Capítulo 155 — La condición

Tao Jun contempló a Song Yan con espanto.

Si el Duque de Ying mataba incluso a los guardias que le habían sido leales y que habían caído en desgracia ante Song Yan por cumplir sus órdenes, ¿quién se atrevería en adelante a jugarse la vida por él?

Pero, comparada con la de Song Han, aquella exigencia se volvía casi insignificante.

Tras meditar un instante, dijo: «¿Sería posible que el Segundo Joven regresara al Patio Superior a descansar?».

Song Han siempre había vivido con sus padres en el Patio Superior.

¡Así que era eso!

Song Yan se burló de sí mismo en silencio.

Que su padre hubiera cedido tan rápido se debía, sin duda, en buena medida al temor de que él utilizara a Song Han como rehén, ¿verdad?

En el corazón de su padre, él no era más que un desalmado sin escrúpulos, un infame capaz de no perdonar ni a su propia carne.

O quizá, cuando la decepción llega a su extremo, ya no queda esperanza alguna.

De pronto, Song Zhi se sintió muy tranquilo.

Dijo con indiferencia: «En el séptimo día de la muerte de madre, yo oficiaré el sacrificio; en el séptimo séptimo, cuando el féretro parta, yo llevaré el estandarte».

De este modo, todo lo pasado se convertía en una burla.

Song Yan volvía a ser el heredero reconocido por el Duque de Ying, y las desavenencias entre padre e hijo quedarían atenuadas, despachadas incluso con un desdeñoso «malentendido», de modo que al Duque de Ying le resultaría imposible perseguir el crimen de asesinato de Song Zhi.

Para el Duque de Ying, aquello sería sin duda muy doloroso.

Pero había mucho tiempo por delante.

Lo urgente era garantizar la seguridad de Song Han: el señor de Zhenguo solo tenía dos hijos, y ya estaba a matar con el mayor; si perdía también al menor, ¿iba acaso a adoptar a un hijo de entre sus primos para que heredara el título del Ducado Ying de Zhenguo?

Para el señor de Zhenguo, que siempre había valorado la transmisión del linaje y se enorgullecía de haber llegado a ser Duque de Ying, ¿no sería aquello más insoportable que la muerte?

Sin pensarlo dos veces, Tao Jun respondió en lugar de Song Cen: «El Heredero es el hijo mayor; por derecho le corresponde oficiar el sacrificio y llevar el estandarte. ¿Acaso habría alguien que pudiera sustituirlo?».

Me temo que, a partir de hoy, mi padre se pasará día y noche cavilando cómo hacer que Song Han ocupe mi lugar, ¿verdad?

Song Yan no tenía miedo. Se rio para sus adentros un par de veces y dijo: «Desde hoy, yo no me entrometeré en los asuntos del Ducado Ying de Zhenguo, pero que el Ducado tampoco se entrometa en los de la Sala Yizhi».

Desde el incidente de mi tío, una cosa había seguido a otra; necesitaba tiempo para ordenar a los hombres que mi tío me había dejado, y también para averiguar la verdadera razón por la que mi padre me tendía trampas. Solo así podría conjurar de verdad su crisis.

Tao Jun pensaba lo mismo que Song Yan.

Habían muerto tantas personas que el Ducado Ying de Zhenguo necesitaba tiempo para digerir semejante desgaste y para rebajar la atención ajena. Una temporada de calma resultaba del todo necesaria.

«Al águila hay que dejarla surcar los nueve cielos», sonrió Tao Jun. «El Heredero ya es mayor y debería aprender a administrar los asuntos del Ducado. Empezar por la Sala Yizhi es lo más apropiado. En otros tiempos, cuando el señor de Zhenguo era aún el Heredero, también comenzó gestionando la Sala Yizhi».

«¿Ah, sí?». Song Yan sonrió levemente. «Siendo así, tras el séptimo séptimo de madre, ruego a padre que reparta entre Tian'en y yo la dote de madre».

Tao Jun se quedó desconcertado.

Song Yan prosiguió: «Padre está en la plenitud de la vida y sin duda volverá a casarse pronto. Entregar la dote de madre a nosotros, los dos hermanos, antes de que entre la nueva esposa demostraría que padre no tiene intenciones ocultas; y Tian'en, con la dote de madre como respaldo mientras viva junto a padre en el Patio Superior, me dejaría más tranquilo».

Cuando la señora entró en la casa, trajo consigo una dote de cerca de diez mil taeles de plata. A lo largo de estos años los había administrado con acierto, y a ojo de buen cubero debían de ser ya unos treinta o cuarenta mil taeles.

Song Yan y Song Han eran ambos de edad intermedia y ninguno se había casado aún; no había nada de censurable en que el señor de Zhenguo administrara la dote de la señora. ¿Cómo se le ocurría a Song Yan pedir que se repartiera?

No obstante, la exigencia que planteaba no era en absoluto desmedida.

Lo principal era que el señor de Zhenguo seguía en la plenitud de la vida. Ninguno de los dos hijos había alcanzado aún la edad de casarse, y en el Ducado Ying de Zhenguo no había nadie que rigiera el hogar; forzosamente había de volver a casarse. Y si volvía a casarse, repartir de antemano la dote de la señora entre los dos hijos era justamente una muestra de respeto hacia ella y hacia los dos hijos que le había dado. En especial hacia Song Yan: a su lado había desde hacía tiempo quien administraba la dote de la señora Lu, la matriarca, sin que en tantos años hubiera habido el menor desliz; confiarle la dote de la señora Jiang a él resultaría, a los ojos de los demás, de lo más natural.

Y por el tono de Song Zhi, parecía que solo después de repartir la dote de la señora entregaría a los suyos al Segundo Joven…

«Repartir bienes es un asunto muy engorroso», sonrió Tao Jun; «me temo que no habrá resultados de momento…».

Fue explicando las cosas despacio, observando la expresión de Song Zhi, con un dejo de tanteo.

Song Yan sintió aún más repugnancia.

Si Song Han era tan importante, ¿por qué había de preocuparse su padre por aquel pequeño resto de la dote de su madre?

Escuchó a Tao Jun hasta el final, sin alterarse, y dijo: «Pues repartámosla despacio. Total, ninguno de los dos hermanos tenemos prisa».

Con eso, Tao Jun quedó del todo seguro de lo que pensaba Song Zhi.

Suspiró para sus adentros y sonrió: «El Heredero no se encuentra bien de salud; no os molestaré más. Cuando se lo refiera al señor de Zhenguo, podré organizar el sacrificio del tercer séptimo».

Song Yan ya había expuesto sus exigencias; que su padre las aceptara o no, y cuándo, dependía de quién tuviera más aguante.

Hizo un leve gesto de asentimiento y ordenó a los guardias que acompañaran a Tao Jun hasta la puerta.

Un guardia vino a anunciar: «Ha llegado el médico Yang».

Una de las razones importantes por las que Song Yan había llamado a Yang Xiushan para que lo tratara era la de preguntarle por la enfermedad de su madre.

Al ver las heridas, Yang Xiushan se quedó atónito largo rato; apenas volvió en sí, preguntó con premura: «¿Qué ha pasado aquí?».

Song Yan ya tenía preparada su versión, y con una mezcla de verdad y mentira dijo: «Cuando murió madre, padre no estaba de buen ánimo. Yo volví corriendo, con el corazón en un puño, y le reproché que no me hubiera avisado antes. Le falté al respeto a padre, y padre me dio una paliza tremenda».

«¡Eso ha sido demasiado!». Yang Xiushan negaba con la cabeza una y otra vez y le dijo a Song Yan que hiciera llamar también a Huang Zhongli: «Su familia tiene una tradición de generaciones en curar lesiones de huesos».

Song Yan estaba justamente pensando en cómo presionar a su padre, y Yang Xiushan le dio una buena idea.

La aceptó de buen grado y enseguida mandó llamar a Huang Zhongli; luego se puso a hablar con Yang Xiushan sobre la enfermedad de su madre.

«Lo principal era el ánimo oprimido», suspiró Yang Xiushan. «Estos males del corazón solo se curan con remedios del corazón».

Él frecuentaba el Ducado Yingguo y sabía que Song Yan y su madre habían sido muy unidos. Quiso decirle que en aquel entonces debería haberse quedado junto a la señora Jiang, pero al pensar en Song Zhi se tragó las palabras.

Huang Zhongli aún no había llegado, y ya se presentaba Gu Yu con un montón de medicinas y tónicos.

Al ver el estado de Song Zhi, aspiró un soplo de aire frío.