Kapitel 212 — Eingeständnis

In diesem Augenblick stand Ma Juns Frau im inneren Gemach der Dou Ming in Schweiß gebadet.

Sie hätte im Traum nicht daran gedacht, dass Dou Ming sich erhängen würde.

Wenn der jungen Herrin in ihrer Obhut etwas zustieße, wie sollte sie das je vor der Zweiten Großmutter und der Fünften Herrin rechtfertigen!

Sie blickte auf Dou Ming, die zwar wieder zu sich gekommen war, deren Blick aber so stumpf und leer war, als hätte man ihr die Seele geraubt – da überkam Ma Juns Frau die Angst. Blass im Gesicht fuhr sie die Schar erschrockener Zofen an: »Was steht ihr denn alle da wie die Ölgötzen? Seht gefälligst nach, ob der Arzt endlich kommt! Wenn der jungen Herrin etwas zustößt, sollt auch ihr alle nicht länger leben!«

Eine Zofe stieß ein »Oh« aus und eilte aus dem Gemach.

Plötzlich blinzelte Dou Ming; in ihrem Blick kehrte allmählich ein wenig Glanz zurück.

Ma Juns Frau erschrak und freute sich zugleich, beugte sich über sie und rief: »Fünfte junge Herrin!« – ihre Stimme war schon ganz brüchig.

Dou Ming richtete sich auf.

Eilends nahm Ma Juns Frau selbst ein großes Kopfkissen und schob es Dou Ming in den Rücken.

Doch Dou Ming schlug die Decke zurück, schlüpfte in ihre Schuhe und wollte aus dem Bett steigen.

»Meine gute junge Herrin«, sagte Ma Juns Frau mit sanfter, ja bittender Stimme, »Euer Körper ist noch schwach. Wenn es etwas zu tun gibt, so befehlt es mir, warum wollt Ihr es mit eigener Hand tun …«

Dou Ming aber stieß sie ohne ein Wort beiseite, schlüpfte in die Schuhe und ging schwankend nach draußen.

»Fünfte junge Herrin, Fünfte junge Herrin …«, folgte Ma Juns Frau ihr voller Unruhe. Sie wollte sie bereden, ins Bett zurückzukehren und zu ruhen, doch sie sah, dass Dou Ming eine Miene machte, als ließe sie sich von niemandem aufhalten; da hörte sie draußen das Gezänk, dachte an den Wink der Fünften Herrin vor ihrer Abreise, stockte im Schritt und ließ Dou Ming durch den Vorhang hinaustreten.

Beim Anblick Dou Wenchangs, dessen Augen Trauer und Zorn erfüllten, stockte Dou Ming leicht; im Augenwinkel gewahrte sie jedoch Ji Yong, der sich ganz gelassen in die Ecke gesetzt hatte und Tee trank. Da packte sie ein solcher Hass, dass sie die Zähne zusammenbiss.

Was hatte der hier zu suchen?

Ein Kerl, dem keine Bühne zu hoch ist, solange nur das Stück recht blutig wird!

Eines Tages würde sie es ihm schon heimzahlen.

Und dem geschwätzigen Wei Wan rief sie entgegen: »Hört endlich auf zu streiten!«

Erst da bemerkten alle, dass Dou Ming, ohne dass jemand es gemerkt hatte, aus dem inneren Gemach getreten war und, schwach und zierlich, mit Tränen in den Augen am Türflügel lehnte.

Wie mit einem Messer abgeschnitten, verstummten die Stimmen drinnen und draußen. Es war so still, dass man eine Nadel hätte fallen hören.

»Streitet nicht mehr!« Dou Ming atmete leise, so zart, dass sie ein Windhauch umzuwerfen schien, und die Tränen rannen ihr in Strömen herab. »Streitet nicht mehr. Gestern Abend war der Markgraf betrunken, ich habe ihn nur eine Nacht lang gepflegt, weiter ist nichts geschehen! Dass ich an Stelle meiner Schwester in dieses Haus gekommen bin – was daraus erwächst, trage ich allein!« Damit ließ sie ihren Blick auf Dou Wenchang ruhen. »Ältester Vetter, dass ich dem Hause Dou und Euch die Ehre genommen habe, ist meine Schuld. Streitet nicht meinetwegen mit den Leuten der Wei. Ob man mich töten oder zerstückeln will, mag das Haus Wei über mich verfügen.« Sie blickte zu Wei Fan hinüber; ihre mandelförmigen Augen waren wie hundertjähriges Eis, frostig bis ins Mark.

Wei Fan stutzte.

Wei Fan riss die Augen noch weiter auf und fuhr mit einem Ruck empor.

»Wer die Tat begeht, steht für sie ein!« Dou Ming lächelte kalt, ein Hauch von Verachtung lag um ihre Mundwinkel. »Was wollt ihr? Sagt es nur heraus, ihr braucht uns hier nicht zu beschimpfen und das Haus Dou zu demütigen!«

Zhang Yuanming, der im Stillen den Plan gefasst hatte, dass Dou Mings misslungener Selbstmordversuch das Haus Dou womöglich überaus trotzig machen würde, und der deshalb beschlossen hatte, seine Frau erst eine Weile auf dem Haus Dou herumhacken zu lassen und dann mit ihm zu verhandeln, um so einiges vom verlorenen Boden zurückzugewinnen – er hatte bis dahin schweigend zugesehen –, gab nun ein leises »Hm« von sich; sein Blick auf Dou Ming wurde aufmerksamer, und selbst Ji Yong richtete sich beim Zuhören ein wenig auf.

Wei Fan aber war so zornig, dass er am liebsten aufgestampft wäre.

Ihr vom Hause Dou habt den Schwestern-Tausch angezettelt, und nun sollt ausgerechnet ihr im Recht sein?

Und mir soll man es überlassen, was daraus wird?

Du glaubst wohl, ich getraue mich nicht, dir etwas anzutun!

Ohne jede Zurückhaltung wies Wei Fan auf Dou Ming und schimpfte los: »Für was hältst du dich eigentlich? Wer die Tat begeht, steht für sie ein – kannst du das denn? Mit welchem Recht willst du dafür einstehen? Glaub nur nicht, ich wüsste es nicht: Deine Mutter war auch nur eine zur Hauptfrau erhobene Nebenfrau, und hättest du nicht einen so mächtigen Großvater, dann – geschweige denn, dass wir dich ins Haus der Markgrafen von Jining aufnähmen – dürftest du nicht einmal unsere Schwelle betreten! Und alles soll mir überlassen sein? Wenn du wirklich sterben willst, dann stirb doch, wenn niemand da ist! Jetzt hier einen solchen Aufruhr zu machen – glaub nur nicht, ich sei ein Narr …«

Dou Ming sagte kein Wort, sondern taumelte auf die Säule neben ihr zu.

Ein dumpfes »Bumm, bumm, bumm« erscholl wie Trommelschlag und traf jedem ins Herz.

»Fünfte junge Herrin!« Noch ehe die Umstehenden begriffen, war Wei Fan schon hinzugestürzt und hatte Dou Ming mit beiden Armen um die Taille gefasst. »Tu das nicht!« rief er laut. »Ich glaube dir! Ich glaube dir!« Dabei waren seine Augenlider feucht, als wollte er gleich losweinen.

Wei Wan war wie versteinert, dann schimpfte sie wütend los: »Du Dummkopf, das sind die kleinen Künste der Weiber, du – lass sie sofort los! Sei unbesorgt, sie stirbt nicht, sie kann gar nicht sterben, sie wartet doch nur darauf, die Herrin des Hauses der Markgrafen von Jining zu werden! Wo in ganz Jindu gibt es eine, die in so jungen Jahren schon Markgräfin geworden ist – in ihrem Herzen ist sie ganz hoffärtig …«

Und wenn es so wäre – was dann?

Wei Fan dachte daran, wie Dou Ming ihn damals, als sie zum ersten Mal miteinander sprachen, lächelnd wissen ließ, ihre Mutter sei eine zur Hauptfrau erhobene Nebenfrau, und das Verhältnis zwischen ihr und ihrer Schwester sei nicht gut – wie gleichgültig die Worte auch klangen, in ihren Augen war die Trauer nicht zu verbergen gewesen; dachte daran, wie sie den Kopf schräg gelegt und lachend zu ihm gesagt hatte: »Bemüht Euch nur, macht Euch bei meinem Vater beliebt, sonst bekommt Ihr meine Schwester nicht zur Frau« – wie heiter ihr Gesicht auch schien, zwischen ihren Brauen verbarg sich doch eine Spur von Wehmut; dachte daran, wie sie, nachdem der Schwiegervater ihn kühl abgewiesen und er gekränkt das Studierzimmer verlassen hatte, hinter den üppig blühenden Bäumen hervorgelugt und ein verschmitztes Lächeln gezeigt hatte … Und auch daran, mit welch entschlossener Miene sie vor alle hingetreten war und laut verkündet hatte, zwischen ihnen sei nichts geschehen; und an den Schmerz und Zorn in ihrem Gesicht, als sie sagte, der Schwestern-Tausch sei ihre eigene Idee gewesen – all das war ihm, als wäre ihm ein Stück aus dem Herzen gerissen, und er litt unsäglich.