también: «Hermana Lin, en realidad todos nuestros ánimos son el mismo. Xueqi y nosotras, aunque entramos en la secta en fechas distintas, tras estos diez y tantos años hace mucho que somos como hermanas, y ninguna quiere verla así. Pero… ay, tampoco sé qué decir. En fin, creo que la maestra siempre ha querido más que a nadie a Xueqi, y al final no será demasiado dura con ella.»

Las demás discípulas asintieron a coro; todas echaron a andar despacio, hablando en voz baja, y entre sus murmullos se oían suspiros; poco a poco se alejaron.

Las sombras del bambudal se agitaron, y de pronto una silueta negra pareció deslizarse suavemente desde la oscuridad profunda y posarse en el sendero: era Mingli. En aquel lugar rodeado por todas partes de enemigos mortales, su rostro estaba vagamente pálido; calló largo rato y luego volvió despacio la cabeza a mirar la montaña trasera del pico Xiaozhu. Detrás de aquel bambudal, la luz de la luna, clara como escarcha, bañaba lo que la tradición señalaba como la Terraza de la Luna Menguante del pico Xiaozhu, una de las seis maravillas de Qingyun.

El risco pendía solitario en el aire: salvo su parte posterior, unida al cuerpo de la montaña, la mayor parte colgaba en lo alto. Aquella noche la luna era brillante y estaba suspendida en lo alto del cielo; su luz clara como el agua, como la escarcha y la nieve, se derramaba sobre el mundo y caía sobre la Terraza de la Luna Menguante. Aunque no era aquel esplendor lunar de las noches de luna llena que, según la leyenda, podía iluminar todo el pico Xiaozhu, la luz era suave sobre la terraza y hacía que todo el risco resplandeciera como a pleno día; sobre todo las rocas lisas del suelo, que por sus distintos ángulos reflejaban infinidad de lunas y daban al lugar un aire aún más frío y hermoso.

Cuando Mingli puso el pie en la Terraza de la Luna Menguante, se le presentó precisamente aquel bello cuadro. Y en aquella luz de luna como escarcha había también una mujer vestida de blanco como la nieve, de espaldas a él, de pie en la parte delantera de la terraza, sobre el risco, contemplando la negrura sin fin de la lejanía, inmóvil y en silencio.

El rostro de Mingli estaba impasible, pero en sus ojos, como si reflejaran aquella hermosa luz lunar, brillaba un parpadeo; aquella figura de blanco, cual hada que se alzara en la luz de la luna, parecía no tener nada del mundo terrenal.

Como si percibiera algo, la figura se movió, y se oyó la voz de Lu Xueling, fría y un poco cansada: «Hermana, ¿cómo habéis vuelto…?»

Volvió despacio la cabeza mientras hablaba, pero a mitad de la frase la voz se le apagó de pronto: en el rostro de Lu Xueling, siempre frío e impasible, apareció una expresión de incredulidad. La figura de un hombre estaba allí, en silencio, contemplándola fijamente.

«Zhang…» Abrió un poco los labios, y antes de que las palabras salieran, la voz ya se le había apagado: «…Xiaofan.»

Mingli permanecía inmóvil en su sitio. La luz de la luna caía sobre la piel de Lu Xueling, semejante al hielo y a la nieve, casi transparente y sin mácula, y acrecentaba aún más su sobrecogedora hermosura. A lo lejos, sintió algo así como un temor a acercarse.

«¿Estás… bien?» Miles de palabras le llenaban el pecho, pero al fin, lo que salió de sus labios fueron solo aquellas pocas.

Lu Xueling contempló a aquel hombre, al hombre que estaba de pie en la frontera entre la luz de la luna y la sombra; la expresión de su rostro era tan compleja, como si algo lo atormentara por dentro, ¡y sin embargo aquella figura estaba allí, bien patente ante sus ojos! ¡Una figura que en sueños había evocado no sabía cuántas veces!

Bajó un poco la cabeza, como si quisiera decir algo y no acertara. Mucho después dijo quedamente: «Ya que has venido, ¿por qué no te acercas?»

Mingli se estremeció. En aquel momento, Xiao Hui, que hasta entonces lo había seguido siempre, había desaparecido no se sabía adónde; en sus ojos se vio pasar un destello de vacilación. Para él, por lo visto, aquellos pocos pasos requerían también mucho valor.

Lu Xueling seguía de pie allí, en silencio; el viento de la montaña soplaba y agitaba suavemente su ropa blanca.

Dio un paso, y anduvo sobre la luz de la luna; detrás de él, a lo lejos, el bambudal susurraba, y la mujer que tenía delante alzó quedamente la cabeza para mirarlo. Mingli se detuvo ante ella.

Lu Xueling lo miró, y la primera emoción y el sobresalto de su rostro se desvanecieron poco a poco; dijo de pronto: «¿Recuerdas lo que te dije? La próxima vez que nos veamos, seremos enemigos irreconciliables. Tú», lo miró y dijo despacio, «¿por qué has venido a verme?»

La comisura de los labios de Mingli se movió, sus ojos centellearon y de pronto apartó la mirada, dejando de mirar a Lu Xueling a los ojos. Justo cuando el rostro de ella se iba ensombreciendo, el hombre que tenía delante volvió despacio la cabeza, como vacilando, como debatiéndose, y al fin dijo quedamente: «Tú… parece que has adelgazado…»

Lu Xueling se estremeció, y de nuevo una expresión de asombro cruzó su rostro; pero lo que vino tras ella fue la alegría. En la piel de su rostro, blanca como la escarcha y la nieve, brotó por primera vez en su vida un leve rubor, como el de un jade rojo cristalino y translúcido, con una ternura sin fin y un pudor arrebatador.

Aunque no hubiera mañana, aunque delante siguiera estando la oscuridad, si el corazón está tibio, quizá no haya por qué temer…

Aquella mujer bella y fría sonrió de pronto, como el más lozano de los lirios en lo profundo de la noche, sonriendo en silencio al viento; su figura inmaculada era en la luz de la luna una presencia deslumbrante. Mingli contuvo el aliento.

Lu Xueling habló de pronto, palabra por palabra: «¡Estoy muy contenta!» Y luego siguió sonriendo, con la mirada suave como las ondas del agua que se enlazan.

La noche se hizo más profunda, y la luna descendió hacia el oeste.

De pie, hombro con hombro, sobre el risco al frente de la Terraza de la Luna Menguante, contemplaban juntos aquella oscuridad que se extendía ante ellos; el viento de la montaña soplaba y agitaba a la vez sus ropas, y sus figuras se recortaban en medio de la clara luz de la luna.

¡Tierna era la sensación del viento en el rostro!

En la bóveda celeste, inmensa y oscura, aún parpadeaban quedamente algunas estrellas.

«¿Los del Valle Fenxia te han pedido en matrimonio?»

Tras un largo silencio, Lu Xueling dijo con calma: «Sí; la maestra y el maestro, el tío de la secta, han dado su consentimiento.»