Capítulo 175 — La sala de meditación

Ming Li frunció el ceño y volvió la cabeza para mirar alrededor: el lugar se parecía mucho a una sala de meditación de un templo, bastante espaciosa, con grandes columnas de laca roja en las cuatro esquinas, suelo de ladrillo gris, puerta de madera de tong y, a ambos lados, dos ventanas, también lacadas en rojo, que le daban un aspecto muy solemne. En una de las paredes colgaba una pintura de la Bodhisattva Guanyin sosteniendo el vaso de agua pura y rocío de jade; debajo había un altar con cuatro platos de ofrendas: peras, manzanas, mandarinas y naranjas. Ante las ofrendas se erguía un incensario de bronce con tres varillas de sándalo fino, de las que se alzaban tenues hilos de humo que se dispersaban en el aire.

Al otro lado, junto a la pared, era donde se hallaba Ming Li. Allí había una cama de madera, sencilla y maciza, sin más adornos, pues sin duda los monjes no se preocupaban por tales cosas; la habitación era igualmente austera y, aparte de lo descrito, solo contenía una mesa redonda en el centro, rodeada de cuatro taburetes redondos. La mesa era enteramente negra, y sobre ella había una tetera y tazas de porcelana sencilla.

Fue entonces cuando los pasos llegaron hasta la puerta; esta se abrió con un chirrido, empujada desde fuera, y alguien entró. Ming Li alzó la vista hacia él y se quedó atónito: era un monje joven y desconocido, que nunca había visto, con una bandeja de madera en las manos donde llevaba una tetera nueva; entró sin mirar hacia donde estaba Ming Li y se dirigió directamente a la mesa del centro, donde cambió la tetera por la de la bandeja.

«Tú… ¿quién eres?», preguntó Ming Li, pero apenas hubo pronunciado una palabra cuando sintió un dolor en la garganta; aunque no era aquel fuego abrasador de cuando estaba inconsciente, también resultaba muy desagradable, y la voz se le apagó al instante.

Aun así, asustó al monje joven, que se volvió de inmediato, tan deprisa que casi vuelca la bandeja que llevaba.

«Ah, ¿te has despertado?», dijo el monje, al parecer muy sorprendido, mas con alegría en los ojos, y sonrió: «Espera, voy corriendo a avisar a mis hermanos mayores para que vengan a verte».

Dicho esto, se dispuso a salir corriendo; Ming Li, dirigiéndose a su espalda, preguntó con voz ronca: «Maestro pequeño, una pregunta: ¿dónde estamos?».

El monje volvió la cabeza y sonrió; su rostro era bastante cándido y delicado, y dijo con una sonrisa: «¿Aquí? ¡Aquí no puede ser otro sitio que el templo Fanyin!».

¡El templo Fanyin!

Ming Li quedó petrificado, como alcanzado por un rayo. El monje salió corriendo a toda prisa, sin duda a llamar a los demás, y Ming Li quedó solo, yaciendo rígido de nuevo en la cama, con el corazón sumido en una confusión sin límites.

El templo Fanyin…

Su corazón se debatía entre el asombro y la duda, pero, sin saber por qué, otra amargura le subía desde lo más profundo del pecho.

El templo Fanyin… el templo Fanyin… Puzhao…

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A lo lejos se oían voces apagadas, y al mismo tiempo varios pasos se acercaban a aquella sala de meditación; alguien parecía preguntar algo en voz baja al monje joven, quien, sin duda de pocos años, cándido y vivaz, respondía con risas continuas.

Sin saber por qué, al oír aquellas preguntas y respuestas, Ming Li se quedó absorto un instante, sin pensar ya en su situación actual ni en los agravios del pasado; en aquel momento, de pronto, sintió una envidia sin motivo hacia aquel monje tan corriente. Con aquel aspecto tan cándido y alegre, ¿acaso sabría que en el mundo también hay sufrimiento y rencor?

¿Será que la ignorancia de la juventud fue, al contrario, la época más feliz de todos estos años?

Los pasos cesaron de golpe, justo ante la puerta; alguien dijo al monje joven: «No hace falta que entres; mejor ve ahora al patio trasero y avisa al maestro abad de que el benefactor Zhang Qingyue ha despertado».

El monje joven rio: «De acuerdo. Pero, hermano Facheng, ya me prometiste que me enseñarías a cultivar el Gran Prajñā del Brahma; no puedes echarte atrás».

El de fuera de la puerta rio: «¡Muchachuelo, qué codicioso eres! Anda, vete ya; te lo he prometido, así que no me echaré atrás».

El monje joven, al parecer muy contento, soltó una risita y se fue saltando. La puerta de madera se abrió con un chirrido; pareció que alguien se detenía un instante fuera, respiraba hondo y luego entraba.

Era, en efecto, Facheng; tras él venía también el monje Fajing, alto y corpulento.

Con su hábito monacal de color blanco lunar y el rostro claro, con las cuentas de oración en la mano, Facheng tenía el mismo aspecto que diez años atrás, como si nada hubiera cambiado. Se acercó lentamente a la cama de madera donde yacía Ming Li y, cuando llegó junto a ella, sus ojos se encontraron con los de Ming Li; por un momento, ninguno de los dos dijo palabra.

La atmósfera de la habitación se volvió algo extraña; tras un instante, una leve sonrisa asomó a los labios de Facheng, que juntó las palmas e hizo una reverencia a Ming Li: «Benefactor Zhang, ¿se ha despertado?».

Un espasmo recorrió la comisura de los ojos de Ming Li, y dijo de pronto con frialdad: «No me apellido Zhang; ese nombre hace mucho que lo olvidé».

El rostro de Facheng no cambió; solo miró a Ming Li y, al cabo de un momento, dijo en voz baja: «El nombre que uno quiera usar es cosa suya, desde luego; pero si ni siquiera renuncias a tu apellido, ¿has pensado si así haces justicia a los padres que te engendraron y te criaron?».

Ming Li cambió de semblante, resopló con desdén, mas no dijo nada más; volvió la cabeza y dejó de mirarlo.

Facheng no pareció tomarlo a mal; tanto él como Fajing, al mirar a aquel demonio del camino maligno despreciado por todo el mundo ortodoxo, tenían en los ojos una benevolencia absoluta. Fajing acercó dos sillas de junto a la mesa redonda y las colocó al lado de la cama, diciendo en voz baja: «Hermano mayor, siéntate, por favor».

Facheng asintió y se sentó en la silla; luego miró a Ming Li y dijo: «¿Cómo te sientes ahora?».

Sin necesidad de que se lo preguntara, Ming Li ya había examinado en secreto su propio cuerpo: las costillas del pecho, destrozadas por el grave golpe, estaban ya perfectamente recolocadas y sujetas en aquel momento con gruesos vendajes, sin duda para fijarlas; en cuanto a las numerosas heridas superficiales del hombro y del cuerpo, también habían sido vendadas una por una. Aunque de las heridas brotaba de vez en cuando algún dolor, un frescor se insinuaba en ellas, señal evidente de que se les había aplicado un excelente ungüento curativo para lograr tal efecto.

Al ver que no respondía, Facheng no se enojó; sonrió y dijo: «Mientras estabas inconsciente, ya te recoloqué los huesos rotos; las demás heridas superficiales no son graves, pero tus órganos internos sufrieron un daño severo y solo con cuidados minuciosos podrán sanar del todo. Bien puedes agradecer a tu constitución robusta, pues de lo contrario, incluso un cultivador de profunda práctica, con heridas tan graves, difícilmente habría escapado».

Hizo una pausa y añadió: «Mi joven hermano menor ya te lo habrá dicho: esto es el templo Fanyin. Aquí, aparte de unos pocos de nosotros, nadie en el mundo lo sabe, así que estás muy seguro. Lo único que tienes que hacer es reposar y curarte con tranquilidad…».

Ming Li lo interrumpió de pronto, mirándolo fijamente a los ojos: «¿Fuisteis vosotros quienes me salvasteis?».

La sonrisa de Facheng se congeló un instante; pareció dudar y volvió la cabeza para cruzar una mirada con Fajing, quien bajó los ojos y pronunció suavemente el nombre de Buda.

Facheng volvió el rostro, sin más vacilación, y asintió: «Sí».

Ming Li resopló: «No me digas que no sabéis lo que puede pasar si la Secta Canglan llega a enterarse de una acción semejante».

Facheng dijo con calma: «Naturalmente que lo sé».

Ming Li sonrió con desprecio: «Siendo así, ¿por qué habéis de salvar a este demonio de la secta maligna a espaldas de vuestros maestros?».