Capítulo 164 — Shanshan

Puesto que había decidido emprender la carrera oficial, todas las indolencias del pasado debían quedar atrás. Tras presentarse en el Ministerio de Personal para cumplir con el registro, fue de inmediato a visitar a su maestro de promoción: Yang Sen, vicepresidente del Ministerio de Ritos y examinador general de aquel examen de primavera.

Yang Sen era natural de Songjiang y amigo íntimo de Ji Song, tío de Ji Yong. Mucho antes, cuando Ji Yong aún se encerraba en casa debatiéndose entre entrar o no al servicio público, Ji Song ya había acudido en persona a explicarle a Yang Sen que Ji Yong había contraído un resfriado y guardaba cama, y que en cuanto pudiera levantarse iría sin demora a presentar sus respetos a su benévolo maestro. Aunque Yang Sen había partido joven a la capital para ejercer como funcionario, Ji Yong era uno de los talentos más notables de Jiangnan, y algo había oído de sus andanzas: sabía que el muchacho se «enfermaba» cada dos por tres, de modo que no le dio mayor importancia y, en atención a las familias Ji y Yang, incluso envió a alguien con algunas medicinas para interesarse por él. Por eso lo primero que le dijo al verlo fue preguntarle si se había repuesto del todo.

Ji Yong, cuando se decidía a hacer algo, lo hacía de la mejor manera posible.

Agradeció a Yang Sen con lágrimas en los ojos y conversó con él sobre las labores agrícolas, el tema que más interesaba a Yang Sen, quien de pronto descubrió que aquel discípulo no solo era erudito y versátil, sino que hablaba con sincera convicción; aunque pecaba de cierta inexperiencia, no le faltaba el brío de la juventud, y le resultó sumamente grato. Cuando Ji Yong se despidió, Yang Sen, por primera vez en su vida, lo acompañó hasta la puerta del estudio y le recomendó: «Cuando no tenga nada que hacer, venga a sentarse un rato conmigo».

Ji Yong le hizo repetidas reverencias de agradecimiento y solo entonces subió al carruaje.

Después agasajó uno por uno a cuantos habían aprobado el examen con él.

En apenas unos días ya se había familiarizado con los nuevos letrados de aquel año, y cuando acudió a tomar posesión en la Academia Hanlin, llegó hasta el presidente de la academia entre palmadas en el hombro y voces de «sobrino digno» por doquier, lo que dejó el semblante del campeón del examen, Cai Guyuan, compañero suyo en la toma de posesión, de un color verdaderamente lamentable.

Ji Yong fingió no darse cuenta y, ante aquellos viejos académicos, se mostró humilde y discreto, granjeándose muy pronto la reputación de «modesto y prudente», lo que dejó atónitos a Ji Song y a Ji Qi; este último, secándose el sudor de la frente, exclamó: «¿Qué le pasa a Jianming? ¡Parece que se hubiera convertido en otra persona!».

Ji Song, en cambio, pensó en Dou Yan.

Llamó a Zixi y le preguntó: «¿Después de eso, Jianming respondió a la carta de la cuarta señorita de la familia Dou?».

«Sí», respondió Zixi en voz baja. «El joven amo dijo que las palabras de la cuarta señorita Dou tenían mucho sentido. Que, ya fuera que Su Majestad lo hubiera nombrado tanzhuá por verlo joven o por la calidad de sus escritos, ello se debía a que poseía ese mérito y esa capacidad, y que de ningún modo debía obcecarse por qué clase de flor le correspondía».

Ji Song asintió para sus adentros. Y le ordenó: «De ahora en adelante, presta mucha atención a lo que ocurra entre Jianming y la cuarta señorita de la familia Dou».

¡Vamos, que quería convertirlo en soplón!

Zixi refunfuñó para sus adentros, pero no se atrevió a mostrar el menor desagrado y no hizo sino repetir «sí, sí».

En ese preciso momento llegó una carta del viejo señor Ji.

Ji Song se la pasó a Ji Qi y dijo con amargura: «Nos pide que no nos alarmemos. Aunque a Jianming le gusten las novedades, jamás deja a medias aquello que ha prometido. Ahora que ha entrado en el servicio público, no lo abandonará para irse a vagar por ahí. Él y la cuarta señorita de la familia Dou, uno en la capital y la otra en Zhending, con el tiempo se irán enfriando; basta con que alguien los observe con discreción. En cuanto al matrimonio de Jianming, él tiene sus propios planes,……».

Ji Qi ya había leído la carta de un vistazo y, al oír aquello, suspiró: «No nos queda otro remedio». Su tono era bastante desalentado.

Ji Song, al pensar en cómo Ji Yong parecía haberse convertido en otra persona en los últimos tiempos, no lograba sacudirse cierta inquietud. Lo comentó con Ji Qi y escribió otra carta al viejo señor Ji; además, encargó a alguien que vigilara los pasos de Ji Yong. Cuando supo que Dou Yan había ido a despedirse de Ji Yong y que este, por haber tomado posesión en la Academia Hanlin, no podía cumplir su promesa anterior de acompañar a Dou Yan de vuelta a Zhending, Ji Song exhaló por fin un largo suspiro de alivio y comentó con Ji Qi: «La experiencia es la madre de la ciencia. No en vano solo el abuelo es capaz de tener a raya a Jianming».

Ji Qi asintió sin cesar.

Ji Yong, en cambio, escribió a Dou Yan para quejarse: «… Quería ir a verte y divertirme un rato, pero al final no he podido. Y no sé cuándo terminará todo esto».

Dou Xin se moría de risa. Le respondió: «Dicen que cuanto más alto es el cargo, más difícil es retirarse. Más te vale ingeniártelas para encontrar algún entretenimiento, o de verdad te morirás de aburrimiento».

Ji Yong le contestó enseguida: «En la Academia Hanlin abundan los que llevan el cadáver a cuestas, pero tampoco faltan quienes poseen verdadero talento y saber. Últimamente estoy aprendiendo a fabricar guqin con Du Jianian. Cuando termine, te enviaré uno».

Du Jianian, de nombre Lun, era un consumado intérprete del guqin y el mayor maestro luthier de la corte; además, por proceder de la Academia Hanlin, sus instrumentos eran codiciados a precio de oro.

Dou Yan dijo: «¡Mejor pídeme que te consiga un guqin fabricado por el propio Du Jianian!».

Ji Yong montó en cólera: «¡Te haré arrepentirte de esa fanfarronada de hoy!».

Pero pocos días después, Ji Yong le envió desde la capital un guqin fabricado por Du Jianian, con la inscripción «Bosque de Moreras» al pie del instrumento.

Dou Yan quedó encantada y contrató a un maestro de renombre de Jiangnan para que le enseñara a tañerlo en casa.

Ji Yong volvió a conseguirle varios manuales de guqin.

Así fueron carteándose, y pronto llegó el otoño.

Xu Qing, que se reponía de sus heridas en la finca, solicitó verla: «El joven señor se aloja en la posada Gaosheng, junto a la puerta del Este; desea visitar a la señorita y quisiera saber cuándo le viene bien recibirlo».

Dou Yan se sobresaltó y exclamó sin poder contenerse: «¿Qué ha pasado?».

Ya había transcurrido más de medio año desde el asunto de la calumnia contra Song, y lo lógico era que Song Yan estuviera enfrascado en su pugna con Song Cen; ¿cómo iba a presentarse de pronto en su casa?

Xu Qing, por su parte, se llevó un buen susto al ver el gesto de pánico en el rostro de Dou Yan.

Se apresuró a decir: «¡No ha pasado nada! El joven señor tiene ya firmemente el control de la situación; esta vez viene expresamente a darle las gracias. Antes no vino porque temía que el señor Zhenguo descubriera que usted estaba relacionada con aquel asunto y la perjudicara…».

Dou Yan respiró aliviada y dijo: «Me alegro de que vuestro joven señor esté sano y salvo. Dile que no hace falta darme las gracias; no hicimos más que coincidir en el momento oportuno. Yo soy una mujer recluida en el interior de la casa, y de verdad no me resulta conveniente recibir visitas; le agradezco su buena intención». Y añadió: «Todos los que vienen son huéspedes; voy a avisar a Duan Bing y a Chen Lanxu para que lo atiendan en mi nombre».

Xu Qing abrió mucho los ojos y miró a Dou Yan con incredulidad.

¡El joven señor venía a darle las gracias y se había topado con la puerta cerrada!