Capítulo 179 — Disipación

Los ojos del monje superior Pu Cheng rebosaban de complacencia; en aquel momento, contemplando al discípulo arrodillado ante él, aunque hacía ya mucho que había alcanzado el estado en que ni el favor ni la afrenta lo alteran, también en su rostro asomó una expresión de sincera alegría. Alargó la mano y acarició suavemente la coronilla de Fa Cheng, y dijo tres veces una sola palabra:

—¡Bien!

—¡Bien!

—¡Bien!

—Tu talento natural es raro en el mundo, pero lo más importante es que posees una inteligencia especial para la doctrina y los principios del Buda. En su tiempo, entre nosotros cuatro hermanos de maestro, el más inteligente era en verdad tu tío maestro Pu Zhao; lástima que, siendo tan listo, tomó el camino equivocado, malogró sus estudios budistas, ansioso de no sé qué longevidad, y acabó teniendo un final indigno. Que hoy hayas comprendido es fortuna tuya, y también fortuna de nuestro templo de Fan Yin.

Fa Cheng se quedó atónito; alzó la cabeza y miró al monje superior Pu Cheng: —Maestro, ¿qué significan sus palabras? Este discípulo no acaba de entender.

El monje superior Pu Cheng negó con la cabeza; primero tendió la mano para ayudar a Fa Cheng a levantarse, y luego, mientras la alegría de su rostro se desvanecía poco a poco, dijo con serenidad: —Todos estos años, este maestro ha estado sumido día y noche en asuntos mundanos, hasta el punto de que mi comprensión de la doctrina budista se ha estancado y no avanza; y, para colmo, ocupo en vano esta fama hueca de este mundo; media vida de luchas, y sin embargo no he sabido renunciar a ellas. Cuando tu tío maestro Pu Zhao murió, este maestro ya abrigaba el propósito de retirarse del mundo; pero no había nadie bajo mi puerta, y ante esta heredad de los patriarcas, aunque sea cosa ajena al cuerpo, no podía al fin abandonarla a la ligera. Ahora que te tengo a ti, este maestro puede marcharse tranquilo.

Fa Cheng se estremeció de espanto y palideció; apenas se había puesto de pie cuando volvió a arrodillarse y dijo con apremio: —¡Maestro venerado, qué palabras son estas! ¿Cómo podría el templo de Fan Yin prescindir de usted? Y además, este discípulo quiere acompañar día y noche a su maestro, escuchar sus enseñanzas. ¡Suplico a mi maestro que de ningún modo abandone a este discípulo ni a la comunidad de Fan Yin para retirarse al mundo! Dicho esto, no cesaba de golpear la frente contra el suelo.

El monje superior Pu Cheng soltó una risa breve, y luego, con un suspiro, levantó a Fa Cheng y dijo entre suspiros: —Necio, necio, ¿acaso hay en el mundo banquete que no se acabe? Pero mi retiro no es cosa urgente, ni puede realizarse en estos días; no te apresures; primero hay que dejar todo bien dispuesto, y solo entonces podré yo marcharme tranquilo.

Fa Cheng tenía lágrimas en los ojos, pero al fin comprendió que el propósito de retiro del monje superior Pu Cheng era ya irresistible; por fortuna, como el maestro había dicho, aunque lo abrigaba, aún no era inminente, y más adelante, cuando hubiera ocasión, sería bueno disuadirlo con calma. Al pensar esto, contuvo las lágrimas y se quedó a un lado.

El monje superior Pu Cheng alzó la vista al cielo y vio que la luz de la luna era diáfana, desolada y hermosa; tras contemplarla largo rato, dijo de pronto: —Entremos a ver a aquel joven benefactor.

Fa Cheng se quedó atónito: —¿Cómo?

El monje superior Pu Cheng dijo con serenidad: —Lo justo y lo torcido, los agravios y los favores, el amor y el odio, sea como fuere, al final tienen que tener un desenlace. Dicho esto, no habló más y se encaminó hacia la casita; Fa Cheng lo siguió despacio, y mirando aquella puerta que se acercaba cada vez más, no supo por qué, pero sintió cierta inquietud en el corazón.

Un día y una noche; allí dentro, frente al tío maestro Pu Zhao, ¿qué había hecho Ming Li?

Y él, ¿qué haría?

La respuesta se les apareció en el momento en que apartaron la cortina, empujaron la puerta de madera y entraron suavemente en la habitación.

En la sala vacía y despejada seguía centelleando la luz plateada del «Plato de Jade y Hielo».

¡No había ocurrido nada en absoluto!

El cuerpo del Dharma de Pu Zhao seguía sentado con las piernas cruzadas sobre la bandeja de jade y hielo, y frente a él, Ming Li, o más bien Zhang Qingyue, estaba sentado con las rodillas dobladas, de espaldas al monje superior Pu Cheng y a Fa Cheng, contemplando en silencio el rostro de Pu Zhao entre aquella luz tenue.

El monje superior Pu Cheng respiró hondo y estaba a punto de hablar cuando de pronto percibió un movimiento a sus espaldas; volvió la cabeza y vio que era Fa Cheng, que le tiraba ligeramente de la manga de la túnica; al ver que el monje superior Pu Cheng se había girado, le hizo una seña con los ojos, señalando hacia el suelo bajo el cuerpo de Ming Li.

El monje superior Pu Cheng volvió la vista y no pudo evitar fruncir el ceño: en la estancia todo parecía intacto, salvo que en el suelo donde Ming Li estaba sentado con las piernas cruzadas, en un radio de tres chi a su alrededor, los ladrillos azules se habían agrietado por completo; unas fisuras menudas y apretadas trepaban por todo el suelo en torno a él, y cuanto más cerca de su cuerpo, más densas se volvían; a menos de un chi de su persona, los ladrillos azules ya no estaban agrietados, sino reducidos por completo a polvo.

En aquel día y aquella noche, nadie supo qué había ocurrido realmente en el cuerpo de Ming Li; quizá jamás nadie llegaría a saberlo.

El monje superior Pu Cheng caminó despacio hasta detenerse ante Ming Li, echó un vistazo al suelo frente a él y dijo con voz serena: —Donante, lleváis aquí un día y una noche enteros. ¿Lo habéis pensado ya con claridad?

Ming Li retiró lentamente la mirada del cuerpo del Dharma de Pu Zhao y la posó en el monje superior Pu Cheng. Un estremecimiento recorrió el pecho de este último: el rostro de Ming Li estaba pálido como la cera, su semblante, exhausto; aunque no había estado sentado allí más que un día y una noche, parecía llevar en el rostro las huellas y el polvo de los caminos, como si hubiera atravesado cien años de vida mundana.

El monje superior Pu Cheng juntó las palmas de las manos e invocó suavemente: —¡Amitabha!

Ming Li se puso lentamente en pie, pero al incorporarse, de pronto, todo su cuerpo se estremeció y por un instante pareció no poder mantenerse firme sobre sus pies. Tanto Fa Cheng como Pu Cheng fruncieron el ceño; Fa Cheng estaba a punto de adelantarse para sostenerlo cuando Ming Li ya había recobrado el equilibrio; aspiró hondo, volvió a enderezar el cuerpo y encaró al monje superior Pu Cheng.

Bastaba con mirarlo para saber que estaba débil, pero por alguna razón, en aquel momento parecía tan imponente y firme como el monte Sumeru.

—Maestro... —Su voz sonaba algo ronca.

El monje superior Pu Cheng juntó las palmas y dijo: —Así es. ¿Qué órdenes tiene el joven donante para este anciano?

—Los difuntos deben descansar bajo tierra. A él... el cuerpo del Dharma del maestro Pu Zhao, incineradlo y dadle sepultura.

El monje superior Pu Cheng y Fa Cheng se estremecieron a la vez y miraron a Ming Li. Al cabo de un momento, el monje superior Pu Cheng lanzó un largo suspiro, como si no pudiera contener la emoción, y dijo en voz baja: —Donante, ¿habéis logrado sobreponeros?

Ming Li esbozó una sonrisa amarga y dirigió una mirada a Pu Zhao, sentado con las piernas cruzadas entre la luz tenue; los músculos de su rostro se tensaron y luego se aflojaron, y dijo despacio: —Yo y este maestro no tuvimos más que el vínculo de una sola noche, y sin embargo me arrodillé ante él, le hice reverencias con todo mi corazón y lo llamé ‹maestro›. Él me salvó y también me perdió, pero sin él no habría yo. Los muertos, muertos están. Aunque no soy discípulo de la escuela budista, siempre he sabido que el budismo tiene en la mayor estima la reencarnación. Ni siquiera en el momento de morir quiso él ser enterrado, y eso muestra el arrepentimiento que albergaba su corazón...