Capítulo 256 — La tablilla espiritual

Los dos discípulos del Rey del Inframundo se llevaron un gran susto y se miraron el uno al otro; luego ambos prorrumpieron en gritos, pero aquellos gritos no sonaban en absoluto como voz humana, sino más bien como el aullido de una bestia salvaje. Diéronse dos vueltas sobre sí mismos y, acto seguido, se lanzaron a la carrera hacia el interior del resplandor rojo de sangre.

A lo lejos, Jin Pingyue fue apareciendo lentamente detrás de una gran roca. Aquel movimiento de escape, que parecía simple, le había exigido en realidad toda su astucia y su poder daoísta; solo ahora comenzó a respirar con alivio, y solo entonces advirtió que tenía la frente cubierta de sudor frío.

Pero antes de que pudiera distenderse, de pronto, desde lo profundo de la sombra roja, llegó un grito de inmenso dolor: era la voz del daoísta Cang Yan. Jin Pingyue se estremeció de todo el cuerpo y de inmediato se apretó contra el dorso de la roca para ocultarse. Aunque el clamor del daoísta Cang Yan era agudo, en seguida se debilitó y se extinguió; lo que surgió a continuación fue una estruendosa carcajada, un alarido cargado de locura, como si todas las cosas del mundo fueran a yacer bajo sus pies; las montañas mismas temblaron y el eco retumbó como un trueno.

Jin Pingyue estaba pálida, y su cuerpo incluso comenzó a temblar ligeramente. Aunque aquella voz había sufrido alguna alteración, ella la reconocía con claridad: era la risa del Rey del Inframundo.

A mil li de distancia, en el pico Jietian del monte Canglan, en el salón ancestral de los maestros, en la montaña posterior.

Aquí reinaba, como en días anteriores, la misma calma; el salón majestuoso e imponente se alzaba entre el bosque, exhalando un aura solemne. El bosque denso era apacible, el canto de las aves cristalino, y llegaba desde lejos; apenas se distinguían, en el interior del salón ancestral sumido en la penumbra, los tenues puntos de incienso entre las sombras.

Lin Jinghong alzó la vista hacia el cielo: sobre su cabeza el firmamento era de un azul profundo, sin una sola nube en diez mil li; el sol templado le iluminaba el cuerpo con un calor agradable, y de la espada Degolladora de Dragones, de color verde jade, que llevaba al cinto, se reflejaban hermosos destellos cambiantes.

Al parecer, aquel día el tiempo era bueno.

Observó un rato y en la comisura de sus labios apareció lentamente una sonrisa que hacía mucho no mostraba; luego tomó la escoba que tenía en la mano y comenzó a barrer el patio de piedra frente al salón ancestral.

Desde que aquel anciano misterioso había fallecido, el monte Canglan había sufrido varias vicisitudes más; pero, en medio de tan grandes trastornos, nadie había reparado en aquel rincón apartado y desde hacía mucho tiempo ajeno a las disputas del mundo. Lin Jinghong, en cambio, parecía sentir un profundo apego por este lugar; tal vez por gratitud hacia el anciano de antaño. En fin, sin que nadie se diera cuenta y con el consentimiento tácito de muchos, Lin Jinghong se había convertido en el sucesor encargado de custodiar el salón ancestral.

Las hojas secas y amarillentas se arremolinaban al impulso de la escoba y eran barridas a un lado. Lin Jinghong barría con tranquilidad, haciendo lo que hacía cada día. Las montañas y los bosques estaban en silencio, una brisa leve soplaba; quién sabía si una vida así tendría acaso un punto más de serenidad que en tiempos pasados.

Solo que aquel día parecía predestinado a no ser tranquilo.

Sin hacer ruido, justo cuando Lin Jinghong barría las hojas caídas con toda concentración, de pronto apareció un par de pies ante sus ojos. Lin Jinghong se sobresaltó: si no era época de rendir culto a los antepasados, en la Secta Canglan solían pasar meses sin que nadie acudiera a este sitio; y aquel día era más que corriente, uno de los más comunes. ¿Cómo podía haber venido alguien?

Alzó la cabeza para mirar y, contra todo pronóstico, aquella visión lo sobresaltó aún más, hasta el punto de que un escalofrío le recorrió todo el cuerpo; retrocedió un paso, se le mudó el color del rostro y, atónito, exclamó con voz quebrada: «¡Ma... maestro tío de la secta!».

Quien estaba de pie ante él no era otro que el verdadero maestro de la secta Canglan, el daoísta Daoyan, desaparecido desde hacía muchos días.

El daoísta Daoyan vestía todavía aquella túnica daoísta de color verde tinta, solo que algunas partes de ella mostraban señales de estar raídas, algo que en tiempos pasados resultaba del todo inconcebible que pudiera ocurrirle al maestro de la secta Canglan, cuya fama se extendía por todo el mundo. En aquel momento, el daoísta Daoyan mostraba un rostro inexpresivo; parecía algo más delgado que en el recuerdo, y sin embargo, como si hubiera adquirido un punto más de vicisitudes.

Lin Jinghong sentía una confusión extrema en su interior. Aunque no era miembro del núcleo de la secta Canglan y, por tanto, no conocía los entresijos como los discípulos Shuiyue y los demás del pico Xiaozhu, sí había estado presente el día en que el daoísta Daoyan y Tian Buhui tuvieron un enfrentamiento en el salón de los antepasados. Después, ambos habían desaparecido, y ahora Tian Buhui ya había fallecido, mientras que el daoísta Daoyan regresaba silenciosamente a este lugar. Tales avatares y extrañezas le producían un frío que le corría por dentro.

No obstante, aunque Lin Jinghong se hallaba allí con el corazón sobresaltado y agitado, el daoísta Daoyan parecía no prestarle la menor atención; su mirada se posó en Lin Jinghong solo por un instante y luego se volvió hacia el grandioso salón de los antepasados.

El daoísta Daoyan contempló aquella sala durante largo rato y, de pronto, dijo con lentitud: «¿Ahora solo estás tú aquí?».

Lin Jinghong se quedó atónito un momento y, asintiendo, respondió: «Sí».

El daoísta Daoyan le lanzó una mirada y, de repente, su vista se fijó en la espada Matadragones que colgaba de la cintura de Lin Jinghong. El resplandor verde jade de la hoja fluía suavemente; aunque su antiguo dueño se había marchado, ella conservaba aún aquel orgullo singular y su distinción incomparable.

La luz verde jade se reflejó en sus ojos, y el semblante del daoísta Daoyan cambió con ella: poco a poco fue apareciendo en su rostro una expresión de desconcierto y meditación. Lin Jinghong, con el ánimo hecho un caos, no sabía si lo mejor sería marcharse de inmediato a la montaña frontal para informar a los maestros del pico Jietian, o quedarse allí y seguir observando.

Pero el daoísta Daoyan no le dio demasiado tiempo para pensar: aquella extraña expresión suya se desvaneció muy pronto, sustituida por una indiferencia, y con tono apagado dijo a Lin Jinghong: «Quédate aquí; sin mi orden, no dejes entrar a nadie». Dicho esto, sin esperar respuesta de Lin Jinghong, avanzó a grandes zancadas y se dirigió directamente al sombrío salón principal del salón de los antepasados.

Lin Jinghong se quedó petrificado en el sitio, sin saber qué hacer, y no pudo sino seguir con la mirada la silueta del daoísta Daoyan hasta que se perdió en la oscuridad.

Una vez dentro del salón interior, tras pasar la oscuridad inicial, lo que se presentó ante el daoísta Daoyan fue la enorme mesa de ofrendas que presidía la sala y, detrás de ella, las innumerables tablillas de los espíritus. Un aire solemne y grave le salió al encuentro: allí estaban los antepasados de todas las generaciones de la secta Canglan, que observaban fría y silenciosamente la silueta del daoísta Daoyan.

El cuerpo del daoísta Daoyan tembló ligeramente, como si algo dentro de él se hubiera desatado y le causara un dolor considerable; pero muy pronto lo contuvo, se acercó despacio a la mesa de ofrendas, tomó el sándalo que había sobre ella, lo encendió en la llama de una vela cercana, se situó justo frente a la mesa y, ante las tablillas de los antepasados de todas las generaciones, se arrodilló lentamente.