Capítulo 179 — Disipación

Un aliento gélido se desprendió, apenas perceptible, de junto a su mano. El monje superior Pu Cheng y Fa Cheng lo sintieron casi al mismo tiempo: aquella fuerza demoníaca extraña y arrolladora. —La ferocidad del poder demoníaco y del aliento maligno de la Perla Devoradora de Sangre, durante todos estos años la he sentido en mi propia carne, y en cierta medida comprendo las circunstancias de antaño. —Dicho esto, Ming Li se volvió lentamente y echó a andar hacia la puerta, y su voz ronca dejaba escapar de vez en cuando uno o dos golpes de tos.

El monje superior Pu Cheng y Fa Cheng, a la vez, juntaron las palmas tras él y entonaron plegarias a la vista de su espalda; en seguida el monje superior Pu Cheng dijo: —La bondad de corazón del joven donante conmueve al cielo y a la tierra. Este anciano monje da aquí las gracias al donante en nombre de mi malhadado hermano de fe Pu Zhao, ya difunto. Este anciano acatará las instrucciones del donante: en breve oficiaré los ritos, incineraré el cuerpo del Dharma de mi hermano de fe y le daré sepultura. Solo que, antes de ello, ¿tiene el donante alguna otra disposición que dar?

Ming Li había llegado ya a la puerta y extendía la mano hacia la hoja, pero al cabo de un instante se detuvo, y todo su ser pareció quedarse rígido allí. Ni Pu Cheng ni Fa Cheng comprendían sus intenciones; por un momento se limitaron a mirarlo, sin decir palabra.

Ming Li se volvió lentamente y contempló una vez más aquel rostro envejecido y levemente dolorido. En toda su vida no había visto aquel semblante más que dos veces; los años y las luces de más de una década se le agolparon de golpe en el corazón, y al final, solo quedó aquella noche de viento impetuoso y lluvia violenta, cuando aquel hombre le sonrió con bondad y serenidad.

Era Ming Li, o era Zhang Qingyue, ¿quién lo sabría?

¿Y a quién le importaba?

—¡Puf!

Aquel hombre, allí junto a la puerta, ante los restos del cuerpo del Dharma de aquel que había pasado una vida entera en el dolor, sentado con las piernas cruzadas entre la bandeja de jade y la luz tenue, se arrodilló ante él tal como lo hiciera antaño aquel muchacho, le hizo tres reverencias ceremoniosas con la frente al suelo y luego, alzando la cabeza, con el rostro grave y una pena profunda e inagotable en el semblante, dijo: —¡Maestro!...

...

¡Un silencio absoluto!

—Maestro, vos... descansad en paz.

Lo dijo en voz baja; luego se puso en pie, no dijo más, se volvió, abrió la hoja de la puerta y salió.

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Incluso cultivadores de la talla de Pu Cheng y Fa Cheng se quedaron por un momento atónitos y sin palabras, mirando tan solo cómo Ming Li salía de aquella casita. En medio del silencio, Fa Cheng suspiró y dijo: —Él, él posee en verdad una gran sabiduría y una gran compasión. ¡Qué hombre tan extraordinario en este mundo! Amitabha...

El monje superior Pu Cheng se volvió y contempló el cuerpo del Dharma de Pu Zhao; al cabo de un buen rato, juntó las palmas y dijo: —Hermano de fe, por fin podéis descansar... ¿Eh?

La exclamación del monje superior Pu Cheng, teñida de leve sorpresa, sobresaltó también a Fa Cheng, que se apresuró a seguir con la mirada la dirección en que miraba Pu Cheng, y al instante se estremeció de pies a cabeza, con el rostro cubierto de asombro.

Vio que el cuerpo del Dharma de Pu Zhao, sentado con las piernas cruzadas sobre la bandeja de jade y hielo, había experimentado ya un cambio notable: entre las tenues luces plateadas y blanquecinas, como de escarcha o de nieve, el cuerpo del Dharma de Pu Zhao se deshacía como la arena y la piedra bajo la acción del viento, convirtiéndose poco a poco en un polvo fino, casi invisible a simple vista, que caía lentamente; y en su rostro envejecido, no se sabía cómo, aquel dejo de dolor se había disipado hasta desaparecer, y en su lugar parecía asomar una sonrisa de serenidad.

Al ver que la velocidad de aquella descomposición aumentaba por momentos y que el cuerpo entero estaba a punto de desvanecerse, el monje superior Pu Cheng, con lágrimas en el rabillo de los ojos, juntó las palmas y dijo: —Hermano de fe, hermano de fe, vuestro deseo se ha cumplido, y este hermano mayor se alegra también por vos. De aquí en adelante, el mar del budismo es sin límites; cuidaos bien.

El cuerpo del Dharma de Pu Zhao se desintegró rápidamente y acabó por convertirse por entero en polvo blanco, que fue cayendo despacio entre la tenue luz de color plateado que emanaba de la bandeja de jade y hielo suspendida en el aire. Y fue justo entonces cuando la bandeja de jade y hielo, tras recibir aquel polvo, vio acrecentarse de pronto el esplendor de la joya mágica, y en la casita herméticamente cerrada sopló de repente un viento, surgido de una fuerza misteriosa.

En la lejanía tenebrosa, como si llegaran flotando las salmodias del budismo, resonando lentamente.

El resplandor de la bandeja de jade y hielo brillaba cada vez más, y el viento en la casita soplaba cada vez más deprisa; las túnicas de Pu Cheng y de Fa Cheng ondeaban con estruendo, y ambos se miraron con espanto. De pronto, de la bandeja de jade y hielo salió un silbido leve y penetrante; el esplendor se hinchó de golpe, y el polvo innumerable, sumergido en aquella luz tenue como de escarcha y nieve, se alzó en vuelo hacia las cuatro direcciones, ¡y al instante estalló un estruendo colosal!

—¡Bum!

El polvo se alzó en remolinos, cubierto en seguida por un resplandor deslumbrante e inmenso; las paredes que rodeaban aquella casita fueron destruidas al instante por la singular luz de la bandeja de jade y hielo, sin dejar el menor rastro. Solo se veía la luz de la luna brillando en lo alto, clara como la nieve, reflejándose en la cumbre de aquella montaña y en aquel mundo silencioso: ¡qué prodigio tan singular!

La bandeja de jade y hielo, envuelta en su esplendor, se elevó lentamente por sí sola desde su sitio, y junto a aquella joya extraordinaria revoloteaba el polvo blanco y plateado, que la seguía como si tuviera conciencia. En el patio que antes rodeaba la casa, Ming Li permanecía en silencio, con la cabeza alzada hacia el cielo y el rostro bañado en lágrimas.

La bandeja de jade y hielo voló por sí sola, giró tres veces en torno al cuerpo de Ming Li y acabó deteniéndose frente a él.

Ming Li contempló fijamente el polvo y las motas de humo, apretó los dientes y a duras penas pudo contenerse.

Después, en aquel resplandor casi petrificado, en la belleza desolada y limpia de la noche, entre el cielo y el mundo de los hombres, la bandeja de jade y hielo emitió un sonido suave, como el que produce el hielo al quebrarse o la nieve al cortarse; un timbre claro que resonó, y ante Ming Li, aquella joya extraordinaria del cielo y de la tierra se convirtió también en polvo y humo innumerables, que brillaban centelleantes bajo la luz de la luna, como una nevada que cae en abundancia, deslumbrante y espléndida.

A lo lejos sopló el viento de la montaña; el polvo innumerable se alzó con él, flotó y se esparció por el aire, y el viento se lo llevó hacia la distancia, hasta que por fin desapareció poco a poco...