Capítulo 119 — Negociación (actualización extra por 1170 votos rosa)

La muchacha que tenía delante aparentaba catorce o quince años. En su rostro hermoso, de piel blanca como la nieve, llamaban sobremanera la atención dos largas cejas que se hundían hacia las sienes. Lucía una chaqueta escalonada de cuello cruzado y solapa derecha, de color verde garbanzo y sin labores, sobria y elegante, cuyo ribete de flores trepadoras en tonos verdes y amarillos le daba un punto de vivacidad. El negro cabello estaba recogido en un sencillo moño, y en las orejas llevaba pendientes de plata bermeja con flores de magnolia y perlas rosadas, pequeños y delicados. A primera vista, no parecía sino una señorita de buena familia, educada con esmero en las reglas del hogar; pero aquella serenidad y desenvoltura, aquella franqueza desenvuelta que se traslucía entre sus cejas y sus ojos, no era algo que pudiera poseer una muchacha de alcoba cualquiera. En toda su vida, él no las había visto más que en la actual emperatriz, la señora Wan, y en su propia madre, la señora Jiang; pero ¿cómo podía ella compararse con la soberana del imperio ni con su madre, que tenía tras de sí a toda la casa del Duque de Dingzhen?

Song Yan pensó en los guardianes expertos que la rodeaban como nubes, en aquel consejero capaz de rivalizar con Zhang Yi, y también en la criada que había sido capaz de arrebatarle un niño ante sus propias narices; y en su interior comenzó a comprenderlo vagamente.

Dou Yan sonrió y dejó que la examinara a su gusto, mientras por dentro sopesaba a las dos personas que él había traído.

Ella había llevado consigo a Chen Yanzhou y a Duan Bing porque el primero era su cerebro y el segundo, el de mejor mano. Él había traído a Yan Che y a aquel hombre de complexión menuda y delgada. De Yan Che no hacía falta decir nada; pero ¿acaso aquel hombre menudo era el de mejor mano de su bando? Había creído que se trataba de aquello de la ‹espada escondida en su vaina› de que hablaba Duan Bing.

¡Parecía que tendría que volver a evaluar el poder de Song!

¿Quién tendría mejor mano, aquel hombre menudo o Duan Bing?

Si se lanzaba contra ellas, ¿cuántos golpes podría contenerle Duan Bing?

Al pensar esto, Dou Yan dirigió una mirada de reojo hacia un lado y vio a Su Lan plantada junto a ella, con la bandeja en las manos y el gesto alerta; ello la tranquilizó un tanto. Entonces oyó que Song Yan decía: —Este perfume de azucena es intenso sin llegar a empalagar. Si no me equivoco, debe de ser el Tesoro Xuan del Cielo que los monjes del templo Puji de la capital preparan en secreto, ¿verdad?

Puesto que se trataba de una negociación, una atmósfera amable y cordial era indispensable; y comenzar halagando al interlocutor siempre resulta una elección acertada.

Cuando uno tiene que pedir algo a un desconocido, empezar por los pequeños detalles dignos de elogio que hay a su alrededor, buscar un tema que le resulte grato, acerca mucho las relaciones entre ambos y prepara el terreno para la petición que se va a formular a continuación. Dou Yan ya había adquirido esta habilidad cuando era esposa de un marqués.

Se rehízo, sonrió y departió amablemente con Song Yan: —El señor Mei es verdaderamente un hombre de amplia experiencia; esto es, en efecto, el Tesoro Xuan del Cielo del templo Puji, que mi padre hizo traer expresamente de la capital. Estos días el tiempo es húmedo; el aroma del osmanto y del jazmín es delicado y suave, mientras que el de la azucena es denso y pesado; sería mejor usar el de osmanto o el de jazmín. Solo que yo paso la mayor parte del año en la ciudad y solo de vez en cuando acompaño a los mayores de la casa a pasar unos días en la alquería. En casa no queda más que medio frasco de perfume de azucena, sobrante de cuando vinimos el pasado Año Nuevo, así que por ahora habrá que conformarse con lo que hay. El lugar es humilde; os ruego, señor Mei, que me disculpéis por ello.

¡Ya empezaba a reprenderse a sí misma!

¡Aquella mujer era, en efecto, sumamente inteligente!

La mirada de Song se posó involuntariamente en el rostro de Dou Zhiwei.

—Tanta modestia por parte de la cuarta señorita Dou me hace sonrojar de vergüenza. —Sonrió—. A decir verdad, todo esto ha sido un malentendido. El anciano Chen, tenedor de libros de vuestra honorable casa, fue en su día consejero a las órdenes de Zhang Kai, el gobernador de Fujian que abandonó la ciudad y huyó. Después, el Duque de Dingguo, considerando que no era el culpable principal, le dejó en libertad de irse o quedarse. El anciano Chen fue el primero en abandonar Fujian, y más tarde nos comunicó nuestra ruta a la cuarta señorita Dou. Nosotros, sin saber qué intenciones había tras ello, no pudimos por menos de inquietarnos; pero en ningún momento pensamos en hacer daño a la cuarta señorita Dou. Solo no queríamos revelar nuestro paradero y deseábamos retenerla unos días en la alquería tras nuestra partida. Sé también que en el mundo de las artes marciales se esconden tigres y dragones, y que mis guardianes no pueden compararse con ellos ni de lejos; pero llevamos con nosotros ballestas del ejército, y varios de mis guardianes son diestros en su manejo. De todos modos, eso nos da cierta ventaja; de lo contrario, aquellas flechas emplumadas no habrían ido a clavarse con tanta precisión a los pies de los guardianes de vuestra honorable casa, ni yo habría dado la orden de disparar las ballestas. —Sus palabras fueron sumamente sinceras.

Duan Bing lo escuchaba asintiendo sin cesar.

Dou Yan, por dentro, renegaba para sus adentros.

No era de extrañar que, tras ser expulsado de la casa del Duque de Yingzhen, hubiera prosperado tan pronto al amparo del Príncipe de Liao: con esa habilidad suya de mentir con los ojos abiertos y de trastocar lo justo y lo injusto, ya no había quien le hiciera sombra.

—Ciertamente, ha sido un malentendido —dijo ella, sin que se le trasluciera nada en el rostro, y además asintió con suma seriedad mientras, con la mano, palmeaba al niño dormido—. Puesto que el anciano Chen reveló el paradero del señor, lo natural es que, antes que equivocarse por omisión, se liquide a todos. Pero si la lluvia cesara, y tras tantos días de agua saliera el sol, los viejos y los jóvenes del pueblo saldrían todos a calentarse al sol; y con tan pocos hombres, al señor le resultaría penoso exterminar la aldea. Y un caso de tal magnitud no solo alarmaría a la oficina del distrito y a la del prefectura, sino también a la Comisión de Hacienda, a la de Vigilancia y a la del Mando Militar, e incluso al Tribunal Supremo de Justicia; para el señor eso sería demasiado desfavorable. Mejor aprovechar la lluvia: eliminar testigos es más limpio, más sencillo y más factible. Sin embargo, las palabras del señor también me han hecho reflexionar: ¿por qué no nos retenía a la fuerza unos días en la alquería y nos soltaba luego, cuando ya estuvierais lejos? Quien va de la capital hacia el sur suele pasar por Zhending; para cuando nosotros diéramos aviso a las autoridades, el señor sería ya como el dragón que vuela en el cielo o el pez que retorna al mar; y cuando los alguaciles llegaran a vuestra casa, seguramente lo tendríais todo ya arreglado, y ni siquiera los guardias de brocado podrían sacar nada en claro.

Al principio, Song Yan sonreía con desahogo; al oír esto, su sonrisa fue apagándose poco a poco, y en el rabillo de sus ojos y en sus cejas fue asomando un dejo de severidad gélida.