Kapitel 213 — Aufgeschreckte Schlange

Gu Yu lächelte: »Ich vertraue dem jungen Herrn natürlich. Nur ist diese Sache noch nicht entschieden, und sollte etwas davon durchsickern, so brächte das nur Schwierigkeiten. Am besten ist es, vorsichtig zu sein.« Dann senkte er die Stimme: »Die Konkubine Ning hat ein Auge auf Tianci geworfen, und auch der Kaiser hegt diesen Gedanken. Er hat Tianci bereits zu sich gerufen und befragt; vermutlich wird in den nächsten zwei Tagen der Erlass herabkommen. Da man noch nicht weiß, auf welchen Tag der Hochzeitstermin fallen wird, fürchtet Tianci, es könnte dann drunter und drüber gehen, und möchte im Voraus etwas mehr Silber bereitlegen …«

Es war, als schlüge ein Donnerschlag neben Wang Yus Ohren ein, sodass sich seine Stimme veränderte: »Ist das wahr? Yantang soll eine Prinzessin heiraten?«

»Ja!«, sagte Gu Yu lächelnd. »Das Haus Ying erfreut sich hohen Ansehens, und auch Prinzessin Jingyi ist nun im heiratsfähigen Alter. Meine Tante hat daran überhaupt nicht gedacht, und wie ich höre, hat die Konkubine Ning den Kaiser darum gebeten – sie bereut es sehr. Doch ob Tianci am Ende Prinzessin Jingyi oder Prinzessin Jingfu heiraten wird, lässt sich noch nicht sagen. Jedenfalls steht fest, dass er eine Prinzessin heiraten wird.« Dann fügte er spöttisch hinzu: »Jetzt ist Tianci furchtbar aufgeregt – meine Tante ist ja eine Person, die ihre Leute um jeden Preis schützt. Er fürchtet, dass er Prinzessin Jingyi heiraten muss, und hat mich sogar in den Palast geschickt, damit ich meiner Tante ein paar Worte ins Ohr flüstere. Er hat mir versprochen, mir nach erfolgreicher Sache ein Anwesen am Shichahai zu kaufen …«

Wang Yu konnte da nicht mehr ruhig sitzen bleiben!

»Wenn das so ist, dann will ich Yantang schnell das Silber zusammenbringen.«

Er aß hastig mit Gu Yu zu Abend und eilte dann nach Hause zurück; kaum dort angekommen, packte er einen Diener und fragte: »Wo ist der Marquis?«

Der Diener erwiderte eilig: »Der Marquis spricht gerade mit Herrn Tao vom Yingzhen-Guo-Fu!«

Als Wang Yu das hörte, brach ihm der Schweiß aus; hastig begab er sich in das Studierzimmer, in dem der Marquis von Yan'an Gäste empfing, und rief einen Diener herbei, der draußen Wache stand: »Geh schnell hinein und melde mich! Sag, ich hätte eine dringende Angelegenheit und bäte den Marquis, unter allen Umständen herauszukommen und mich zu sprechen. Ich warte im kleinen Studierzimmer hinten auf Seine Exzellenz.«

Der Diener bestätigte den Befehl und eilte davon.

Im kleinen Studierzimmer wartete Wang Yu ungeduldig auf seinen Vater.

Nach kurzer Zeit trat der Marquis von Yan'an mit strahlendem Gesicht herein.

»Dahai, was ist denn so dringend?«, sagte er höchst zufrieden. »Das Yingzhen-Guo-Fu hat erneut bei uns um die Hand deiner Schwester angehalten und zweitausend Taels Silber als Brautpreis geboten – ein deutliches Zeichen, wie hoch man deine Schwester schätzt. Ich denke mir, wir dürfen nicht zulassen, dass man deine Schwester von Seiten der Familie Song gering schätzt, und wollen ihr eine Mitgift von viertausend Taels Silber bereiten. Ich wollte gerade mit dir über diese Sache sprechen …«

»Vater«, unterbrach Wang Yu seinen Vater ungeduldig, schickte sämtliche Diener, die im Raum aufwarteten, hinaus und befahl ihnen sogar: »Bringt den Tee erst später!« Dann berichtete er dem Marquis von Yan'an mit leiser Stimme, was er soeben gehört hatte. »Wie steht es denn mit Euren Verhandlungen mit dem Yingzhen-Guo-Fu? Habt Ihr schon zugesagt?«

»Das kann doch nicht sein!«, sagte der Marquis von Yan'an mit starrem Blick; erst nach einer ganzen Weile fuhr er fort: »Song Yantang ist doch der Erbsohn des Yingzhen-Guo-Fu, wie könnte er denn eine Prinzessin heiraten wollen? Vor etlichen Jahren wäre das vielleicht noch denkbar gewesen, aber wer will heutzutage schon eine Prinzessin zur Frau nehmen?«

»Vergesst eines nicht: Zwischen Song und seinem Vater herrscht nicht gerade Eintracht!«, mahnte Wang Yu seinen Vater.

Dem Marquis von Yan'an ging ein Licht auf.

Wang Yu sagte eilig: »Habt Ihr der Familie Song also zugesagt?«

Der Marquis von Yan'an geriet in Verlegenheit.

Wang Yu überlegte einen Augenblick und sagte dann: »Hat nicht vor ein paar Tagen die Familie des Dai Tianyi, des Rechten Heerführers im Fünf-Armeen-Du-Du-Fu, einen Heiratsvermittler zu uns geschickt, um für die kleine Schwester anzuhalten? Sobald Ihr ins Studierzimmer zurückkehrt, sagt, Ihr hättet nicht gewusst, dass die Mutter dem Vermittler der Familie Dai bereits zugesagt habe, und erklärt die Sache für erledigt. Wenn in ein paar Tagen das kaiserliche Edikt eintrifft, wird die Familie Song von selbst begreifen, was gespielt wird. Wir aber bringen die Verbindung mit der Familie Dai noch vor dem Eintreffen des Edikts unter Dach und Fach; sollten dann noch Gerüchte aufkommen, können wir uns unbeschadet aus der Sache ziehen.«

Wäre nicht der Herzog von Yingguo plötzlich bei der Familie Wang vorstellig geworden, hätten die Familien Wang und Dai die Ehe längst besiegelt gehabt.

Der Marquis von Yan'an nickte und ging in das Empfangsstudierzimmer zurück.

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»Du willst sagen, der Marquis von Yan'an hatte bereits zugesagt, doch kaum war der Erbsohn zurück, da hat er seine Meinung geändert?« Song Cen riss die Augen weit auf und starrte Tao Jun an, das Gesicht voller Unglauben.

»Ja!« Eine so einfache Sache nicht zustande gebracht zu haben, erfüllte Tao Jun mit solcher Scham, dass er es kaum wagte, seinen Mitmenschen je wieder unter die Augen zu treten; leise sagte er: »Guiyuan hat Leute ausgeschickt, um Nachforschungen anzustellen, was eigentlich geschehen ist; in ein paar Tagen müsste Nachricht zurückkommen.«

»Schnell muss es gehen!«, sagte Song Cen mit finsterer Miene. »Ich fürchte nur, die Sache ist nicht so einfach, wie sie scheint!«

Tao Jun senkte den Kopf und bestätigte mit beklommener Miene: »Ja.«

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In dem Seitenflügelzimmer, das man Song Yan im kaiserlichen Sommerpalast zugewiesen hatte, lag Gu Yu auf dem großen Wandbett am Fenster, biss in einen Apfel und betrachtete dabei die Einrichtung des Raumes; schmatzend sagte er: »Wie es aussieht, will der Kaiser dich wirklich zum Schwiegersohn machen. Sieh dir nur dein Zimmer an – nach Süden ausgerichtet, geräumig und hell; ich fürchte, selbst Yao Shizhong wohnt nicht so gut wie du.«

Der Kaiser weilte im kaiserlichen Sommerpalast; der Erste Kanzler Liang Jifang war beauftragt, den Kronprinzen in der Stellvertretung der Regierung zu unterstützen, während Yao Shizhong, Minister der Finanzen und Großsekretär des Jinshen-Palastes, den Kaiser im Sommerpalast bei der Erledigung der Staatsgeschäfte begleitete.

Song Ji, der vor dem Schreibtisch saß und Kalligraphie übte, lächelte.

Seine Schrift konnte sich freilich nicht mit der jener Großsekretäre messen, die aus den Reihen der Palastprüfungs-Absolventen hervorgegangen waren, doch bestach sie durch freie, ungezwungene Anordnung und edlen, kraftvollen Schwung. Der Kaiser schätzte sie außerordentlich und ließ ihn in diesen Tagen oft buddhistische Sutren oder Reiseberichte abschreiben; in seiner Mußezeit übte er sich in seinem Zimmer in der Schriftkunst.

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Schwestern, Brüder, ich bitte um rosa Stimmzettel!

o(n_n)o~

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