Capítulo 213 — La serpiente se estremece

Fue como si un trueno estallara junto a los oídos de Wang Yu, que hasta perdió el timbre natural de su voz: «¿Es cierto lo que dices? ¿Yantang va a desposarse con una princesa?».

«¡Ajá!». Gu Yu rio: «La casa del señor Zhenguo Ying goza de un renombre deslumbrante, y la princesa Jingyi también ha alcanzado la edad de casarse. Mi tía ni siquiera lo había pensado; según dicen, fue la concubina Ning quien se lo pidió al emperador, y mi tía se arrepiente no poco. Aunque todavía no se puede asegurar si el hermano Tianci desposará a la princesa Jingyi o a la princesa Jingfu; en cualquier caso, que se desposará con una princesa es seguro». Y añadió con sorna: «Ahora el hermano Tianci está que no sabe qué hacer: mi tía es de lo más protectora con los suyos, y él teme que le toque la princesa Jingyi, así que hasta me ha pedido que entre en palacio y le susurre unas palabras al oído a mi tía; y me ha prometido que, si sale bien, me comprará una casa junto al lago Shichahai…».

¿Cómo iba Wang Yu a quedarse sentado tranquilamente?

«Siendo así, me apresuraré a reunirle a Yantang el dinero completo».

Tras tomar algo a la ligera con Gu Yu, volvió a toda prisa a casa y, agarrándose de un sirviente, le preguntó: «¿Dónde está el señor marqués?».

El criado se apresuró a responder: «¡El señor marqués está conversando con el señor Tao, de la casa del duque de Yingzhen!».

Al oírlo, Wang Yu se puso tan nervioso que el sudor le cubrió la frente; se dirigió a toda prisa al despacho donde el marqués de Yan'an recibía a sus visitas y llamó al sirviente que aguardaba fuera: «Entra ahora mismo y anúnciame, dile que tengo un asunto urgente y que, por favor, el señor marqués salga a verme pase lo que pase; lo esperaré en el pequeño despacho del fondo».

El sirviente asintió y se fue.

Wang Yu aguardó impaciente a su padre en el pequeño despacho.

Al cabo de un rato, el marqués de Yan'an entró con el rostro radiante de alegría.

«Dahai, ¿qué es esto tan urgente?». Y añadió, muy complacido: «La casa del duque de Yingzhen ha vuelto a venir a pedir la mano de tu hermana; ofrecen dos mil taeles de plata como presente matrimonial, lo que demuestra bien cuánto la aprecian, según pienso yo. Tampoco podemos consentir que la familia Song menosprecie a tu hermana, así que tengo la intención de prepararle cuatro mil taeles como dote. Precisamente quería consultarte este asunto...».

«Padre», lo interrumpió Wang Yu con impaciencia; despidió a todos los sirvientes que atendían en la sala e incluso les ordenó que «sirvieran el té más tarde», y en voz baja le contó al marqués de Yan'an la noticia que acababa de oír: «¿Cómo van las conversaciones con la casa del duque de Yingzhen? ¿Habéis dado ya vuestro consentimiento?».

«¡No puede ser!». El marqués de Yan'an se quedó mirando al vacío, con la mirada perdida, y solo al cabo de un buen rato dijo: «Pero si Song Yantang es el heredero de la casa del duque de Yingzhen, ¿cómo va a ir a desposar a una princesa? Antaño quizá hubiera sido posible, pero en estos últimos años, ¿qué familia querría casar a sus hijas con una princesa?».

«No lo olvidéis: ¡entre Song y su padre la armonía no es precisamente mucha!», le advirtió Wang Yu.

El marqués de Yan'an cayó de pronto en la cuenta.

Wang Yu se apresuró a decir: «¿Le habéis dado ya vuestra palabra a la familia Song?».

El marqués de Yan'an se quedó corrido.

Wang Yu reflexionó un instante y dijo: «¿No es verdad que hace un par de días la casa de Dai Tianyi, el comandante de ala derecha del Mando de los Cinco Ejércitos, envió a una casamentera a pedir la mano de nuestra hermana pequeña? Cuando volváis al despacho, decid que no sabíais que madre ya había dado su consentimiento a la casamentera de los Dai; dad el asunto por zanjado y, cuando pasados unos días llegue el decreto imperial, la familia Song comprenderá por sí sola de qué se trata. Nosotros, entre tanto, hemos de apresurarnos a cerrar el compromiso con los Dai antes de que llegue el decreto; si luego corren rumores, también podremos desentendernos del asunto».

De no haber sido porque el duque de Yingguo pidió de improviso la mano de una hija de los Wang, hacía ya tiempo que Wang y Dai habrían cerrado el compromiso.

El marqués de Yan'an asintió y se marchó al despacho donde recibía a sus visitas.

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«¿Dices que el marqués de Yan'an ya había dado su consentimiento y que, en cuanto regresó el heredero, todo cambió?». Song Cen abrió mucho los ojos y miró a Tao Jun con incredulidad pintada en el rostro.

«¡Sí!». Por no haber logrado consumar un asunto tan sencillo, Tao Jun sentía cierta vergüenza de volver a presentarse ante los veteranos de Jiangdong, y dijo en voz baja: «Guiyuan ha enviado a alguien a indagar qué ha ocurrido; en un par de días debería llegarnos noticia».

«¡Hay que darse prisa!». El semblante de Song Cen se ensombreció. «¡Me temo que el asunto no es tan sencillo!».

Con el ánimo revuelto, Tao Jun bajó la cabeza y respondió: «Sí».

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En la habitación que le habían asignado a Song Yan en el palacio de verano, Gu Yu yacía sobre el gran kang junto a la ventana, mordisqueando una manzana mientras examinaba los muebles y adornos de la estancia, y decía con un chasquido de lengua: «Por lo visto, el emperador tiene de veras la intención de tomarte por yerno. Mira tu habitación: orientada al sur, amplia y luminosa; me temo que ni Yao Shizhong vive tan bien como tú».

El emperador se hallaba en el palacio de verano; el primer ministro Liang Jifang había recibido el encargo de asistir al príncipe heredero en la regencia, mientras que Yao Shizhong, ministro de Hacienda y gran secretario del pabellón Jinshen, acompañaba al emperador en el palacio de verano para despachar los asuntos de gobierno.

Song Ji, sentado ante el escritorio y practicando caligrafía, sonrió.

Su letra, comparada con la de aquellos letrados de la Academia del Gran Secretariado que habían salido de los exámenes de las dos listas, no podía equipararse, naturalmente; pero tenía a su favor una disposición clara y despejada y una fuerza gallarda, y al emperador le gustaba sobremanera; en aquellos días solía mandarlo llamar para que copiara sutras budistas o relatos de viajes, y él, en sus ratos libres, practicaba la escritura en su habitación.

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¡Hermanas, hermanos, os ruego vuestros votos rosa!

o(n_n)o~

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