Capítulo 1 — La disputa

Wang Qinghai, cuyo nombre de cortesía era Dahe, procedía como Wei Fan de una familia de altos dignatarios; habían crecido juntos, a ambos les gustaban el tiro con arco y el fútbol chino, y su amistad era especialmente estrecha: a menudo salían juntos a jugar al polo, al fútbol, a cazar o a competir a caballo. En tiempos normales, Dou Yan no le habría dado importancia y habría seguido durmiendo tranquila. Pero apenas medio mes antes, Zhou Shaochuan, conde de Donglin y suegro de Wang Qinghai, había sido despojado de sus bienes y títulos por el emperador a causa de malversación, y encerrado en la prisión imperial; Wang Qinghai andaba de aquí para allá en favor de su suegro, y ella temía que Wei Fan también se viera envuelto.

—Haz que la criada de guardia en la segunda puerta vaya al patio exterior a ver si el marqués descansa en el estudio —dijo Dou Yan, preocupada—. Si el marqués no está en el estudio, avisa a los que hacen guardia en la puerta principal: en cuanto vuelva, que le pidan que suba a mis aposentos.

Cui Leng respondió y salió.

En menos de lo que se tarda en tomar una taza de té, volvió corriendo:

—¡Señora, el marqués ha vuelto!

Al decirlo, hizo una breve pausa y añadió:

—El marqués acaba de llegar de fuera y, nada más entrar, se ha dirigido directamente a los aposentos de la señora.

—Lo sé —dijo Dou Yan, incorporándose con esfuerzo.

Cui Leng se disponía a ayudarla a recogerse de nuevo el moño cuando Wei Fan ya había entrado en la alcoba.

Aunque ya había pasado la treintena, Wei Fan no se parecía a aquellos duques, marqueses, condes y altos funcionarios que llevaban una vida igual de acomodada que la suya, fuese por haber consumido el cuerpo entre vino y mujeres hasta mostrar un semblante abatido, fuese por haberse vuelto obesos y torpes de tanto vivir entre algodones. Era alto y erguido, de facciones elegantes y apuestas, ágil en sus movimientos, y cada gesto suyo rebosaba vitalidad; su porte era incluso más gallardo que en su juventud. A primera vista no aparentaba más de veinticinco o veintiséis años, y era el hombre más hermoso de la capital.

Al ver a Dou Yan incorporada y con la ropa puesta sobre los hombros, se extrañó:

—¿Cómo es que aún no duermes?

Dou Yan replicó:

—¿Qué asunto tenía con usted el cuarto señor Wang?

—¡Ah! —La mirada de Wei Fan se esquivó un poco—. Nada, solo que tenía el ánimo abatido y me buscó para beber…

—¡Marqués! —Dou Yan alzó la voz y lo interrumpió sin miramientos—. ¿El cuarto señor Wang vino a pedirle ayuda, verdad? ¿Ha pensado bien el marqués por qué fue encarcelado el conde de Donglin? Si el marqués se mete en este lodazal, ¿qué problemas le traerá el que se le prenda fuego la ropa? Aunque el marqués no sienta compasión por mí, su madre es ya mayor y los niños aún son pequeños, ¿tampoco va a hacerles caso?

—No me trates siempre como a un niño de tres años —dijo Wei Fan riendo—. El conde de Donglin no hizo más que decir algunas necedades tras beber, tocó las escamas del emperador y por eso lo encerraron en la prisión imperial. Dímelo a mí, pero ¿quién en toda la capital no lo sabe? No te preocupes, este asunto lo tengo bien pensado, no os arrastrará a ti ni a los niños.

Su tono era bastante evasivo.

El emperador actual había subido al trono mediante un golpe palaciego, y era lo que más le molestaba que la gente lo comentara en privado. Las llamadas necedades del conde de Donglin tras beber probablemente se referían a eso.

Tras más de diez años de matrimonio, Dou Yan conocía a la perfección el carácter de Wei Fan.

Que hablara así la inquietaba aún más, y exigió a Wei Fan una promesa:

—…¡En todo lo que tenga que ver con la familia Zhou, no te entrometas!

Wei Fan, al oírla, empezó a encolerizarse:

—¿Qué quieres decir con eso? Dahe es mi amigo íntimo y ahora está en apuros. Si me cruzo de brazos, ¿qué clase de persona sería?

Luego añadió con sarcasmo:

—Menos mal que Dahe no me ha pedido que recurra a tu padre; si no, ¡acabaríamos rompiendo lazos como mortales!

El padre de Dou Zhiwei, Dou Huaiying, era director del Colegio Imperial y subdirector del departamento del heredero; su cargo no pasaba de cuarto rango, pero el emperador lo apreciaba mucho y lo llamaba a menudo al palacio para dar lecciones al príncipe heredero y a los demás príncipes.

Al oír estas palabras que le atravesaban el alma, estuvo a punto de desmayarse de rabia.

Wei Fan, al verla, no pudo evitar sentirse culpable y dijo en voz baja:

—¿Sabes para qué me buscó Dahe?

Y enseguida, abriendo mucho los ojos con indignación, exclamó:

—¡Ese perro de Song Yan ha metido en su casa a la decimotercera y a la decimocuarta señorita de la familia Zhou!

Dou Yan palideció de espanto:

—¿Y la señora Zhou?

—También está en la mansión —dijo Wei Fan con voz apenas audible, con el semblante avergonzado.

Dou Yan aspiró un soplo de aire frío.

La señora Zhou era la segunda esposa del conde de Donglin y sobrina del comandante de la guardia de Miyun, Cao Jie. Aquel año no tenía más de treinta y dos años y era de una belleza extraordinaria. La decimotercera y la decimocuarta señoritas de los Zhou eran dos hermanas, hijas de la señora Zhou, que superaban a su madre en hermosura; aún no habían cumplido los quince y ya los pretendientes les habían gastado el umbral de tanto llamar.

—¿Él, abandonando así la virtud y valiéndose de la fuerza, actuando en contra de todo, y el emperador no lo detiene?

Wei Fan rio con desprecio:

—Mató a su padre y a su hermano, y el emperador no hizo más que multarlo con tres años de sueldo, destituirlo del cargo y ordenarle que reparara sus culpas con méritos. ¿Crees que el emperador va a reprocharle algo por este asunto?

Dou Yan calló.

※

¡Hermanas y hermanos, he abierto un nuevo pozo!

O(∩_∩)O~

Una novela de renacimiento.

Os pido vuestro apoyo: guardadla en favoritos, haced clic, recomendadla, cuanto más mejor.

PD: «Flores en esplendor» sigue en la lista de las más votadas; si tenéis votos, echadme una mano y votadla.

¡Gracias!

※