Bölüm 220 — Göze Çarpan

Dou Huaiying bütün bir sabahı çalışma odasında bir aşağı bir yukarı dolaşarak geçirdi.

»İngiltere Dükü'nün veliahtının, senin söylediğin o adam öldürme meselesi dışında, Tao Jun'un anlattıklarında başka bir asılsızlık var mı?« diye sordu Gao Sheng'e ciddiyetle.

»Yok!« Gao Sheng başını salladı. »Herkes, İngiltere Dükü'nün veliahtının yüzünün Song Yu kadar güzel, görünüşünün Pan An gibi olduğunu, hem edebiyatta hem savaşta eşsiz olduğunu söylüyor.«

»Öyle mi!« Dou Huaiying işi bu kadar kolayca bırakmaya daha da gönülsüzdü; biraz düşündükten sonra bizzat Yazlık Saray'a gitmeye karar verdi: »Görmek inanmaktır, duymak yalandır. Bir insanın nasıl biri olduğunu ancak kendi gözünle görünce bilirsin!«

Gao Sheng buna fazlasıyla katılıyordu; Dou Huaiying'in böyle davranmasının Dou Yan için en doğrusu olduğunu düşünerek hemen gayretle: »Hemen Söğüt Sokağı'na gidiyorum,« dedi.

Çağrılmadan saraya girip çıkmak, Dou Huaiying'in rütbesiyle asla mümkün değildi; çaresiz Dou Bingheng'den yardım istemek zorundaydı.

»Gerek yok!« Dou Huaiying'in yüzü birden buz kesti. Söğüt Sokağı'ndakilerin gözünde Dou bir eşyaydı; He ailesi gitse Wei ailesi vardı, Wei ailesi gitse Ji ailesi vardı; hep iyi bir fiyata nasıl satılır diye düşünürler, Dou Zhiwei'nin duygularını bir kez olsun anlamaz, gözetmezlerdi. Bir kediye köpeğe bile zamanla bağlanılırdı, kaldı ki Dou Yan ile Wei Fan çocukluktan nişanlanmıştı; oysa onlar Dou Ming'in, Dou Yan'ın yerine Jining Markiliği'ne gelin gitmesine göz yummuşlardı...

Ying Ulusal Dükü'nün konağına kıyasla, hiç kuşkusuz Ji ailesi Dou ailesine daha çok kazanç sağlayabilirdi. Söğüt Sokağı Song ailesinin işini öğrenirse, akıllarından daha neler geçirecekleri belli olmazdı!

Bu kez kimse Dou Zhiwei'nin evliliğine karışamayacaktı; kararını kendisi verecekti!

Dou Huaiying Gao Sheng'e alçak sesle tembih etti: »Dördüncü Hanım'ın işini sakın Söğüt Sokağı'ndakilere söyleme.« Biraz düşünüp ekledi: »Kimseye söyleme!«

Gao Sheng durmadan başını salladı.

Ortada henüz hiçbir şey yokken, o da bunu elbette ortalıkta bağıra bağıra anlatmazdı; kaldı ki Dördüncü Hanım'ın kısmetini daha yeni Beşinci Hanım kapmıştı; ne kadar güzel anlatılırsa anlatılsın, gözü açık biri işin ne olduğunu hemen anlardı. Dördüncü Hanım ile Song ailesinin işi olmaz da bu duyulursa, Dördüncü Hanım bundan sonra nasıl yüzünü gösterirdi? En iyisi Yedinci Beyefendi'nin dediği gibi, iki aile resmen nişan takıp söz kesene kadar beklemek, sonra da Dördüncü Hanım'ı sırf gülünç duruma düşürmek isteyenlere duyurup Dördüncü Hanım'ın adını temize çıkarmaktı; asıl doğrusu buydu.

Dou Huaiying'e teminat verdi: »Kendi karıma bile söylemem.«

Dou Huaiying memnuniyetle »Hı hı,« dedi.

Gao Sheng hemen arabayı koşturdu; bizzat sürerek Dou Huaiying'i Batı Bahçesi'ndeki Taiye Gölü'nün yanında bulunan Yazlık Saray'a götürdü.

Dou Shi'nin aynı sınavdan geçmiş bir arkadaşı, Merasim Dairesi'nde müdürlük yapıyordu; bu kez o da İmparator'la birlikte Yazlık Saray'a gelmişti. Bu arkadaşı aracılığıyla Song Yan'ı dışarı çağırmaya, hiç ses çıkarmadan onu bir görmeye karar verdi.

Gao Sheng arabayı Yazlık Saray'ın yan kapısının karşısındaki küçük koruluğun yanına çekti; Dou Huaiying'in kartını alıp birini bu arkadaşa haber vermeye yolladı; Dou Huaiying ise arabada oturup bekledi.

Sonbahar öğleden sonrasının güneşi ılık ılık parlıyordu; bir yarısı ağaçların tepesine, bir yarısı da arabaya vuruyordu.

Kız kardeşlerin yer değiştirerek evlendirildiği işi ortaya çıkardığından beri doğru dürüst uyumamış olan Dou Huaiying, yorgunlukla gözlerini kapadı.

Belki yarım saate yakın, belki de sadece bir an.

Burası Yazlık Saray'a yakın bir yerdi; en ufak bir gürültü bile insanı tetikte tutardı.

Dou Huaiying arabanın perdesini aralayıp dışarı baktı. Beş Ordu Kampı'nın üniformasını giymiş birkaç kişinin, Jinwu Muhafızları'nın üniformasını giymiş birini ortalarına alıp bu yana doğru dörtnala geldiklerini gördü.

Farkında olmadan »Hı?« diyerek dışarı sarktı.

Beş Ordu Kampı şehir dışında konuşlanmıştı, başkentin korumasından sorumluydu; Jinwu Muhafızları ise İmparator'un bizzat yanındaki hassa askerleriydi. Her ikisi de has ordu olsa da aralarında gökle yer kadar fark vardı; gelgelelim Beş Ordu Kampı'ndakilerin kendilerine has bir gururu vardı, Jinwu Muhafızları'nın onları istediği gibi komuta etmesi mümkün değildi, hele böyle Jinwu Muhafızları'ndan birini ortalarına almalarına hiç imkân yoktu. Belli ki bu Jinwu Muhafızı yukarıdan bir buyrukla iş görüyordu da Beş Ordu Kampı'ndakiler onu koruyordu.

Yazlık Saray'ın yan kapısının önünde tek başına duran bir araba vardı; göze çarpmaması imkânsızdı.

At üstündeki Song Yan ile diğerleri istemeden bir göz attılar.

Song Yan neredeyse attan düşüyordu.

Bu, Dou ailesinin Yedinci Beyefendi'siydi!

Buraya ne yapmaya gelmişti?

Dou ailesinin Beşinci Beyefendi'si Liang Jifen'le birlikte Yasak Saray'da kalmıştı.

Yanına gidip bir selam versin miydi? Öyle ya, o kim birini arasa, kendisinin aramasına kıyasla daha kolay bulurdu!

Düşünce bir an için gelip geçti, ama içinde birdenbire bir tedirginlik uyandı.

Yoksa o... kendisini görmeye mi gelmişti?

Bu düşünce aklına düşer düşmez, birazdan Dou Huaiying'in arabasıyla yan yana geçeceğini hatırladı ve tereddüt etmeden belindeki yeşim kolyeyi çekip iç gücünden bir kuvvetle birkaç parçaya bölerek Dou ailesinin arabasını çeken ata fırlattı.

At ürküp kişneyerek fırladı.

Dou Huaiying ani sarsıntıyla arabanın içine savruldu; sarsıntıdan sersemleşmişti, ama içi ayna gibi berraktı.

Bu kez iş sarpa sarmıştı!

İmparator'un hassa askerleri her daim küstah olagelmişti; Altı Bakanlık'ın yardımcılarına bile göz koymazlardı, kaldı ki o, dörtten rütbeli küçücük bir Hanlin üyesiydi!

Üstelik Yazlık Saray'a giden zorunlu yolun üzerindeydi; tartışmaya gelirse »Yasak Saray'ı gözetlemek« suçundan kurtulamazdı!

Şaşkınlık içinde ne yapacağını bilemezken, su gibi berrak bir sesin telaşla yüksek sesle bağırdığını duydu: »Çabuk! Arabanın dizginlerine yapışın! İçinde biri var!«

Bir şakırtı koptu; araba, adamın tiz »Deeeh!« nidasıyla durdu.

Dou Huaiying sersem sersem doğrulmaya çalıştı.

Arabanın perdesi aralandı, biri başını uzattı: »Efendim, iyi misiniz?« Ardından elini uzatıp onu tuttu.

O ses, pınar suyu gibi yumuşak ve kulağa hoş geliyordu.

Dou Huaiying istemeden başını kaldırdı.

Karşısında, berrak rüzgâr ve parlak ay gibi göz alıcı güzellikte bir yüz belirdi; hele o gözler, sanki yıldızların özünü içinde toplamış gibiydi, ay ışığından hiç de aşağı kalmıyordu.

Dikkatle bakınca, önündekinin henüz on altı, on yedi yaşlarında bir delikanlı olduğunu fark etti. Gülümsemesi sıcak, hali vakur, tavırları zarifti; hem soylu bir aileden gelen birinin rahatlığı, hem de liyakatle yükselmiş bir asilzadenin ağırbaşlılığı vardı üzerinde; insan bir görüşte unutamıyordu onu.

Kitaplarda anlatılan »güzellikte Pan An'a denk, yüzü Song Yu gibi« sözü, işte böyle bir delikanlıyı anlatıyor olmalıydı.

Dou Huaiying içinden böyle geçirdi ve delikanlının yardımıyla arabadan indi.

Ancak o zaman arabanın yalnızca kısa bir mesafe ilerlediğini, ciddi bir sorun olmadığını gördü.

Dou Huaiying rahat bir nefes alırken, bir yandan da bu imparator yakınlarına neden burada oyalandığını nasıl açıklayacağını düşünüyordu ki, Beş Ordu Kampı'ndan olan o adamların etrafına üşüşüp delikanlıya gülümseyerek »Efendi Song« diye hitap ettiklerini, övgüler yağdırdıklarını duydu: »Veliahdın at binme ustalığını çoktan duymuştuk, bu sefer gerçekten de görgümüz arttı. Bir yana, şu atı dizginleyip durdurma mahareti tek başına bir ömür boyu öğrensek yetmez bize.«

Demek bu delikanlı kendisini kurtarmıştı!

Dou Huaiying gülümseyerek ona baktı, ama içi bir anda kıpırdadı.

Soyadı Song... veliaht... on altı, on yedi yaşında... güzellikte Pan An'a denk, yüzü Song Yu gibi... İmparatorluk Muhafızları'nda görevli... Yoksa bu, o İngiliz Dükü'nün veliahdı Song Yantang, Song Kecheng miydi?

Delikanlıya baktığı anda bakışları alev almıştı.

Song Yan içinden ardı ardına »Ne şans!« diye haykırdı.