Capítulo 156 — Decisión

A los pocos días, la capital recibió la primera nevada del invierno.

A más de cuatrocientas leguas, en Zhending, también aullaba el viento gélido y caía una espesa nevada.

Días atrás, el administrador de la finca había venido a entregar los suministros de fin de año y le había ofrecido dos pieles de marta cebellina; eran pocas para un chaleco, y para ribetear una falda habría sido una lástima. Dou Yan lo pensó y lo repensó, y decidió hacerle a su abuela un cuello de piel y, además, un gorro a la moda de Zhaojun en color otoñal con nubes recortadas, que vendría de perlas para las fiestas de Año Nuevo.

Con el frío que hacía y sin nada urgente que hacer, Ganlu y las demás acompañaban a Dou Yan en la habitación interior, sentadas sobre el kang caldeado junto a la ventana, entregadas a la costura.

Suxin entró con pasos quedos.

«Señorita», dijo, parpadeando hacia Dou Yan con una sonrisa, «las cuentas que envió la finca hace unos días tienen algo que no cuadra».

Al oírlo, Ganlu y las otras se retiraron de inmediato.

Solo entonces sacó Suxin una carta del pecho: «Señorita, es del viejo Chen, que la ha hecho llegar».

Dou Yan tomó la carta con cierta inquietud.

Ya habían pasado ocho o nueve días y de la capital no llegaba noticia alguna; por fuera parecía tranquila, pero en su interior no dejaba de darle vueltas al asunto, y por las noches a menudo se revolvía en el lecho sin poder conciliar el sueño.

Tras recorrer la carta con la mirada en un santiamén, Dou Yan no pudo contener un largo suspiro de alivio.

Al verlo, Suxin, que la observaba con el corazón en un puño, aflojó también su expresión y esbozó al punto una sonrisa de dicha: «Señorita, ¿entonces el guardia Duan y los suyos están todos a salvo?».

Dou Yan asintió e indicó a Suxin que encendiera la linterna de cuerno de carnero que había al lado. Mientras quemaba la carta, susurró: «Lo del señor Mei está ya decidido; el día del tercer séptimo ofició el sacrificio por la señora Jiang. ¡El viejo Chen y el guardia Duan volverán dentro de unos días!».

Suxin, tan serena como era, al saber que Chen Yanzhou y los demás regresarían pronto, no pudo reprimir su alborozo: «¡Qué bien, qué bien!».

Dou Yan, al verla tan contenta, se echó a reír: «Ve a avisar a Lu Ming, no vaya a ser que estén preocupados».

Suxin partió rebosante de alegría.

Dou Yan, contemplando el papel de la carta reducido a cenizas, se quedó un buen rato absorta.

Song Yan no era, en efecto, de los que se resignan a sufrir en silencio.

Si su padre quería tenderle una trampa, él se alzaría con la misma fuerza para resistir.

Había enviado a Duan Bing, a Chen Lanxu y a otros a toda prisa, de noche, a socorrer a Song Yan. Aquella decisión era harto arriesgada.

Pero con solo pensar en lo que Song Yan había padecido en su vida anterior, no podía quedarse de brazos cruzados viendo repetirse la tragedia.

Sin embargo, por qué el Duque de Yingguo querría tender una trampa a su hijo mayor, ni en su vida anterior ni en esta había logrado Dou Yan hallar la respuesta.

En su vida anterior, la familia Jiang había sido exterminada hasta la última persona, y la señora Jiang, postrada en el lecho, había fallecido poco después. Song Yan acababa de perder a su tío materno y luego le sobrevino el luto por su madre; cabe suponer que, además del agotamiento del cuerpo y del ánimo, albergaba en el corazón cierto resentimiento. No habría podido, ni habría tenido el ánimo ni las fuerzas para prestar atención a lo que ocurría a su alrededor, y fue eso lo que dio al Duque de Yingguo la ocasión de disponerlo todo con calma y abrir el preludio de la difamación contra Song Yan mediante una acusación de los censores imperiales. En esta vida, en cambio, aunque Jiang Meisun y los demás perecieron, la señora Mei y las mujeres y los niños sobrevivieron; para proteger al clan Jiang, Song Yan no solo no se abatió por la muerte de Jiang Meisun y los suyos, sino que se integró con más ahínco en los círculos aristocráticos de la capital. Incluso, para sondear la intención del emperador, perdió adrede la prueba de equitación y tiro con arco de la cacería de otoño, reafirmando así el lugar que ocupaba en el ánimo del soberano.

Song Yan, con su gran renombre, era para el Duque de Yingguo como una brasa entre las manos, y al final no le quedó otra que lanzar su ataque repentino en el preciso instante en que Song Yan regresaba de dar el pésame… La advertencia que ella había dado y la impotencia del Duque de Yingguo le depararon a Song Yan un hilo de vida.

A veces, la posición de uno es también una atadura.

Ahora que había logrado salir del peligro, esperaba que, conservando el título de príncipe heredero, no se volviera tan desquiciado como en su vida anterior.

Dou Yan suspiró quedamente.

Al caer de la tarde, Lu Ming vino a despedirse de ella.

Sin decir palabra, se arrodilló primero y le hizo tres reverencias a Dou Yan: «Señorita, su gran favor no lo olvidaremos jamás, ni el señor heredero ni nosotros!». Luego dijo: «El señor heredero está herido y necesita quien lo cuide y lo asista, pero escasea la gente a su lado; el señor Yan y yo lo hemos consultado y hemos decidido partir esta misma noche hacia la capital. Las heridas de Xu Qing son demasiado graves; me temo que habrá de molestar a la señorita para que lo deje reposar unos días más en la finca».

Lu Ming llevaba medio año en casa de los Dou y siempre había tratado a Dou Yan con respeto, pero no como ahora, que en el respeto se traslucía cierta reverencia, con muestras de gran sinceridad.

Quizá fuera porque ella había salvado a Song Yan.

«Ponte de pie y habla», dijo Dou Yan, cavilando. «En la finca no hay nadie más; puedes dejar tranquilo que Xu Qing se cure allí». Acto seguido hizo que Suxin le entregara cincuenta taels de plata como aguinaldo de viaje. «Tened cuidado en el camino. Los míos aún no han regresado, de modo que no puedo escoltaros de vuelta a la capital».

Lu Ming no se anduvo con cumplidos y se guardó la letra en el pecho: «De aquí a la capital no hay más que cinco o seis días de camino; ya que todo está resuelto, el señor Duque Zhenguo a estas horas sin duda no tendrá tiempo de ocuparse de nosotros, así que podremos llegar sin contratiempos».

Dou Yan opinaba lo mismo; tras darle algunas recomendaciones, le ofreció té y lo despidió.

Ganlu entró a anunciar: «¡Señorita, ha vuelto Gaoxing!».

Un mes antes, Gaosheng, por orden de Dou Huaiying, había ido a buscar a Dou Ming para llevarla a la capital.

Dou Yan había enviado a Gaoxing en su compañía.

Recibió a Gaoxing en el salón.

«Señorita, el viaje fue muy bien». Gaoxing llevaba todavía las huellas de agua de la nieve derretida en la ropa, y se veía a las claras que había venido a ver a Dou Yan antes siquiera de instalarse. «El séptimo señor me hizo llamar y me preguntó muchas cosas sobre la señorita». Sonreía con la boca abierta; que Dou Huaiying se preocupara así por Dou Yan demostraba bien a las claras la estima en que tenía a su hija mayor, y él se alegraba por ella. «Me hizo traer un montón de productos típicos de la capital, diciendo que eran para que la señorita pasara las fiestas de Año Nuevo».

Dou Yan le dio las gracias por sus fatigas, hizo que Suxin fuera a revisar las cosas y le preguntó por la salud de su padre.

«El séptimo señor está muy bien», dijo Gaoxing sonriendo. «Cada día de descanso va al templo a dialogar sobre el Dharma con los maestros, y todos alaban la profundidad de sus conocimientos budistas; hasta nosotros salimos beneficiados». Diciendo esto, sacó de la bolsa que llevaba al cinturón un amuleto de la paz. «Esto me lo regaló el monje Fude, el encargado de recibir a los visitantes, cuando fui de excursión al templo de Puji: al saber que yo era criado del séptimo señor de los Dou de la Torre Norte, me obsequió expresamente con este amuleto de la paz que el maestro abad bendijo!».

Dou Yan se quedó atónita y luego rompió a reír a carcajadas.