Capítulo 229 — Desesperación

El cuerpo de Tian Buhui yacía en el suelo no muy lejos, y a su lado seguía echado el perro Da Huang. Desde que el cuerpo de Tian Buhui había regresado a la montaña, parecía que aquel perro no se había apartado jamás del lado de Tian Buhui. Bajo el cuerpo de Tian Buhui no había ningún tipo de lecho, lo cual parecía una falta de respeto hacia el difunto; sin embargo, desde Ming Li hasta Song Dayi, e incluso Du Biyan y los demás, nadie se atrevía a poner en duda, ni siquiera mínimamente, la conducta de Su Wan.

Pero aun sin dudar del pesar de Su Wan, su comportamiento seguía resultando muy incomprensible. Ming Li tenía intención de preguntar, mas en aquel momento la espalda de Su Wan, vuelta hacia él, era como un muro que le impedía saber cómo empezar.

Fue entonces cuando Su Wan rompió el silencio: «¿Qué? ¿Tienes algo que decirme?».

Ming Li se sobresaltó; tras meditar un instante, por fin dijo con cautela: «Maestra, en verdad tengo unas palabras que no sé si debería decir o no».

Su Wan dijo con calma: «Habla. También sé que esas palabras no serán solo tuyas».

Ming Li se atragantó un momento; siempre había sabido que aquella su maestra era una persona de inteligencia extraordinaria, y al parecer el dolor por la pérdida del esposo no había afectado demasiado sus pensamientos. Entonces carraspeó suavemente y dijo: «Maestra, perdone la osadía del discípulo. El discípulo comprende el pesar de la maestra por la muerte del maestro...». Al llegar aquí, su mirada se posó involuntariamente en el rostro del difunto Tian Buhui, y no pudo evitar que también se le encogiera el corazón; solo tras un momento continuó: «Solo que ruego encarecidamente a la maestra que, sea como fuere, se contenga en su dolor. Además, aunque la maestra esté afligida, convendría celebrar cuanto antes las exequias del maestro; y la hermana mayor Ling'er, tanto por afecto como por razón, debería ser informada para que regrese a rendir homenaje al maestro».

Su Wan no volvió la cabeza ni dijo palabra. Ming Li, con el ánimo inquieto, bajó ligeramente la cabeza y dijo en voz baja: «Maestra, si en algo he hablado con osadía o desatino, le ruego que no lo tome en cuenta».

Su Wan negó con la cabeza, se volvió lentamente y, mirando a Ming Li, dijo: «No has dicho nada malo; todo lo que has dicho es cierto».

Ming Li alzó la vista hacia Su Wan y se sorprendió en lo hondo de su corazón: el atuendo de Su Wan era muy distinto al de los días anteriores; aunque seguía vestida de luto, se notaba en su rostro que se había arreglado, estaba mucho más animada y mostraba incluso un poco más de belleza, algo que conmovía el ánimo.

Ming Li bajó la cabeza, sin saber qué decir por un momento; tras vacilar largo rato, dijo por fin: «Maestra, aún hay otro asunto que, con osadía, quisiera consultarle».

Su Wan dijo con calma: «Habla».

Ming Li dijo: «Con la muerte del maestro, el discípulo comparte el dolor de la maestra; solo que el cuerpo del maestro no debería en verdad moverse a la ligera, y menos aún trasladarse a esta montaña trasera...».

Su Wan lo interrumpió de pronto: «¿Me estás reprendiendo?».

Ming Li negó apresuradamente con la cabeza y dijo: «¡El discípulo no se atrevería!».

Su Wan le dirigió una mirada sin decir palabra, pero su semblante fue suavizándose poco a poco; pareció pensar en algo y, de repente, en su rostro apareció una expresión de desolación; dijo: «Séptimo, ¿sabes cuántos años llevan tu maestro y yo casados?».

Ming Li se estremeció por dentro y presintió vagamente que en aquellas palabras de su maestra se ocultaba una profunda congoja, un gran pesar; mas, aun sabiéndolo, tampoco sabía cómo consolarla. Así, con el corazón apesadumbrado, no le quedó más remedio que decir en voz baja: «El discípulo no lo sabe».

Su Wan sonrió, volvió el cuerpo y se sentó lentamente junto a Tian Buhui; dijo en voz baja: «En realidad, no solo tú lo ignoras; hasta yo misma lo he olvidado. En estos años de montaña, él y yo nos hemos acompañado el uno al otro, y eso me basta; ¿cómo iba a ponerme a contar los días transcurridos? Él solía burlarse de mi simpleza y decía que, si en el futuro no lográbamos el éxito en el cultivo y no alcanzábamos el registro inmortal, sino que volvíamos a caer en el ciclo de las reencarnaciones, quién sabía qué sería de nosotros en el momento de la separación por la vida y la muerte».

Su voz fue apagándose poco a poco: «Aquel día le pregunté qué deseaba él, y me dijo que no pedía nada más: si él partía antes que yo, un cultivador no aspira a funerales fastuosos, ni siquiera necesita ataúd; viene naturalmente y naturalmente se va, y solo pide un poco de tierra amarilla en la montaña trasera del pico Dazhu, para así poder velar día y noche a la persona de la montaña delantera y no temer la soledad».

Antes de terminar de hablar, ya se le habían deslizado en silencio las lágrimas por el rostro.

Ming Li apretó los dientes y no pudo pronunciar palabra.

Da Huang, echado a un lado, alzó un poco la cabeza, miró a Su Wan y luego volvió a recostarse, moviendo suavemente la cola.

Su Wan contempló largamente a Tian Buhui y, de pronto, agitó la mano y dijo: «Baja primero a la montaña; vuelve dentro de media hora».

Ming Li se sobresaltó y vaciló sin poder evitarlo; llamándola, dijo: «Maestra...».

Su Wan dijo: «¿Qué pasa?».

Ming Li vaciló un momento y, por fin, haciendo acopio de valor, dijo: «Maestra, el maestro, en vida, hizo un pacto con usted, y los discípulos naturalmente no se atreven a ir contra él; solo que, antes de que el maestro sea enterrado, ¿no debería avisarse de todos modos a la hermana mayor Ling'er...?».

Su Wan guardó silencio un momento y dijo en voz baja: «Está bien. En cuanto bajes, ve a decirle a Daren que vaya en secreto al pico Longji a llamar a Ling'er para que regrese».

Ming Li asintió y se marchó. Al llegar a los escalones de piedra del cruce del camino, no pudo evitar volver la vista una vez más: Su Wan seguía sentada en silencio junto al cuerpo de Tian Buhui, con una figura solitaria que era en verdad desgarradora de ver. Sintió de nuevo un nudo en el corazón, se volvió apresuradamente, sin atreverse a mirar más, y siguió bajando.

A lo largo de aquel camino, su ánimo se serenó un poco, y no pudo evitar recordar de nuevo las extrañas escenas de aquellos días. Que Su Wan no dejara que Song Dayi y los demás comunicaran la triste noticia a las distintas ramas del monte Canglan era de por sí sumamente extraño; que ni siquiera a Tian Lingsu se lo permitiera era aún más irrazonable. La manera de disponer hoy las exequias de Tian Buhui, aunque se ajustaba al pacto que él había hecho en vida, resultaba en cualquier caso precipitada.

Ming Li suspiró para sus adentros y sacudió la cabeza; en realidad, los cultivadores tampoco dan importancia a lo que ocurre tras la muerte: enterrar la carne y los huesos entre las montañas verdes y la tierra amarilla quizá no sea cosa mala.

Pensando así en silencio, no tuvo ganas de volar con el viento y descendió siguiendo el camino de montaña; sin darse cuenta llegó a media ladera. Recordó que, cuando años atrás subió por primera vez al pico Dazhu, siguiendo al hermano mayor Song Dayi y a la hermana menor Tian Lingsu hacia la montaña trasera, cuánto esfuerzo le había costado recorrer aquel trecho; los recuerdos se agolpaban uno tras otro, todavía vivos en su corazón.

¿Quién sabe cómo habría pasado estos años aquella hermana mayor Ling'er?

Una leve sonrisa amarga asomó a sus labios; negó con la cabeza y, de pronto, se detuvo en seco y miró hacia delante con cierto asombro.

En el sendero de montaña, frente a él, había aparecido de repente una figura blanca, esbelta y hermosa, que permanecía en silencio, sin nada en la luz del alba que pareciera pertenecer al mundo terrenal, contemplándolo calladamente.

Ming Li también la miraba; ambos se contemplaron largo rato, como si ninguno tuviera nada que decir.

La brisa montañesa soplaba suavemente, agitando su cabello y sus vestiduras, que flotaban levemente con el viento.