Capítulo 177 — Tratos

¿Acaso se puede revelar a la ligera la fecha y hora del nacimiento?

¿Cualquiera puede echar las cartas del destino?

¿Y si le hacen un muñeco de hechicería?

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Ella intercambió unas palabras evasivas con Hong Gu y abandonó a toda prisa la tienda de material de escritura.

Al salir a la calle mayor, bajo la torre del Tambor, vio un puesto de adivino...

Algo se agitó en el ánimo de la nana Lü.

¿Y si la cuarta señorita de los Dou y el marqués de Jining no congeniaban en sus signos?

Sin perder un instante, fue a ver a Wei Wan.

Wei Wan la escuchó con sorpresa y alegría a la vez.

Si los signos no congeniaban, había mil maneras de remediarlo.

Pero si el destino de Dou Zhiwei era demasiado rígido... entonces la familia Wei ya no tendría la culpa.

¡Y si quien lo dijera fuera alguien de los Dou, mucho mejor todavía!

Colmó de elogios a la nana Lü; mas apenas esta se retiró, rebosante de contento, volvió a sumirse en la preocupación.

La idea era buena, pero Wang Shuying era madrastra y no tenía raíces en la capital; sus palabras no resultarían convincentes.

Lo mejor de todo sería que la esposa de Dou Bingheng, la señora Fan, diera la cara.

Wei Wan ordenó de inmediato a la nana Jin que transmitiera el mensaje al callejón del templo de la Grulla Llamadora.

Al oírlo, Wang Shuying casi se desmaya; dominando apenas la rabia, susurró en voz baja dentro de la habitación: «¿Quién se cree que es? ¿Pretende dar órdenes a la quinta señora? ¿Habrá perdido el juicio? ¿Acaso cree que los Dou son todos unos necios?».

La nana Hu trató de calmarla: «Wei Wan solo busca a alguien cuyas palabras resulten convincentes».

«Alguien cuyas palabras resulten convincentes...». Entonces el compromiso de Dou Ji sería roto por los Wei, y Wang Shuying creyó ver la cara de arrepentimiento y rencor de Dou Huaiying. Se echó a reír a carcajadas, hasta que a la nana Hu se le erizó la piel; solo entonces contuvo la risa y dijo: «Si mi madre saliera a hablar, todos la creerían, ¿no?».

La esposa de Wang Xingyi. Ese título pesaba aún algo en la capital; pero en el asunto de Dou Zhiwei, los Wang eran la familia natal de Wang Shuying, y las objeciones de la sexta señora de los Dou hacían más mella que las palabras de Wang Xushi.

«Pero lo de la esposa del hermano mayor...». La nana Hu se inquietó: «Me temo que volverá a reprenderla».

«¿Y cuándo no me reprende?». Desde que la señora Gao rechazara la súplica de Wang Shuying, el resentimiento entre ambas había quedado sellado para siempre. Dijo con amargura: «¡La última vez fue ella quien echó a perder el buen partido de Ming! Si esta vez se atreve a estorbarme otra vez, aunque tenga que jugarme la vida, la haré salir de la familia Wang».

La nana Hu escuchó con el corazón en un puño y no osó decir palabra.

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Wang Xushi desconfiaba de las palabras de Wei Wan: «¿De verdad podrá arreglar ese matrimonio?».

Wang Shuying se mordió el labio: «Hay que intentarlo. Aunque no salga bien, contar con una familia así para proponer el enlace ya es bueno para Ming. ¡No quiero que se case de vuelta en Zhending!».

En Zhending, muchos murmuraban sobre el origen de Dou Ming, y eso la hacía vivir sin dignidad alguna.

Wang Xushi lo comprendía.

Dou Ming había crecido en sus brazos, y el cariño era fuera de lo común; aunque los asuntos de Wang Shuying la irritaban sobremanera, al pensar en su nieta, viva y encantadora, se le ablandó el corazón y asintió.

Wei Wan citó entonces a Wang Shuying y a su hija para el día siguiente en el templo de Puji.

Aprovechando que todos acudirían a Puji a escuchar la predicación del abad, y hablando allí delante de las damas con títulos de la capital, los Wei tendrían un motivo muy justo para romper el compromiso.

Mas no sabía por qué: aunque todo estaba dispuesto, Wei Wan sentía una inquietud persistente.

Despachó a la nana Jin y se puso a conversar en voz baja con la nana Lü.

«Dime, ¿será de fiar esa Wang? De este modo se convertirá en el blanco de todas las miradas. ¿Crees que los Dou la dejarán en paz?».

La nana Lü sonrió: «Señora, la Wang solo tiene esta hija, la quinta señorita de los Dou; en el futuro tendrá que vivir del yerno».

Wei Wan cayó en la cuenta.

Wang ya era mayor, y no podría dar a luz un hijo varón; si lograba un buen yerno para su hija, tendría con qué alzar la voz, ya fuera para tomar concubinas y tener descendencia o para adoptar un heredero; las reprobaciones de los Dou no serían para ella más que un rasguño sin importancia.

Wei Wan se alegró y ordenó a la nana Lü: «Mejor no me ponga el chaleco de color blanco luna, es demasiado sobrio; pondré la casaca de color verde guisante con flores de jarrón, que da un aspecto más animado».

La nana Lü fue sonriendo a buscar esa prenda y la colgó en el perchero; luego revisó con esmero las joyas, los zapatos y las medias que se usarían al día siguiente. Al oír que una criada venía a informar que Zhang Yuanming pasaría la noche en el estudio del patio exterior, ayudó a Wei Wan a acostarse y solo entonces se retiró.

En cuanto a la casa de Zhao Zishu, en el callejón del templo del Zen del Norte, a más de media ciudad de distancia de la mansión del marqués de Jingzhen, allí no cesaban la música de cuerdas y bambúes ni las risas y el bullicio.

Zhao Zishu, de belleza seductora y andrógina, dejó la copa de vino; las mejillas arreboladas, dirigió una mirada de soslayo hacia Ji Yong, con los ojos húmedos y una dulzura que parecía agua de primavera.

«Señor Ji», dijo con voz grave y algo ronca que, junto al límpido son de la flauta de bambú, semejaba el susurro del viento entre bambudales, de una armonía asombrosa y una serenidad capaz de apaciguar el corazón, «¡ya he bebido mi vino!». Y dicho esto, volcó la copa.

Ni una gota cayó.

Al sentarse a la mesa, Zhao Zishu brindó primero tres veces por He Yu; Ji Yong lo azuzó, y Zhao Zishu, a razón de tres copas por persona, ya había brindado cuatro rondas; esta era la quinta.

A diferencia de la ligereza algo altiva que habían mostrado poco antes en el Pabellón del Inmortal Ebrio, ahora yacían desparramados alrededor de la acequia de mármol blanco que imitaba el curso serpenteante de las tazas de vino, en el pabellón sobre el agua. Altos faroles palaciegos de color rojo, en forma de melón, se alzaban entre la arboleda y bañaban con su luz a los jóvenes actores que, no lejos de allí, tañían el laúd o soplaban la flauta, suavizando sus rostros hasta volverlos de una belleza límpida y dulce, y añadiendo a aquel banquete de medianoche un matiz de molicie y deleite.

Wang Yu y He Yu, acalorados por el alcohol, vestían tan solo la ropa interior: uno reclinado sobre las rodillas de una muchacha de rasgos delicados, que le masajeaba las sienes, y el otro con un actor de rostro aniñado pero de belleza innegable entre los brazos; ambos dejaban traslucir un desenfado desenfrenado.

Gu Yu, en cambio, conservaba el atuendo completo, mas ya se había quitado los zapatos y hundía los pies descalzos en aquella acequia de mil recodos y curvas; bebía a sorbos por su cuenta mientras chapoteaba en la corriente, y las salpicaduras golpeaban las flores de loto que flotaban despacio sobre el agua, haciéndolas hundirse hasta el fondo del canal. Él, entretanto, reía entre dientes y alzaba la mano para que un actor solícito y hermoso le sirviera más vino.

Con el vino en las entrañas y en pleno corazón del estío, aunque vestía una túnica recta de seda de Hangzhou, ligera y fresca, Wei Fan seguía sudando a mares.

Miró a Wang Yu y a He Yu, sentados en la orilla opuesta. Luego miró a Gu Yu, a su lado, y por un instante no supo si hacer como Wang Yu y He Yu y quitarse la túnica, o imitar a Gu Yu y sumergir los pies en el agua clara de la acequia, que parecía más placentero.

Mientras Wei Fan vacilaba, le llegó a los oídos la voz de Ji Yong: «Señor marqués, ¿por qué no bebe por mí estas tres copas?».