Capítulo 45 — Asentimiento

Dou Yan siguió con la mirada a su sexta tía política mientras se alejaba.

El quinto tío era subsecretario del Ministerio de Personal. Si pedía una licencia, ¿a quién se la pediría?

Por supuesto, a su superior inmediato: Zeng Yifen, ministro de Personal y, a la vez, su maestro.

¡Ja!

Dou Yan no pudo contener la risa.

Si Wang Xingyi llegaba a enterarse de la noticia, ¿acaso correría de vuelta a la capital para explicarle a Zeng Yifen —también su maestro— por qué su quinto tío había solicitado una licencia?

Tuo Niang vio que Dou Yan se echaba a reír sin motivo aparente y, extrañada, la llamó: —Señorita.

—No pasa nada, no pasa nada. —Dou Yan se rió con más ganas aún; sacudió el brazo de Cai Shu y dijo——: Cai Shu, quiero ir a casa, ¡quiero ver a papá!

—Pero la sexta señora ha dado instrucciones de que, en cuanto vuelva, la lleven de regreso a la mansión. —Cai Shu se hallaba en un aprieto.

Dou Yan insistió, empeñada en volver.

Ahora era una niña; los berrinches y las rabietas eran cosa normal.

Cai Shu no tuvo más remedio que llamar a una criadita para pedir instrucciones a la señora Ji.

Ji Shi estaba en la sala de las flores.

Echó una mirada a la segunda anciana señora, sentada en el asiento principal, y otra a Lan Ge'er, a la primera cuñada y a la segunda cuñada, sentados frente a ella, y sintió una emoción sutil y difícil de definir.

La segunda señora, en cambio, mirando a Dou Bingheng, a Dou Shiyang, a la tercera señora, a Dou Zhi y a Ji Shi, sentados enfrente, rebosaba de ira.

¿Consultar, decían? Los tres hermanos de la misma madre —el tercero, el quinto y el sexto— ya lo habían acordado de antemano; en cambio, en sus tres ramas los habían puesto contra la pared sin previo aviso: antes ni siquiera sabían para qué los había convocado la segunda anciana señora. ¿Cómo iban a consultarlo?

Bajo un nido destruido no quedan huevos intactos; ella entendía aquel principio. Pero que así, por la fuerza, tuviera que arreglar el desastre de la casa del Oeste la llenaba de una rabia que no lograba disipar. Si se oponía, a juzgar por el carácter del quinto, seguro que ya tenía un montón de razones preparadas esperándola. ¿Acaso podría ganarle la discusión al quinto? Y con un solo paso en falso, podría dejar en todos la impresión de que buscaba su propio provecho y rehuía el peligro, que no se atrevía a cargar con responsabilidades. Ella era la esposa principal de la casa Dou; ¿qué autoridad y qué prestigio le quedarían en adelante entre los Dou?

La segunda señora miró a la primera señora.

La primera señora tenía el rostro pálido, los ojos hinchados, pero su expresión era serena.

Tras más de diez años como esposa principal y ahora viuda, con el marido muerto y los hijos aún pequeños, la mujer tenía sus propios planes.

Entre los hermanos y primos, el quinto, Dou Bingheng, era quien tenía el porvenir más prometedor; Lan Ge'er habría de apoyarse en ese quinto tío en el futuro, de modo que no podían, de ningún modo, romper con Dou Bingheng.

Cuando el señor mayor vivía, había ocupado cargos en Jiangnan durante muchos años. Tenían unos buenos ahorros; y aun sin contar con eso, aunque la casa del Este cediera a Shouyuan la mitad del patrimonio y las otras seis ramas se repartieran la mitad restante, con un poco de economía les alcanzaría para vivir dos o tres generaciones. ¿Por qué habrían de armar un escándalo por dinero?

Mientras haya gente, ¿qué miedo puede haber a quedarse sin dinero?

Solo que la segunda rama era la que más hijos tenía; si ella misma proponía que las seis ramas contribuyeran a partes iguales, temía que la segunda rama no lo aceptara.

Por suerte, ahora se había desprendido de la responsabilidad de esposa principal, así que ya no le tocaba a ella ponerse al frente de aquellos asuntos.

La primera señora apretó los labios con fuerza.

La segunda señora acumulaba rencor sobre rencor.

De haberlo sabido antes, no habría hecho caso a la segunda anciana señora y no habría acompañado a su marido a su destino.

Para que sus hijos pudieran estudiar en buenas condiciones y por miedo a cargar con la fama de «filial», se había llevado a todos sus hijos varones a Zhending. Ahora el mayor, Dou Wenmao, estudiaba y se formaba junto al señor en la capital; el segundo, Dou Yuchang, el tercero, Dou Xiuchang, y el cuarto, Dou Guangchang —quinto entre los primos—, estudiaban en la escuela del clan. Wenchang ya había pasado la treintena y seguía siendo solo un xiucai; Yuchang estudiaba bien, pero estaba muy por debajo de sus dos tíos, Dou Zhi y Dou Huaiying; de Xiuchang ni hablar: se había casado temprano y tenía ya varios hijos, pero en los estudios no superaba a su propio hijo, Zhi Ge'er; y Guangchang apenas era un poco mejor que Xiuchang…

Al pensar en todo esto, tomó una determinación y sonrió: —¿Qué dice el cuarto hermano?

El cuarto señor de la casa Dou, Dou Shizhu, se había quedado estancado en el título de juren; hacía unos años había abandonado por fin la idea de aprobar los exámenes imperiales y, por recomendación de Dou Bingheng, había ido a servir como secretario en la residencia del príncipe de Xinyang, el hijo mayor del emperador, cuyo feudo estaba en Xinyang. Se decía que gozaba del aprecio del príncipe; dos años atrás se había trasladado con toda su familia a Xinyang.

Dou Bingheng lo escuchó, vaciló un largo rato y, por fin, sacó una carta de la manga e indicó a una criada que se la entregara a la segunda señora: —Esta es la respuesta del cuarto hermano. Al principio me pareció que no era oportuno, por eso no la había mostrado…

La segunda señora maldijo a Dou Bingheng cien veces en su fuero interno.

Xinyang está a mil li de la capital, y en cuanto abro la boca sacas la carta del cuarto… ¡No es que lo tuvieras todo premeditado, sino que me estrellaría la cabeza aquí mismo contra el suelo!

Pero en el fondo comprendía que ya todo estaba perdido.

El cuarto se había confabulado con el quinto desde hacía tiempo…

Sin necesidad de leer la carta, ya sabía lo que decía.

Aun así, no pudo resistirse y la abrió.

En efecto, Dou Shizhu no solo estaba de acuerdo con el reparto del patrimonio de la casa del Este propuesto por Dou Bingheng, sino que además sugería que la dote de Shouyuan se costeara a partes iguales entre las seis ramas.

La segunda señora, sin más, pasó la carta a la primera señora.

Al leerla, una leve sonrisa asomó a las comisuras de los labios de la primera señora.

La segunda señora suspiró en secreto y entonces oyó a la primera señora decir, sonriente: —El cuarto tío ha pensado lo mismo que yo. Me parece que hagamos tal como dice el cuarto tío. Esto no es asunto de una sola rama ni de una sola familia, sino que atañe al porvenir del quinto tío y a la prosperidad o decadencia de la casa Dou.

—Antes no mostré la carta del cuarto hermano precisamente por miedo a que las dos cuñadas se lo tomaran a mal —dijo Dou Bingheng al oírla, y se apresuró a sonreír——. Bien mirado, todo esto ha ocurrido porque yo no lo manejé bien. Agradezco de corazón la buena voluntad de las dos cuñadas. Puesto que yo he tomado la decisión, dejad que sea yo quien cargue con ella. Al fin y al cabo, no puedo arrastrar a todos al fondo del agua.

La segunda señora iba a decir algo más, pero la segunda anciana señora ya sonreía y decía: —Este asunto también lo consultó conmigo, y yo estoy de acuerdo. No discutáis más; queda decidido así. —La segunda anciana señora dio el golpe de autoridad y ordenó a la anciana Liu——: Ve a decirle al administrador Dou que invite a venir al viejo señor de la casa del Oeste, que tengo un asunto urgente que tratar con él. —Y a Dou Zhen le dijo——: Tú te has encargado siempre de los asuntos domésticos de ambas casas; estos días, aprovecha el tiempo para ordenar las cuentas, para que cuando llegue la gente de los Zhao podamos discutir cuáles propiedades se ponen a nombre de Shouyuan.

Dou Zhen se apresuró a ponerse de pie y respondió con respeto: —Sí.