Capítulo 220 — Lo que entra por los ojos

Dou Huaiying llevaba toda la mañana yendo y viniendo por el estudio.

—Aparte de lo del asesinato que mencionasteis, ¿había algo más falso en lo que dijo Tao Jun sobre el heredero del duque de Yingguo? —preguntó con gravedad a Gao Sheng.

—¡No! —Gao Sheng negó con la cabeza—. Todos dicen que el heredero del duque de Yingguo tiene el rostro como Song Yu y el porte de Pan An, y que es tan diestro en las letras como en las armas.

—Vaya —Dou Huaiying se resistía aún más a dejarlo pasar tan a la ligera. Lo pensó un momento y decidió ir en persona al palacio de verano—: Ver para creer; oír es dudar. Cómo es en realidad una persona, solo se sabe cuando se la ha visto.

Gao Sheng estuvo completamente de acuerdo, y le pareció que obrar así era lo mejor para Dou Yan. Al punto, solícito, dijo: —Ahora mismo voy al callejón de los Álamos.

Sin un edicto de convocatoria, entrar en el palacio de verano era algo del todo imposible para alguien del rango de Dou Huaiying; no le quedaba más remedio que recurrir a Dou Bingheng.

—No hace falta —el semblante de Dou Huaiying se enfrió de golpe. A los ojos de la gente del callejón de los Álamos, Dou no era más que un objeto: si no había familia He, estaba la familia Wei; si no, la familia Ji; siempre pensando en cómo venderla al mejor postor, sin haber comprendido ni tenido en cuenta jamás los sentimientos de Dou Zhiwei—. Hasta un gato o un perro, pasado el tiempo, despiertan afecto; y mucho más Dou Yan y Wei Fan, que estaban prometidos desde niños, y que ellos permitieron que Dou Dai suplantara a Dou Yan para casarse en la casa del marqués de Jining…

Comparada con la mansión del duque de Ying, naturalmente era la familia Ji la que podía reportar a los Dou mayores beneficios. ¡Si el callejón de los Álamos llegara a enterarse del asunto de la familia Song, quién sabía qué tramarían!

Esta vez, nadie había de torcer el matrimonio de Dou Zhiwei; ¡él tomaría su propia determinación!

Dou Huaiying recomendó a Gao Sheng en voz baja: —En lo tocante a la cuarta señorita, de ningún modo podéis hablar con la gente del callejón de los Álamos. —Y, tras pensarlo un poco, añadió—: ¡Con nadie!

Gao Sheng asintió una y otra vez.

Un asunto que ni siquiera tenía la primera pincelada hecha, naturalmente no iría él a pregonarlo por todas partes; y menos aún cuando la cuarta señorita acababa de serle arrebatado el prometido por la quinta señorita: por muy bonito que se contara, cualquiera con ojos vería de qué se trataba. Y si el matrimonio de la cuarta señorita con la familia Song no se llevaba a cabo y el asunto trascendía, ¿cómo iba a presentarse la cuarta señorita en adelante? Lo mejor era, como decía el séptimo señor, esperar a que ambas familias enviaran formalmente los presentes de esponsales, y solo entonces contárselo a quienes deseaban reírse de la cuarta señorita, para reivindicarla; eso era lo correcto.

Le aseguró a Dou Huaiying: —Ni siquiera a mi propia mujer se lo diré.

Dou Huaiying emitió un «mm» bastante satisfecho.

Gao Sheng enganchó presto el carruaje y, conduciéndolo él mismo, llevó a Dou Huaiying al palacio de verano, junto al estanque Taiye, en el Parque del Oeste.

Dou Shi tenía un condiscípulo del mismo examen que servía como director en la Oficina de Heraldos, y que en esta ocasión acompañaba precisamente al emperador en el palacio de verano. Decidió servirse de este condiscípulo para hacer salir a Song Yan y observarlo disimuladamente.

Gao Sheng detuvo el carruaje junto al bosquecillo frente a la puerta lateral del palacio de verano, y con la tarjeta de visita de Dou Huaiying pidió a alguien que fuera a dar el recado a aquel condiscípulo, mientras Dou Huaiying aguardaba sentado dentro del coche.

El sol de una tarde de otoño era tibio y acogedor; mitad iluminaba las copas de los árboles, mitad el carruaje.

Dou Huaiying, que desde que descubriera el trueque de las hermanas en el matrimonio apenas había dormido bien, cerró los ojos, vencido por el sueño.

Quizá pasó casi medio shichen, quizá solo un instante.

Aquello estaba cerca del palacio de verano: cualquier ruido ponía en alerta.

Dou Huaiying apartó la cortinilla y miró afuera. Vio a varios hombres con la indumentaria del Ejército de los Cinco Campamentos que, rodeando a un hombre vestido con el uniforme de la Guardia Jinwu, galopaban hacia allí.

No pudo por menos que exclamar «¡eh!» y asomarse.

El Ejército de los Cinco Campamentos estaba acampado fuera de la ciudad y se encargaba de la defensa de la capital; la Guardia Jinwu, en cambio, era la guardia personal del emperador. Aunque ambas eran guardias imperiales, había entre ellas la distancia que va del cielo a la tierra; y, sin embargo, los hombres de los Cinco Campamentos tenían su propio orgullo, y no eran de los que la Guardia Jinwu pudiera mandar a su antojo, y mucho menos escoltar así a uno de sus hombres. Evidentemente, aquel individuo de la Guardia Jinwu obraba por orden imperial, y por eso los hombres de los Cinco Campamentos lo protegían.

Frente a la puerta lateral del palacio de verano había solitario un carruaje; era imposible que pasara desapercibido.

Song Yan, a caballo, y los demás no pudieron por menos que echarle un vistazo.

Song Yan casi se cayó del caballo.

¡Era nada menos que el séptimo señor de los Dou!

¿Qué venía a hacer aquí?

El quinto señor de los Dou se había quedado con Liang Jifen en el palacio prohibido.

¿Debía acercarse a saludarlo? Aparte de todo lo demás, si él buscaba a alguien, desde luego tenía más facilidades que el otro.

La idea le pasó fugaz, pero de inmediato se sintió sobrecogido por la alerta.

¿Acaso venía… a echarle un vistazo como pretendiente?

Apenas le asaltó el pensamiento, y al considerar que en un instante iba a cruzarse con el carruaje de Dou Huaiying, sin vacilar arrancó el jade de su cintura, lo partió en varios trozos con fuerza secreta y lo lanzó contra el caballo que tiraba del coche de los Dou.

El caballo, sobresaltado, relinchó y se lanzó hacia adelante.

Dou Huaiying fue arrojado al interior de la caja por el brusco impulso, y quedó aturdido del golpe; mas en su fuero interno lo veía todo clarísimo.

¡Esta vez la cosa se ponía fea!

La guardia personal del emperador era desde siempre arrogante; ni a los vicepresidentes de los Seis Ministerios tomaba en cuenta, y mucho menos a él, un mísero académico de la Academia Hanlin de rango cuarto inferior.

Y además estaba en el camino obligado hacia el palacio de verano: si se ponían a discutir, ¡no se libraría del cargo de «fisgar el palacio prohibido»!

En medio de su desconcierto, oyó una voz clara como el agua que gritaba con apremio: —¡Rápido, rápido, sujetad el carruaje! ¡Hay alguien dentro!

Un crujido estrepitoso, y el carruaje se detuvo al fin ante el «¡sooo!» prolongado de un hombre.

Dou Huaiying, con la cabeza hecha un torbellino, intentó incorporarse.

Alzaron la cortinilla y alguien asomó la cabeza: —Señor, ¿cómo os encontráis? —y le tendió la mano para ayudarlo.

Aquella voz era suave y grata como el murmullo de un manantial.

Dou Huaiying no pudo por menos que alzar la vista.

Y vio un rostro hermoso como la brisa clara y la luna serena; sobre todo, unos ojos que parecían condensar la esencia misma de las estrellas, cuyo brillo no tenía nada que envidiar al resplandor lunar.

Al fijar la mirada, descubrió que el joven que tenía delante apenas contaba dieciséis o diecisiete años; su sonrisa era afable, su porte sereno y sus modales elegantes; reunía la desenvoltura de los vástagos de las casas nobles y la dignidad de la alta alcurnia meritoria, de modo que resultaba imposible olvidarlo tras verlo una sola vez.

Eso que los libros llaman «rostro comparable al de Pan An, faz como la de Song Yu» debía de referirse a muchachos así, ¿no?

Caviló Dou Huaiying para sus adentros, y con la ayuda del joven descendió del carruaje.

Solo entonces advirtió que el coche apenas había avanzado un trecho corto y que no había sufrido daño alguno de consideración.