Capítulo 2 — La divergencia

Song Yan, cuyo nombre de cortesía era Yantang, era el hijo legítimo mayor de Song Cen, duque de Yingguo, y de su esposa, la señora Jiang, hermana carnal de Jiang Meisun, duque de Dingguo. Su origen era extraordinariamente ilustre. A los cinco años solicitó el título de príncipe heredero. A los catorce, un censor lo denunció porque una de sus concubinas había quedado encinta durante el luto por su madre; el duque de Yingguo lo echó de la casa y desde entonces no se supo más de él.

En el vigésimo año de Chengping, el emperador Muzong enfermó. El quinto príncipe, rey de Liao, que tenía su feudo en Liaodong, regresó a la capital para visitar al enfermo gracias a la intercesión de su madre biológica, la emperatriz Wan, y allí urdió un golpe palaciego: mató a flechazos al príncipe heredero, hijo de la emperatriz original, la señora Shen, puso al emperador bajo arresto y, cambiando el cielo por la tierra, se hizo con el trono.

Song Yan, a quien todos recordaban ya solo en las charlas de sobremesa, reapareció ante los ojos de la gente en calidad de hombre de confianza del nuevo emperador.

Solo, espada en mano, irrumpió en la mansión del duque Zhenguo de Yingguo y, delante de su padre, cercenó los cuatro miembros de su hermano Song Han, obligando al padre a ver cómo este se desangraba entre alaridos hasta morir; solo entonces le cortó la cabeza. Sus métodos sangrientos y su conducta brutal conmocionaron la capital. Tanto, que aun después de tantos años su nombre seguía haciendo callar a los niños de Pekín.

Los censores presentaron memoriales uno tras otro exigiendo que el emperador capturara al criminal para dar ejemplo.

El emperador, tras imponerle un castigo leve, lo encerró en el Jardín del Oeste, dentro del recinto imperial.

Seis meses después, Song Yan ingresó en la Guardia Imperial de Brocado y pasó a ser un pequeño oficial del Ala Norte de la Policía de la Corte, con rango de séptimo grado inferior.

Un año más tarde, Song Yan ya era comandante de la Guardia Imperial de Brocado, tercer grado superior.

En la capital todos murmuraban en privado que Song Yan debía el favor extraordinario del emperador a sus méritos al abatir al príncipe heredero durante el golpe palaciego.

Como para confirmar tales palabras, durante los doce años de reinado del emperador, ya fuera que se enriqueciera a costa del erario, calumniara a los leales, acosara solapadamente a los censores, comprara favores y se rodeara de clientes, abusara de los débiles, fuera altivo y despótico, o se entregara a la lujuria y la lascivia, Song Yan conservó intacto el favor imperial; incluso no pocos censores que lo denunciaban fueron reprendidos, destituidos o azotados hasta la muerte por el emperador.

Ante semejante persona y semejante asunto, Dou Chi se sintió sin aliento; pero dejar que Wei Fan siguiera por ese camino era, sin duda, como un saltamontes que quiere detener un carro: arruinaría a toda la familia y quizá arrastraría incluso a los parientes.

Murmuró para sí: «Si ha caído la familia Zhou, aún queda la familia Cao; ¿dónde te toca intervenir a ti ni al señor Wang Si? ¡No vayas a echarte el fuego encima! A mi parecer, más vale ser prudente…».

Antes de que terminara, Wei Fan ya había resoplado con desdén: «No tengo tus cálculos. Solo sé que el hombre de bien debe hacer lo que debe hacer y abstenerse de lo que debe abstenerse. ¡Este asunto lo tomo yo!».

Como si ella tuviera el corazón de piedra y, por salvar su propia seguridad, permaneciera indiferente a la desgracia de la madre y la hija de la familia Zhou.

La actitud de Wei Fan hirió profundamente a Dou Yan.

Ella sonrió con desprecio: «Song Yan no se ha casado ni tiene descendencia. En su mansión de Shichahai las bellezas se cuentan como nubes, dignas del palacio interior del emperador, y casi todas se las regalaron funcionarios que buscaban congraciarse con él o pedirle favores. He oído de mujeres que se ahorcaron en su casa y fueron sacadas por la puerta trasera; de mujeres que quisieron raparse la cabeza para mostrar su determinación y fueron enviadas por él a un convento; de mujeres que, codiciadas por colegas o subordinados suyos, fueron entregadas como esposas o concubinas; y de mujeres que, incapaces de soportar su tiranía, huyeron a escondidas. Pero jamás he oído que se tomara tantas molestias por recuperar a una mujer. ¿No sería mejor que te informaras bien antes de hablar?».

Wei Fan quedó como fulminado por un rayo, sentado allí con la mirada vacía, sin moverse durante un buen rato.

Dou no le hizo caso y se dio la vuelta para acostarse.

La mecha de la vela crepitó varias veces; entonces lo oyó decir en voz baja a su espalda: «Yo… ¿no le he dado mi palabra a Dahe? No estaría bien desdecirme, ¿verdad? Además, Dahe ha invitado también al conde de Yong'en y a otros; no soy el único. Todos hemos quedado en entrar mañana juntos al palacio para presentarnos ante el emperador y denunciar a Song ante él. Si solo falto yo…».

Dou Yan dijo con desgana: «¿No estoy enferma?».

«¡Claro! ¡Claro!», exclamó Wei Fan, alegre. «¡Tengo que quedarme en casa a cuidarte!».

Dou Yan se echó a reír y se disponía a amonestarle un poco más para que no cambiara de opinión en cuanto el conde de Yong'en y los demás le insistieran, cuando Cuileng entró apresurada: «¡Señor, señora! ¡Ha venido el marqués de Yan'an!».

«¡Ah!», exclamó Wei Fan, y miró con inquietud la expresión de Dou Zhiwei.

Wang Yu, marqués de Yan'an, era hermano carnal de Wang Qinghai.

«Tampoco es bueno negarse a recibirlo», meditó Dou Yan. «Que venga a verte a medianoche demuestra que trae un asunto urgente. Tú limítate a insistir en que tienes que cuidarme. No le prometas nada más».

«¡Bien!», dijo Wei Fan, que, ya con la idea clara, se reanimó y salió al patio exterior.

Dou Qu ordenó a Cuileng: «Ve rápido a ver qué asunto trae el marqués de Yan'an al señor».

Cuileng asintió y se retiró.

Cuando sonó el tambor de la cuarta vigilia, Wei Fan entró en la alcoba rebosante de alegría.

«¡Señora!», dijo alzando las cejas. «¿A que no adivinas para qué me buscaba el marqués de Yan'an?».

Dou Yan ya estaba enterada, pero aun así le siguió el juego y preguntó sonriendo: «¿Para qué?».

«¡El marqués de Yan'an ha prohibido a Dahe ocuparse del asunto de la familia Zhou y lo tiene arrestado en casa! Y, temiendo que mañana nosotros entremos igualmente en palacio según lo acordado, ha traído regalos y ha ido en persona, casa por casa, a dar las gracias. ¡Hemos sido los primeros que ha visitado! ¡Y el marqués de Yan'an ha dicho lo mismo que tú!».

Dou Xin dijo: «Me alegro. Así el señor puede quedarse tranquilo».

«Con razón dicen que una esposa virtuosa en casa es un tesoro», halagó Wei Fan a Dou Yan. «Menos mal que estás tú, si no, habría hecho el ridículo». Luego, refunfuñando, intentó empujar a Dou Yan hacia el lado interior de la cama y, faroleando, gritó en voz alta: «¡Yo duermo en la cama! ¡No duermo en el catre de madera!».

Aquello equivalía a una disculpa.

Dou Xin le cedió el lado exterior de la cama.

Al poco rato, Wei Fan empezó a roncar suavemente.

Dou llevaba días durmiendo mal y, molesta por el ruido, no podía conciliar el sueño; tras pensarlo un momento, empujó a Wei Fan.

«¿Qué pasa?», dijo Wei Fan, que entreabrió los ojos adormilado y volvió a cerrarlos.

«Señor, tengo algo que decirle».

«¡Ah!», respondió Wei Fan; tardó un buen rato en incorporarse con pereza, se recostó contra el cabecero y, bostezando, dijo: «¿Qué quieres decirme?».

Dou Yan ordenó a Cuileng que trajera el abrigo de piel de marta de Wei Yanyu para echárselo encima, y solo entonces dijo despacio: «Estaba pensando en concertar el matrimonio del pequeño Wei».

Wei Yanyu se quedó atónito.