Capítulo 203 — La ceremonia de reverencias

Dou Yan forcejeó por incorporarse.

Suxin se acercó de un salto para ayudarla y, con manos ágiles, le colocó un gran cojín de respaldo detrás.

Dou Yan se recostó contra la cabecera y entonces advirtió que la sexta tía no estaba en la habitación.

¿Acaso la sexta tía sabía que este asunto tenía que ver con la familia Ji?

¿Por eso no se atrevía a verla?

Mientras Dou Yan cavilaba, su tía política se acercó con lágrimas en los ojos, se sentó al borde del lecho, le acomodó la colcha fina y dijo en voz baja: «Hace un momento te desmayaste. ¿Te sientes mejor ahora? ¿Quieres comer algo?». Mientras hablaba, Zhao Zhangru tomó de manos de la criada un té caliente y se lo entregó a la tía política, quien a su vez se lo pasó a Suxin: «Bebe un poco de té caliente para humedecerte la garganta».

Dou Yan asintió.

Suxin sirvió a Dou Yan unos sorbos de té.

Dou Yan se sintió mucho mejor.

En la habitación reinaba un silencio absoluto; todos se miraban unos a otros y, aunque sus semblantes eran distintos, todos parecían no saber qué decir.

Dou Yan tampoco sabía cuál sería la reacción normal en un momento así.

No le quedó más remedio que preguntar: «¿Cómo es que me desmayé?».

La tía política no pudo contener las lágrimas, pero enseguida se volvió y se las secó con el pañuelo.

Zhao Zhangru y los demás bajaron los párpados.

Al verlo, la quinta señora soltó un par de risitas y, con aire de apaciguarlo todo, se adelantó y dijo: «No es nada, no es nada. Habrá sido que en estos días estabas demasiado nerviosa y, sin darte cuenta, te quedaste dormida...».

«¡Cállate!». El padre, siempre tan afable, lanzó de pronto un grito furioso que cortó en seco las palabras de la quinta señora y, señalando la puerta, dijo sin la menor cortesía: «Fuera, fuera, ¡todos vosotros, fuera de aquí!».

Dou Yan miró a su padre con asombro.

La quinta señora quedó muy avergonzada; murmuró un «séptimo tío» y añadió: «Escúcheme, esto es un malentendido...».

Pero el padre cerró los ojos un instante, como si contuviera a duras penas la ira que le bullía en el pecho, y con la voz aún más grave dijo: «¡No me obliguéis a deciros cosas desagradables!».

La quinta señora, entre la vergüenza y la culpa, quiso decir algo más, pero el padre se puso de pie de golpe, señaló la puerta principal y, con las venas de la frente hinchadas, rugió a voz en cuello: «¿Es que no tenéis oídos? He dicho que todos vosotros, ¡fuera de aquí...!». No había terminado la frase cuando, de repente, cayó hacia atrás.

«¡Padre!». Dou Yan, sobrecogida, saltó de la cama de un brinco y se abalanzó junto a su padre.

La tía política también perdió la cabeza. Sin reparar en la separación entre hombres y mujeres, se acercó y, mientras le presionaba el punto bajo la nariz a Dou Huaiying, gritó a Zhao Zhangru: «¡Rápido, rápido, ve a buscar ayuda!».

Zhao Zhangru respondió con un «¡oh!» y salió corriendo, atolondrada.

La quinta tía política y las demás se arremolinaron al instante a su alrededor; unas llamaban al «séptimo señor», otras preguntaban «¿qué pasa?», y otras gritaban «¡rápido, rápido, llevad al séptimo señor a la cama!». La habitación se sumió en el caos.

※※※※※

Entre estallidos de petardos y el estruendo de gongs y tambores.

Song Yan, que había pedido permiso expresamente y había regresado a toda prisa desde el palacio de verano, estaba sentado con cierta indiferencia en la sala, bebiendo té. Mientras oía el parloteo de Gu Yu y Wang Yu, no dejaba de observar de reojo lo que sucedía fuera de la sala.

«¡Ya llega, ya llega!», gritó alguien. «¡La palanquilla nupcial ha entrado por la puerta!».

La mitad de los presentes en la sala salió en tropel.

Song Yan, aunque no se movió, no pudo evitar que la mirada se le fuera hacia afuera.

Gu Yu hablaba con entusiasmo, pero al ver que Song Yan no le prestaba la menor atención, no pudo menos que pasarle la mano por delante de la cara y protestar: «¡Hermano Tianci!».

Song Yan volvió la cabeza y sonrió: «Vamos nosotros también a ver a la novia».

«¿Qué hay que ver?», refunfuñó Gu Yu. «Con el velo sobre la cara no se ve nada. Si de verdad quieres verla, dentro de unos días que el marqués de Jining nos invite a beber a su casa». Eran buenos amigos de Wei Fan, así que podrían hacer salir a la novia a saludarlos. Gu Yu retomó el tema de antes: «... En este asunto, lo mejor sería arrastrar también a ese tal Shen Qing. Pero en estos días anda muy cerca de Dong Qi, y ese individuo no es ninguna joya; a lo mejor espantamos la caza y Dong Qi convence a Shen Qing de meter baza a mitad de camino. Hermano Tianci, ya has salido del luto, así que aunque se sepa que haces negocios con nosotros, supongo que no habrá problema, ¿no? Si Dong Qi supiera que tú tienes una parte en el negocio, seguro que no se atrevería a hacer locuras...».

Song Yan no tenía en aquel momento la menor paciencia para escuchar semejantes cosas; se levantó y dijo: «¿Vienes a ver el bullicio o no? Si no vienes, me voy yo solo».

Wang Yu, aunque hacía negocios con Song Yan, pasaba la mayor parte del tiempo tratando con Gu Yu y no tenía mucho trato con Song Yan; pensó que, al fin y al cabo, Song Yan no era más que un muchacho de quince o dieciséis años, y que era natural que de pronto le picara la curiosidad, así que rodeó a Gu Yu por los hombros, sonrió y dijo: «Yo también quiero ir a ver; este asunto será mejor sentarnos a discutirlo con calma cuando tengamos un rato tranquilo».

Dos votos contra uno.

Gu Yu siguió a regañadientes a los demás hacia la sala.

La sala, iluminada a plena luz, estaba abarrotada de curiosos.

Wei Fan, con el rostro radiante, contemplaba a la novia ataviada con el tocado de fénix y la capa nupcial de color rojo intenso, y en el rabillo de sus ojos y en sus cejas se traslucía una alegría imposible de disimular.

Siguió con toda escrupulosidad la entonación del maestro de ceremonias: primera reverencia, a los cielos y la tierra; segunda reverencia, a los padres; tercera reverencia, los esposos entre sí.

Song Yan, que estaba de pie en el borde de la multitud, al mirar a la novia sostenida por la matrona de la felicidad completa, mostró una expresión de estupefacción.

Dou Yan parecía haber encogido un poco.

Además, sus movimientos eran algo rígidos, sin nada de aquella soltura y gallardía que la caracterizaban de ordinario.

Recordó que antes había corrido la noticia de que Dou Chi estaba dispuesta a casarse con Wei Fan... y que después la fecha de la boda se había decidido con gran premura. ¿Sería que obligaban a Dou Yan?

Apenas le cruzó el pensamiento, le pareció que se estaba preocupando demasiado.

Dou Yan tenía tanto consejeros como caballeros andantes a su servicio; si hubiera sido obligada, los demás quizá no lo supieran, pero con su red de informantes, era imposible que él lo ignorara.

¿O sería que, al ser la novia, estaba algo nerviosa?

Song Yan meditaba, pero a medida que la novia se movía, aquella sensación de que algo no encajaba se le hacía cada vez más intensa.

¿Por qué tendría él semejante sensación?

Song Yan frunció el ceño y clavó la mirada en la novia.

De pronto, su expresión se tensó.

Cada vez que la novia se arrodillaba para hacer las reverencias, tenía que agarrarse de la mano de la mujer de fortuna completa para poder levantarse, como si tuviera las piernas o los pies maltrechos.

Song Yan le arrancó a Gu Yu la bolsita que llevaba al cinturón y se la lanzó a la novia.

—¡Oye! —Gu Yu se cubrió la cintura.

La bolsita ya había dado contra la falda mamian de bordado carmesí de la novia.

Los gruesos zapatos de suela alta de la novia centellearon un instante.

El rostro de Song Yan se ensombreció al punto de quedar irreconocible.

Ella no era Dou Yan.

Entonces, ¿dónde estaba Dou Yan?

¿Adónde había ido?

El corazón de Song Yan empezó a latirle como un tambor desbocado.

A su lado estaban Chen Yanzhou y Duan Bing; ¿quién podría hacerle daño?

Song Yan no pudo quedarse quieto ni un instante más.